Crianças curiosas: como a água é feita?

Curious Kids é uma série para crianças. Envie sua pergunta para [email protected]. Talvez você também goste do podcast Imagine This, uma coprodução entre ABC KIDS listen e The Conversation, baseada em Curious Kids.

Como a água é feita? – Clara, 8 anos, Canberra.

Olá Clara. Essa é uma pergunta realmente ótima. Se pudéssemos fazer grandes quantidades de água de maneira barata, limpa e segura, isso resolveria muitos dos problemas do mundo. Infelizmente, não é tão fácil.

O que é água e de onde veio?

Você provavelmente já ouviu falar de átomos, os menores blocos de construção de toda a matéria do Universo. Somos todos feitos de átomos grudados (ou, como diriam os cientistas, “ligados”). Os átomos ligados formam moléculas.

Uma molécula de água pura é feita de dois átomos de hidrogênio ligados a um átomo de oxigênio . Conforme explicado em um artigo anterior do Curious Kids, os cientistas pensam que a água na Terra pode ter vindo do derretimento de minerais ricos em água durante a formação do planeta e de cometas gelados que, bilhões de anos atrás, colidiram com a Terra e derreteram.

Por que não podemos simplesmente fazer mais?

Embora seja possível fazer pequenos volumes de água pura em um laboratório, não é prático “fazer” grandes volumes de água pela mistura de hidrogênio e oxigênio. A reação é cara, libera muita energia e pode causar explosões realmente massivas.

Embora o volume total de água na Terra permaneça o mesmo, a água muda continuamente de localização e estado. Isso significa que às vezes é um líquido (como a água que bebemos), um sólido (gelo) ou um gás (vapor de água como o vapor).

Os cientistas chamam esse processo de mudança de ciclo hidrológico (da água) , que é onde a água se move constantemente ao redor do mundo, circulando entre o ar, o solo e o oceano.

Voltas e mais voltas

O ciclo começa quando a água evapora do oceano (ou lagos, rios e pântanos) e entra na atmosfera (o ar ao nosso redor) como vapor de água ( gás).

Conforme o ar quente e rico em água sobe, ele esfria e pode reter menos água.

Como resultado, as nuvens se formam. Eventualmente, o vapor dágua muda de volta para água líquida e cai na Terra como chuva. A chuva que não evapora imediatamente de volta para a atmosfera flui para o oceano como escoamento ou é absorvida pela terra e se torna água subterrânea – água armazenada no subsolo nos pequenos espaços dentro das rochas.

As plantas podem sugar a água subterrânea com suas raízes e empurrar a água para fora através de pequenos orifícios em suas folhas (isso é chamado de transpiração).

A água subterrânea flui lentamente através da terra para o oceano e o ciclo começa novamente.

O ciclo hidrológico é sensível às mudanças de temperatura e pressão. Por exemplo, se estiver quente e ventoso, ocorre mais evaporação. Portanto, as mudanças climáticas impactam o ciclo hidrológico. Regiões que antes eram úmidas podem se tornar secas (e vice-versa) porque as nuvens jogam sua chuva no oceano em vez de na terra onde ela pode ser coletada e usada.

Duas minúsculas gotas de água potável

Bebemos água doce, mas a maior parte da água na Terra é salgada. E a grande maioria da água doce disponível na Terra está, na verdade, escondida no subsolo, como lençóis freáticos.

Na verdade, se você imaginar que toda a água da Terra caberia em uma caixa de leite de um litro, tudo seria água do oceano exceto por apenas duas colheres de sopa de água doce.

Das duas colheres de sopa de água doce, um pouco menos de três quartos seria totalmente congelado em gelo e a maior parte do resto seria água subterrânea.

A água doce que vemos e usamos em rios, pântanos e lagos representariam apenas menos de duas gotas de água no mundo.

Portanto, proteger grandes fontes de água doce como as águas subterrâneas é muito importante porque remover o sal da água do oceano pode custar muito dinheiro e energia.

A atmosfera, a Terra e o oceano estão interconectados e as coisas que fazemos em um lugar podem afetar a qualidade da água em outros lugares.

Produtos químicos despejados na pia ou bombeados para a atmosfera podem acabar na água subterrânea, o que significa menos água doce disponível para usarmos.

Embora não possamos “fazer” mais água, podemos aproveitar ao máximo a água que temos, conservando-a e protegendo-a.

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