Convenção Democrática de 1968
A Convenção Democrática de 1968 foi realizada de 26 a 29 de agosto em Chicago, Illinois. Enquanto os delegados fluíam para o Anfiteatro Internacional para nomear um candidato presidencial do Partido Democrata, dezenas de milhares de manifestantes invadiram as ruas para protestar contra a Guerra do Vietnã e o status quo político. No momento em que o vice-presidente Herbert Humphrey recebeu a indicação presidencial, a contenda dentro do Partido Democrata estava exposta e as ruas de Chicago haviam visto tumultos e derramamento de sangue envolvendo manifestantes, policiais e transeuntes, mudando radicalmente o cenário político e social da América.
Objetivo dos manifestantes na Convenção Democrática de 1968
Embora o protesto de 1968 na Convenção Nacional Democrata fosse em grande parte contra a Guerra do Vietnã, o país estava sofrendo agitação em muitas frentes. Os meses que antecederam a infame Convenção Democrática de 1968 foram turbulentos: o assassinato brutal de Martin Luther King Jr. em abril deixou o país cambaleando e, embora a segregação tivesse oficialmente encerrado, o racismo e a pobreza continuaram a dificultar a vida de muitos negros.
A Guerra do Vietnã estava em seu 13º ano e a recente Ofensiva do Tet provou que o conflito estava longe do fim, já que o recrutamento colocou mais jovens na briga. Era apenas uma questão de tempo até que um confronto ocorresse entre o governo do presidente Lyndon B. Johnson e os cidadãos americanos cansados da guerra.
Quando os delegados chegaram para a convenção em Chicago, os protestos haviam sido posto em movimento por membros do Partido Internacional da Juventude (yippies) e do Comitê de Mobilização Nacional para Acabar com a Guerra do Vietnã (MOBE), cujos organizadores incluíam Rennie Davis e Tom Hayden.
Mas o prefeito de Chicago, Richard Daley, tinha nenhuma intenção de deixar sua cidade ou a convenção ser invadida por manifestantes. O palco estava armado para um confronto explosivo.
Um Partido Democrático Dividido
O Partido Democrata em 1968 estava em crise. O presidente Johnson – apesar de ter sido eleito por uma grande maioria em 1964 – logo foi odiado por muitos de seus colegas e constituintes devido às suas políticas pró-Guerra do Vietnã.
Em novembro de 1967, um senador de Minnesota relativamente desconhecido e comum nomeado Eugene McCarthy anunciou sua intenção de desafiar Johnson para a nomeação presidencial democrata. Em março de 1968, McCarthy obteve 40% dos votos nas primárias presidenciais de New Hampshire, validando assim sua candidatura.
Poucos dias depois, o senador Robert F. Kennedy abandonou seu apoio a Johnson e entrou na luta presidencial .
O presidente Johnson viu a escrita na parede e, em 31 de março, disse a uma nação atônita durante um discurso na televisão que não buscaria a reeleição. No mês seguinte, o vice-presidente Hubert Humphrey – apoiado por Johnson – anunciou sua candidatura à indicação, dividindo ainda mais o Partido Democrata.
Humphrey se concentrou em ganhar delegados em estados não primários, enquanto Kennedy e McCarthy faziam campanha forte em estados primários. Tragicamente, a corrida virou de cabeça para baixo novamente quando Robert Kennedy foi assassinado após fazer seu discurso de vitória após as primárias da Califórnia em 4 de junho.
Os delegados de Kennedy foram divididos entre McCarthy e o candidato azarão, senador George McGovern, saindo Humphrey com votos mais do que suficientes para apertar a indicação presidencial democrata, mas também deixando o partido democrata em turbulência poucas semanas antes de sua convenção nacional.
Pigasus
Farto da tendência da liderança democrata por guerra, yippies protestando na Convenção Nacional Democrata de 1968 conceberam sua própria solução: nomear um porco para presidente.
Jerry Rubin e Abbie Hoffman tiveram a ideia, nomearam seu candidato “Pigasus, o Imortal” e prometeram: “Eles nomeiam um presidente e ele come o povo. Nomeamos um presidente e as pessoas o comem. ”
A campanha presidencial de Pigasus, o Imortal, pode ter sido a mais curta da história. Sua chance de se tornar líder do mundo livre terminou abruptamente quando ele, Rubin e outros membros de sua equipe de campanha foram presos em sua primeira entrevista coletiva em frente ao Centro de Convenções de Chicago. (O destino final de Pigasus permanece desconhecido até hoje.)
Manifestantes tomam Lincoln Park
Em julho de 1968, MOBE e ativistas yippie solicitaram autorização para acampar em Lincoln Park e realizar comícios em o Anfiteatro Internacional, Soldier Field e Grant Park. Na esperança de diluir o ímpeto dos manifestantes, o prefeito Daley aprovou apenas uma licença para protestar no concerto em Grant Park.
Cerca de uma semana antes da convenção, apesar de não ter permissão, milhares de manifestantes – muitos deles de fora do estado e de famílias de classe média – montou acampamento em Lincoln Park, a cerca de dezesseis quilômetros do anfiteatro. Esperando resistência, os líderes do protesto organizaram sessões de treinamento de autodefesa, incluindo caratê e dança da cobra.
Nesse ínterim, os delegados do Partido Democrata começaram a chegar a Chicago que estava se aproximando rapidamente do estado de sítio: Guardas Nacionais e policiais encontraram seus aviões. Seus hotéis estavam sob vigilância pesada e o anfiteatro da convenção era uma fortaleza virtual.
Violência no Lincoln Park
Inicialmente, o prefeito Daley deixou os manifestantes permanecerem no Lincoln Park. Um dia antes do início da convenção, no entanto, ele ordenou que a polícia de Chicago fizesse cumprir as 23h00 da cidade. toque de recolher do parque na esperança de que uma demonstração de força afastasse os manifestantes antes do início da convenção.
O clima em Lincoln Park era festivo no início. Houve sessões improvisadas de ioga, música, dança e a folia geral que acontece quando pessoas com ideias semelhantes se reúnem para protestar contra o estabelecimento. Mas o clima ficou tenso à medida que o dia de abertura da convenção se aproximava e a presença da polícia aumentava.
Por volta das 23h00 no domingo, 25 de agosto, alguns mil policiais usando equipamento anti-motim, capacetes e máscaras de gás fizeram fila no Lincoln Park. Alguns jogaram gás lacrimogêneo na multidão. Os manifestantes se espalharam por todos os lados e correram para fora do parque, caindo cegamente uns sobre os outros enquanto o gás lacrimogêneo atacava seus olhos. O protesto ficou violento quando a polícia os atacou com cassetetes e muitas vezes não parava quando alguém era dominado no chão.
Testemunhas oculares relatam que foi um cenário de caos e derramamento de sangue desenfreado. Mais tarde, a polícia defendeu suas ações alegando que os manifestantes não deveriam ter violado o toque de recolher ou resistido à prisão.
De acordo com Thomas Foran, o advogado de Chicago que mais tarde processaria os líderes do protesto, muitos dos manifestantes eram “mimados pirralhos que pensavam que sabiam melhor do que todo mundo … estavam sendo encorajados a fazer coisas que não deveriam fazer por esses caras sofisticados cuja ideia era envergonhar o governo dos EUA. ”
Brigas internas no piso da convenção
Na segunda-feira, 26 de agosto, a Convenção Nacional Democrata de 1968 foi oficialmente aberta no Anfiteatro Internacional. As câmeras de televisão capturaram tudo o que acontecia no salão da convenção, mas não puderam transmitir ao vivo as manifestações que aconteciam do lado de fora.
Não está claro se o blecaute de notícias foi devido à greve dos eletricistas (como afirmou o prefeito Daley) ou a uma tentativa deliberada de evitar que o público soubesse dos protestos em toda a cidade.
Vários estados, incluindo Texas, North Caroli na, Georgia, Mississippi e Alabama tiveram várias placas de delegados competindo para ter assento na convenção. Muitos levaram a batalha ao chão da convenção. Uma delegação do Texas com diversidade racial foi derrotada.
A convenção logo se tornou um campo de batalha entre os partidários da guerra e os apoiadores do vice-presidente Humphrey – e indiretamente, do presidente Johnson -. Na terça-feira à noite, quando um prometido debate no horário nobre da televisão sobre o Vietnã foi adiado para depois da meia-noite, quando a maioria dos telespectadores já estaria dormindo, os delegados anti-guerra manifestaram sua fúria a ponto de o prefeito Daley ter a convenção adiada durante a noite.
Guarda Nacional convocada
Na terça-feira à noite, os manifestantes se reuniram no Conrad Hilton Hotel, onde muitos dos delegados e candidatos, incluindo Humphrey e McCarthy, ficaram hospedados. Enquanto os tensos policiais tentavam manter o controle, o prefeito Daley enviou a Guarda Nacional para ajudar.
O líder do protesto, Tom Hayden, uniu a multidão ao proclamar: “Amanhã é o dia que esta operação está apontando há algum tempo . Vamos nos reunir aqui. Vamos chegar ao Anfiteatro por todos os meios necessários. ”
Na quarta-feira, 28 de agosto, o prometido debate do Vietnã pela televisão finalmente aconteceu para determinar se os democratas adotaria uma prancha de paz ou de guerra contínua. Ao mesmo tempo, o MOBE convocou seu comício antiguerra há muito planejado e muito aguardado no concerto de Grant Park.
Até quinze mil manifestantes se reuniram , muito menos do que os líderes do protesto esperavam, e eles foram rapidamente cercados por centenas de policiais e guardas nacionais sob ordens de impedir que os manifestantes chegassem ao anfiteatro.
Por volta das 15h30 daquela tarde, um adolescente menino subiu em um mastro perto da concha e baixou o fla americano g. A polícia agiu rapidamente para prendê-lo enquanto os manifestantes se reuniam em seu socorro, agredindo os policiais com pedras e comida ou qualquer outra coisa que eles tivessem em mãos.
Na esperança de reprimir mais violência, Davis lembrou à polícia que um protesto legal foi obtida licença e solicitou que todos os policiais saíssem do parque. Em resposta, os policiais entraram e espancaram Davis até deixá-lo inconsciente.
A polícia espancou os manifestantes à vontade com cassetetes e punhos. Apesar da hostilidade, o líder do protesto anti-violência David Dillinger ainda apoiou protestos pacíficos. Mas todas as apostas estavam canceladas para Hayden, que temia prisões em massa e o agravamento da violência. Ele encorajou os manifestantes a irem às ruas em pequenos grupos e voltar para o Hilton Hotel.
Peace Plank derrotado
Enquanto as coisas esquentavam em Grant Park, também esquentavam no chão da convenção. A plataforma de paz foi derrotada, um grande golpe para os delegados de paz e milhões de americanos que queriam o fim da Guerra do Vietnã, e os delegados explodiram no caos.
Nas palavras de um delegado, “Estávamos desolados . Todo o trabalho que tínhamos feito, todo o esforço que tínhamos feito, parecia-nos, fracassado … nossos corações estavam quebrados. ”
Ao cair da noite, um impasse se seguiu em frente do Hilton entre milhares de manifestantes furiosos e milhares de policiais. Ninguém sabe quem ou o que desencadeou o primeiro golpe, mas logo a polícia começou a limpar a multidão, esmurrando os manifestantes (e passantes inocentes) com cassetetes e usando tanto gás lacrimogêneo que supostamente atingiu Humphrey cerca de 25 andares acima, enquanto ele observava a confusão se desenrolar da janela de seu quarto de hotel.
Em casa, em suas salas de estar, americanos horrorizados alternavam entre assistir a imagens de policiais espancando brutalmente jovens com sangue respingado manifestantes e nomeação de Humphrey. Durante o processo de nomeação , alguns delegados falaram sobre a violência. Um delegado pró-McGovern chegou a se referir à violência policial como “tática da Gestapo nas ruas de Chicago”.
Mais tarde naquela noite, Humphrey ganhou a indicação presidencial com o senador Edmund Muskie, do Maine, como seu companheiro de chapa. Mas a vitória não foi nada para comemorar. Qualquer ilusão de unidade dentro do Partido Democrata foi destruída – após a nomeação de Humphrey, muitos delegados anti-guerra juntaram-se aos manifestantes em solidariedade e fizeram uma vigília à luz de velas. dia, os manifestantes restantes e centenas de delegados anti-guerra tentaram chegar ao Anfiteatro novamente, mas foram dissuadidos com gás lacrimogêneo. À meia-noite de 29 de agosto, a sangrenta e contenciosa Convenção Democrática de 1968 terminou oficialmente.
Chicago Seven
Mais de 650 manifestantes foram presos durante a convenção. O número total de manifestantes feridos é desconhecido, mas mais de 100 foram tratados em hospitais da área. Foi relatado que 192 policiais ficaram feridos e 49 necessitaram de tratamento médico.
Davis Dellinger, Hayden, o ativista dos Panteras Negras Bobby Seale e quatro outros organizadores do protesto, conhecidos como Chicago Eight, foram acusados de conspiração e cruzando as fronteiras do estado para incitar um motim e levados a julgamento. Depois de Seale reclamar de ter sido negado seu direito de escolher seu próprio advogado, o juiz ordenou que ele comparecesse ao júri todos os dias amarrado, amordaçado e acorrentado a uma cadeira.
Seale foi removido do caso Chicago Eight e condenado a ser julgado separadamente, transformando os réus no Chicago Seven. Seale foi condenado a quatro anos por desacato ao tribunal, mas as acusações foram posteriormente anuladas.
Depois de um longo julgamento, muitas vezes de circo, o júri considerou o Chicago Seven inocente de conspiração. Cinco réus, no entanto, foram considerados culpados de incitar um motim. Todas as condenações foram eventualmente anuladas com recurso.
O pandemônio na Convenção Nacional Democrata de 1968 fez pouco para impedir a Guerra do Vietnã ou vencer as eleições presidenciais de 1968. No final do ano, o republicano Richard M. Nixon era o presidente eleito dos Estados Unidos e 16.592 soldados americanos foram mortos no Vietnã, a maior parte do ano desde o início da guerra.
Os eventos de a convenção forçou o Partido Democrata a examinar seriamente como eles faziam negócios e como poderiam reconquistar a confiança do público.
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Fontes
YouTube da Convenção Democrática de 1968.
1968: Hippies, Yippies e o primeiro prefeito Daley. The Chicago Tribune.
Chicago ’68: A Chronology. Chicago 68.
Um trecho de: Rights in Conflict: O confronto violento de manifestantes e policiais nos parques e nas ruas de Chicago durante a semana da Convenção Nacional Democrática de 1968. Chicago 68.
Um retrospecto no Convenção Nacional Democrática de 1968. MSNBC.
Breve história da Convenção Nacional Democrata de 1968. CNN All Politics.
‘Police Riot’ na Convenção Democrática Nacional. Projeto de História Mundial.
Motins eclodem na Convenção Nacional Democrata. Projeto de História Mundial.