Cultivo de ginseng americano em Ohio: uma introdução
O ginseng americano (Panax quinquefolium), uma das plantas mais valorizadas do mundo, é encontrado nas florestas do leste da América do Norte, incluindo as florestas de Ohio.
Figura 1. Raiz de ginseng cultivada em sombra e selvagem. Foto cedida por Bob Beyfuss, Cornell Cooperative Extensão.
Como uma espécie de sub-bosque de alto valor, o ginseng tem grande potencial para ser uma oportunidade de renda adicional para os proprietários de florestas de Ohio.
Colheita de ginseng americano do wild começou para valer no início de meados de 1700, em resposta à demanda substancial pela raiz na Ásia (especialmente na China), onde o ginseng foi celebrado como uma cura para todos os medicamentos por mais de 3.000 anos. Mesmo no final dos anos 1700, o ginseng americano estava rendendo US $ 1-3 / libra seca de raiz, uma soma substancial naquela época. Cultivar o ginseng americano pode parecer um pouco complicado ou confuso à primeira vista, porque pode ser cultivado em vários sistemas de produção diferentes. Os sistemas variam desde a produção intensiva cultivada no campo sob sombra artificial até métodos simulados selvagens, que imitam de perto os povoamentos naturais de ginseng (Figura 1). Os preços pagos pela raiz de ginseng também variam muito de acordo com o método de produção. O ginseng cultivado no campo, produzido sob sombra artificial, é vendido por $ 10– $ 25 / libra seca, enquanto as médias anuais de raiz simulada selvagem e selvagem variaram de $ 350 a $ 500 / libra seca nos últimos 10 anos (em 1999, estava trazendo \ $ 425 / libra seca lb.).
O foco desta ficha técnica será no método de cultivo simulado de forma selvagem, uma vez que requer menos entradas e oferece o maior retorno para os proprietários de florestas. Ao longo desta série de folhetos informativos sobre o ginseng, usaremos meio quilo de semente de ginseng como exemplo. Um quilo de semente de ginseng custa atualmente de \ $ 85 a \ $ 150 e é suficiente para plantar 1.600 pés quadrados ou cerca de 1/25 de acre usando o método de simulação selvagem descrito nesta ficha técnica. Existem cerca de 6.400 a 8.000 sementes de ginseng por libra. Por exemplo, se 50% desta semente atingir a maturidade após 10 anos, aproximadamente 3.500 raízes maduras seriam produzidas de meio quilo de semente. Usando estimativas conservadoras de cerca de 275 raízes secas por libra e \ $ 400 por libra para as raízes secas, uma colheita após 10 anos renderia aproximadamente 12,7 libras de raízes secas no valor de quase \ $ 5.000. Os produtores em potencial devem perceber que a produção de ginseng é um empreendimento de longo prazo. O ginseng é conhecido por viver por mais de 80 anos, e não se pode esperar ter sua primeira colheita antes de atingir a maturidade por volta dos 7 a 10 anos de idade. No entanto, pode ser possível para alguns produtores obterem renda mais cedo no processo, vendendo folhas e sementes de ginseng no final de cada estação de cultivo.
Segurança e seleção do local
Devido a alto valor do ginseng, é procurado por muitos. O maior problema potencial que qualquer produtor enfrentará é o risco de ter sua safra escaldada. Existem numerosos exemplos de produtores que cultivaram sua safra por 10 ou mais anos apenas para tê-la exterminada por um caçador que rouba milhares de dólares em ginseng. Em alguns estados, a caça ilegal de ginseng é um crime. Em Ohio, a caça ilegal de ginseng é atualmente uma contravenção de terceiro grau.
A primeira coisa a considerar ao avaliar um local de ginseng potencial é a segurança. Quão perto está o local de sua casa? Quão perto estão os vizinhos, estradas ou outros acessos ao seu ginseng? Com que frequência outras pessoas usam a terra que você está pensando em plantar? Com que frequência você pode monitorar o progresso de sua colheita?
Se você acha que tem um site razoavelmente seguro, a próxima coisa que você vai querer fazer é avaliar o potencial do site para produzir ginseng americano. Americano O ginseng requer um habitat muito específico para crescer e prosperar.
O Ginseng prefere os locais voltados para o norte e leste em encostas bem drenadas sob um dossel da floresta de aproximadamente 70 a 90% de sombra. Certo espécies de árvores, como o choupo-tulipa, o bordo-açucareiro e a noz negra, são indicadores de locais produtivos de ginseng. As plantas de sub-bosque a seguir também podem indicar locais potenciais de ginseng de alta qualidade: goldenseal, bloodroot, trillium, gengibre selvagem, jack-in o púlpito, a erva-cidreira e as samambaias. O ginseng costuma crescer em áreas onde você encontra essas espécies. O ginseng também se dá melhor em uma faixa relativamente estreita de condições de solo. O teste de solo é altamente recomendado. Consulte o folheto informativo de extensão da OSU F-58, Crescimento Ginseng americano em Ohio: Selecionando um local para mor e informações detalhadas sobre a seção do site. Também sugerimos que você consulte o escritório de extensão da Ohio State University ou o Rural Action Sustainable Forestry para obter assistência.
Métodos de cultivo
Conforme discutido anteriormente, existem vários métodos para produzir americano ginseng, todos com resultados exclusivos para o método usado.Discutiremos brevemente o campo mais intensivo (ou sombra) e os métodos de cultivo de madeira e, em seguida, focaremos no método de cultivo simulado selvagem recomendado (Tabela 1).
Cultivado em campo ou sombra e Ginseng cultivado em madeira
Os preços atuais do ginseng cultivado no campo estão atualmente abaixo dos custos de produção, embora isso flutue regularmente. Nesse sistema de produção, o ginseng é plantado em fileiras, como uma horta, em solo fertilizado e cultivado regularmente. Este método de produção requer um grande investimento em estruturas de sombra artificial. O custo de instalação de um acre de casas de sombra pode variar entre \ $ 10.000 e \ $ 20.000. O cultivo de ginseng sob esse tipo de sistema de produção aumenta muito a chance de doenças, resultando em maiores custos com medidas de controle de doenças. Embora seja possível produzir uma grande quantidade de raízes de ginseng neste sistema em cerca de quatro anos, as raízes são grandes e têm aparência de cenoura e são muito menos valiosas no mercado asiático do que as raízes muito menores e mais nodosas produzidas na natureza ou com o método de cultivo simulado em estado selvagem.
O método de produção de ginseng cultivado na floresta consiste em cultivar ginseng em canteiros arados e elevados na floresta. Este método produz uma raiz mais valiosa do que o método de cultivo no campo ou à sombra, mas não tão valioso quanto o método de simulação selvagem. Este método provavelmente produzirá raízes em um período de tempo mais curto porque o solo arado permitirá que a raiz cresça mais rapidamente, mas também aumenta suas chances de doença.
Ginseng simulado selvagem
Figura 2. Ginseng americano simulado por Wild. Foto cedida por Rural Action Sustainable Forestry.
A produção de ginseng simulada na natureza é, como o nome indica, simplesmente cultivar ginseng em condições que imitam as encontradas na natureza. Embora isso possa ser feito de várias maneiras, nos concentraremos principalmente no método mais eficiente de semear uma área relativamente grande. Este método requer poucas entradas iniciais; tudo o que se precisa para começar é um bom ancinho, podadores manuais, sementes viáveis, um local adequado e algum trabalho.
Plantio
O processo de cultivo de ginseng simulado selvagem começa em plantar sementes no outono, na época em que as árvores começam a perder as folhas, mas antes que o solo congele. A semente de ginseng deve passar por um período de dormência ou estratificação fria para garantir que a germinação ocorra na primavera seguinte. Recomendamos que você adquira sementes que já foram estratificadas de uma fonte comercial confiável. O custo atual da semente estratificada está entre \ $ 85 a \ $ 150 por libra.
O plantio pode ser tão simples quanto varrer a camada da folha, arranhando levemente a superfície do solo para garantir um bom contato semente-solo e espalhar 4 a 5 sementes por pé quadrado no solo descoberto e cobrindo com serapilheira.
O plantio de ginseng simulado selvagem também pode ser feito simplesmente plantando uma semente por vez à mão em locais adequados. Embora o plantio de uma semente por vez aumente substancialmente o tempo de plantio, também pode aumentar drasticamente as taxas de germinação e permitir o plantio em áreas que podem ser de difícil acesso com um ancinho (consulte o folheto informativo de extensão OSU F-57, Growing American Ginseng in Ohio: Preparação do local e plantio usando o método simulado selvagem).
Manutenção
A maior parte do trabalho ocorre durante o plantio e a colheita; tudo o que normalmente é necessário nesse ínterim é o monitoramento regular de seu patch de ginseng para doenças, pragas e caça furtiva.
O ginseng é suscetível a inúmeras pragas, como veados, roedores e outros animais que gostam de comer seus folhagem, frutos e / ou raízes, a doenças fúngicas, que podem representar uma séria ameaça em manchas densas. Monitoramento regular, boa seleção do local, cobertura morta adequada e amplo espaçamento entre as plantas são medidas preventivas recomendadas para reduzir a probabilidade da maioria dos problemas.
Colheita
O ginseng simulado selvagem normalmente não esteja pronto para colher até que tenha pelo menos sete anos de crescimento. Colher sua safra provavelmente será a parte mais demorada de seu sistema de produção de ginseng. A colheita normalmente é feita no outono do ano, depois que as plantas descartam suas sementes para a temporada e sempre durante a temporada legal de colheita de ginseng (em Ohio – 1º de setembro a 31 de dezembro). O ginseng simulado selvagem é colhido de maneira muito semelhante ao ginseng selvagem, pois todo cuidado é tomado para não danificar as raízes durante a escavação. Isso é conseguido escavando cada planta / raiz individualmente e tomando cuidado para não quebrar o caule ou “pescoço” da raiz, enquanto mantém o máximo possível de raízes fibrosas intactas. A maioria dos cultivadores usa uma picareta de cabo curto modificada, conhecida em alguns círculos como “enxada sang” para conseguir isso. Uma colher de pedreiro ou pá pequena também pode ser usada. Sementes, polpa de bagas e folhas também podem ser vendidas, embora os mercados sejam mais difíceis de acessar.
Lavagem
Após a colheita, as raízes do ginseng devem ser devidamente lavadas antes de secar. Muito cuidado deve ser tomado ao lavar as raízes do ginseng. Evite esfregar as raízes para limpar, pois a camada externa ou “pele” da raiz pode ser facilmente quebrada ou raspada. Isso diminui o valor da raiz. É melhor usar uma escova muito macia e lavar delicadamente. Não lave a raiz tão limpa que pareça na cor branca. Em vez disso, remova o excesso de solo da raiz, deixando o solo nos “grãos” ou depressões da raiz. Para lotes menores de raízes, borrifar com uma mangueira de jardim ou passar as raízes em um balde de água geralmente consegue. Não molhe as raízes.
Secagem
Depois que as raízes do ginseng são colhidas e lavadas, normalmente são secas antes de serem vendidas. Nunca seque as raízes ao sol, no carro ou no forno. Muitos produtores optam por construir uma caixa de secagem ou armário. Dependendo da sua situação, isso pode ou não ser necessário. Os dois fatores mais importantes a serem considerados para secar as raízes do ginseng adequadamente são: (1) bom fluxo de ar ao redor das raízes; e (2) temperatura e umidade consistentes. Para obter fluxo de ar suficiente para as raízes durante a secagem, telas são frequentemente usadas. As raízes devem ser colocadas nas telas em uma única camada, garantindo que não se toquem. Isso garante que o ar possa atingir todos os lados das raízes enquanto elas estão secando; também é uma boa ideia usar um ventilador para manter o ar circulando ao redor das raízes que estão secando. A temperatura ideal para secar as raízes é de cerca de 90ºF, mas não superior a 95ºF. A secagem suficiente deve demorar cerca de 2 semanas. As raízes estão completamente secas quando não podem ser dobradas. Eles devem quebrar perfeitamente, revelando um interior branco.
Marketing
Como algumas pessoas disseram ao falar de ginseng simulado selvagem, “É difícil encontrar qualquer produto que seja mais fácil de vender.” Atualmente, existem 35–40 compradores de ginseng em Ohio. Comercializar ginseng pode ser tão fácil quanto ir a um desses locais e ver o que eles oferecem para suas raízes. Verifique vários locais e faça pesquisas para ter certeza de que receberá um preço justo por sua safra. Os preços variaram nos últimos dez anos de US $ 250 a US $ 800 por libra para raízes secas de ginseng silvestres ou selvagens simuladas.
Raízes ou plantas individuais têm sido comercializadas na Internet e produtos de valor agregado, como chás e as tinturas resultaram em preços ainda mais altos para alguns indivíduos. Além disso, o marketing direcionado para os mercados asiáticos e étnicos pode ser muito rentável.
As raízes podem ser armazenadas por mais um ano se os preços forem baixos durante o ano da colheita ou se espera que sejam mais altos no ano seguinte. No entanto, geralmente é melhor atrasar a colheita e permitir que as raízes cresçam por mais um ano se os preços de mercado atuais estiverem baixos.
Resumo
Cultivar ginseng pode ser uma ótima maneira de ganhar renda adicional de sua terra. Muitos produtores vêem isso como um fundo de aposentadoria, o fundo de educação de seus filhos ou uma forma de pagar seus impostos sobre a propriedade. Como em qualquer empreendimento, você deve fazer sua lição de casa antes de começar a plantar. Comece pequeno e certifique-se de que você pode produzir ginseng com sucesso em seu site antes de experimentá-lo em uma escala maior. Além disso, é uma boa ideia participar de um workshop de ginseng em sua área e encontrar outros produtores de ginseng para aprender com eles.
Agradecimentos
Agradecemos a David Cooke, Extensão Cooperativa da Universidade de West Virginia; Greg Duskey, Wild American Ginseng Company; e Deborah Hill, Extensão Cooperativa da Universidade de Kentucky, por revisar este documento e fornecer sugestões valiosas para melhorias.