Cúpula da Rocha
Apenas muçulmanos podem entrar no templo, embora visitantes de todos os credos com trajes modestos possam vê-lo de fora, como parte de sua caminhada ao redor da praça.
O edifício foi construído entre 688 e 691 DC sob o patrocínio do califa omíada Abd Al Malik. Seus motivos eram astutos e também piedosos – o califa queria instilar um sentimento de orgulho na população muçulmana local e mantê-los leais ao Islã. Ele também queria fazer uma declaração para judeus e cristãos: o Islã era justo e todo-poderoso, então poderia construir uma estrutura mais esplêndida do que qualquer igreja cristã em um local que era o local do Santo dos Santos Judeu, substituindo assim ambos religiões.
Malik fez seus arquitetos bizantinos tomarem como modelo a rotunda do Santo Sepulcro. Mas, em vez dos interiores escuros e sombrios ou das fachadas de pedra austeras das estruturas cristãs, a mesquita era coberta por dentro e por fora com uma confecção de mosaicos e versos enrolados do Alcorão, enquanto a cúpula era coberta por ouro maciço que brilhava como um farol para o Islã.
Uma placa foi colocada em homenagem a Malik e informando a data de construção. Duzentos anos depois, o califa abássida Al Mamun alterou-o para reivindicar o crédito para si mesmo, negligenciando a alteração da data original. Resumidamente reaproveitada como uma igreja sob os cruzados, ela prontamente se tornou um santuário islâmico novamente no século 12 sob Saladino. Em 1545, Suleiman, o Magnífico, ordenou que os mosaicos externos muito desgastados fossem removidos e substituídos por ladrilhos. Eles foram novamente substituídos durante uma grande restauração no século XX. A cúpula de ouro original também desapareceu há muito tempo, e a cúpula que você vê hoje está coberta com 5.000 placas de ouro doadas pelo falecido rei Hussein da Jordânia. Os 80 kg de ouro custaram ao rei US $ 8,2 milhões – ele vendeu uma de suas casas em Londres para pagar por isso.
Basicamente, o que você vê hoje é o prédio concebido por Abd Al Malik. No interior, situada no centro sob a cúpula de 20 m de altura e rodeada por uma cerca de madeira, está a rocha da qual se diz que Muhammad iniciou a sua miraj (ascensão ao céu). De acordo com o Alcorão, Muhammad empurrou a pedra para baixo com o pé, deixando uma pegada na rocha (supostamente ainda visível em um canto). A tradição judaica também diz que isso marca o centro do mundo. Degraus abaixo da rocha levam a uma caverna conhecida como Well of Souls, onde, de acordo com as lendas medievais, as vozes dos mortos são ouvidas caindo no rio do paraíso e na eternidade. O mihrab (nicho que indica a direção de Meca) no santuário é considerado o mais antigo do mundo islâmico.
Observe que todo o complexo do Monte do Templo / Al Haram Ash Sharif é frequentemente fechado para visitantes durante tempos de agitação política.