Constelação de Escorpião: fatos sobre o Escorpião

A constelação de Escorpião intrigou as pessoas durante séculos, não apenas por sua forma distinta, mas também porque é uma das constelações mais brilhantes do céu.

O nome em latim significa escorpião, ou traduzido literalmente como a “criatura com o ferrão ardente”. No entanto, Scorpius não é um escorpião para todos. O povo javanês da Indonésia chama essa constelação de Banyakangrem, que significa “o cisne chocado” ou Kalapa Doyong, que significa “coqueiro inclinado”. No Havaí, é conhecido como anzol do semideus Maui. Na mitologia chinesa, a constelação fazia parte do Dragão Azul.

No hemisfério norte, Scorpius fica próximo ao horizonte sul; no sul Hemisfério, fica alto no céu perto do centro da Via Láctea.

• Ascensão Reta: 17 horas
• Declinação: menos 40 graus
• Visível entre as latitudes 40 e 90 graus negativos
• Melhor visto em julho às 21h

Escorpião costumava ser maior. Os gregos antigos consideravam a constelação de Libra como as garras do escorpião.

Casa dos exoplanetas

Acontece que Scorpius é o local de vários exoplanetas interessantes, que têm métricas que vão desde a extrema velhice até a habitabilidade potencial.

O planeta PSR B1620-26 b às vezes é apelidado de “Matusalém”, pois é estimado em cerca de 12,7 bilhões de anos. (Em comparação, o universo tem cerca de 13,7 bilhões de anos.) É sobre duas vezes Júpiter “sm bunda e orbita em torno de duas estrelas, tornando-se um planeta circumbinário. (As duas estrelas são chamadas PSR B1620-26 A, e uma anã branca chamada WD B1620-26.)

Gliese 667Cc é uma “super-Terra” que tem aproximadamente quatro vezes a massa da Terra. Ele orbita uma anã vermelha chamada Gliese 667C; a estrela é parte de um sistema de três estrelas que está a apenas 22 anos-luz de distância da Terra. O planeta é considerado potencialmente habitável, de acordo com o Laboratório de Habitabilidade Planetária da Universidade de Porto Rico em Arecibo.

Notavelmente, o mesmo sistema também hospeda dois outros planetas potencialmente habitáveis: Gliese 667Ce e Gliese 667Cf, ambos têm cerca de 2,7 vezes a massa da Terra. Entre os astrônomos, “habitabilidade” é muitas vezes definida como um mundo rochoso próximo o suficiente de sua estrela-mãe para a existência de água líquida na superfície. No entanto, é provável que haja outras métricas que entram em jogo, como a composição da atmosfera de um planeta e a variabilidade da estrela hospedeira.

Outros objetos em Scorpius

Antares, também chamada de alfa Scorpii, é uma supergigante vermelha e a 16ª estrela mais brilhante, com uma magnitude aparente entre 0,96 e 1,8. Faz parte de um sistema binário, tendo um companheiro fraco. Shaula, também conhecida como Lambda Scorpii, é a segunda estrela mais brilhante da constelação e a 25ª estrela mais brilhante do céu, com uma magnitude aparente de cerca de 1,63. Astrônomos confirmaram que ele também é formado por duas estrelas, e pode haver uma terceira, já que o sistema estelar está produzindo mais raios-X do que o esperado. Outras estrelas binárias em Scorpius incluem Beta, Nu, Xi e Sigma Scorpii.

A constelação abrange U Scorpii, uma das 10 novas recorrentes conhecidas, que é o rápido aumento no brilho de uma estrela. Embora normalmente tenha uma magnitude de 18, atinge uma magnitude de cerca de 8 durante as explosões, que foram observadas em 1863, 1906, 1936, 1979, 1987, 1999 e 2010.

Scorpius também é o lar de quatro objetos do espaço profundo que estavam entre os primeiros a serem catalogados por Charles Messier: M4 (NGC6121); M6 (NGC6405), também chamado de Butterfly Cluster; M7 (NGC6475); e M80 (NGC6093).

Mitologia

Escorpião e Órion estão freqüentemente entrelaçados na mitologia grega. De acordo com um mito, Orion se gabava de que mataria todos os animais da terra. A caçadora de deuses Artemis e sua mãe, Leto, enviaram um escorpião para matar Orion. Zeus colocou o escorpião nos céus depois que ele ganhou a batalha. Em outro mito, o deus Apolo, irmão gêmeo de Artemis, ficou com raiva e enviou um escorpião para atacar Orion porque ele alegou ser um caçador melhor do que Artemis. Zeus colocou Orion e Escorpio no céu, mas eles são visíveis em momentos diferentes do ano.

Na astrologia, que não é uma ciência, a constelação é chamada de Escorpião. É o oitavo signo do Zodíaco e representa aqueles nascidos entre 24 de outubro e 22 de novembro. As características de aqueles nascidos sob o signo incluem determinação e lealdade.

Reportagem adicional de Elizabeth Howell, contribuidora da Space.com.