Conheça um cientista com um trabalho maravilhoso: ele estuda o riso de um bebê
Os bebês começam a rir antes mesmo de falar, e esse som delicioso pode servir como uma fonte poderosa de comunicação e conexão humana, diz o pesquisador de psicologia Caspar Addyman.
Existem poucos sons mais doces neste mundo do que a risada de um bebê. Acontece que provocar suas risadas tem pouco a ver com brinquedos chamativos ou piadas bobas. Na verdade, o ingrediente essencial é mais simples e mais profundo. Isso é de acordo com o pesquisador britânico Caspar Addyman, que passa seus dias investigando esta pergunta maravilhosa: O que faz bebês e crianças rirem?
Os bebês riem antes de falar, o que torna o riso uma das primeiras pistas de como nós os humanos experimentam o mundo. Foi isso que primeiro interessou a Addyman, professor de psicologia do desenvolvimento na Goldsmiths, University of London e diretor do Goldsmiths InfantLab. Ele queria estudar como os bebês aprendem, mas, ao contrário de um cientista que trabalha com assuntos adultos, “Você não pode fazer perguntas a bebês ou fazer com que eles pressionem botões”, diz ele.
Embora os bebês normalmente digam o primeiro palavras quando eles têm entre 9 e 12 meses de idade, os estudos descobriram que eles começam a rir muito mais cedo – com apenas 3 meses. Addyman, que não tem filhos próprios, foi inspirado por este fato e por ver sua irmã brincar e rindo com sua filha bebê. Ele se perguntou se o riso poderia ser “uma nova maneira de ver o que os bebês estão pensando.”
Como um primeiro passo neste campo, Addyman coletou observações dos pais sobre o riso de seus bebês (em sua pesquisa, ele classifica bebês como crianças de até 30 meses, ou dois anos e meio). De setembro de 2012 a novembro de 2013, eles enviaram respostas às suas perguntas: Quando seus bebês riram pela primeira vez? Que situações eles acham mais engraçadas? Quais brinquedos e jogos os faziam rir mais? Cerca de 1.500 mães e pais de 62 países em todo o mundo – incluindo Filipinas, Zâmbia, Uruguai e Austrália – responderam e alguns enviaram vídeos curtos. Addyman teve a certeza de que eles confirmaram que seus filhos começaram a rir aos três meses.
Há um jogo em que os bebês de todo o mundo se divertem muito. Os competidores para os jogos mais hilariantes incluíam pesos pesados como fazer barulhos bobos ou brincar com fantoches. O vencedor absoluto, mesmo em países diferentes, foi … esconde-esconde. Addyman ficou intrigado. Ele não achava que seu poder era apenas sua capacidade de surpreender. Porque, embora os bebês possam pensar que a outra pessoa realmente desaparece quando se escondem atrás das mãos e caem na gargalhada quando o hider reaparece, os bebês mais velhos, como os de dois anos, não se deixam enganar – e ainda assim acham isso absolutamente hilário.
Um ingrediente-chave que alimenta o riso precoce: compartilhar. Isso ficou claro em um estudo de laboratório sobre o riso com crianças em idade pré-escolar. Para o experimento, Addyman observou como crianças com idades entre 2 anos e meio e 4 anos reagiram a um desenho animado quando o assistiram sozinhas, com outra criança e em grupo. As crianças riam oito vezes mais quando estavam com outra criança do que quando assistiam ao desenho sozinhas – embora relatassem que o desenho era tão engraçado em ambas as situações.
Addyman esperava que uma criança o riso aumentaria com a companhia. Mas, curiosamente, as crianças não riam mais em um grande grupo do que riam apenas com outra pessoa. Isso sugeriu a ele que o riso é mais do que uma reação contagiosa; em vez disso, é “um sinal para alguém que está lá”, diz ele. “O principal motivo de eles rirem é para comunicar que acham isso engraçado.” Por exemplo, quando crianças em idade pré-escolar assistiam ao desenho sozinhas, às vezes olhavam em volta e tentavam chamar a atenção do pesquisador em momentos engraçados.
A necessidade de nos comunicarmos com o riso pode ter raízes profundas em nosso desenvolvimento como espécie, especula Addyman. A biologia evolucionária sugere que é uma maneira dos humanos compartilharem com outros humanos – e, portanto, pertencerem. Enquanto ele ainda está provocando por que as crianças precisam sinalizar seu prazer com o desenho animado para quem estava lá, ele acha que tem a ver com a ideia, levantada pelo antropólogo e primatologista da Universidade de Oxford Robin Dunbar, de que o riso poderia ser um substituto para o anterior comportamento primata de catação. “Cuidar era um investimento individual e impossível de tempo em outra pessoa”, explica Addyman, e criou confiança entre os membros do grupo, bem como um senso de comunidade.
O riso é igualmente difícil de fingir . Mas embora você não possa preparar um monte de pessoas ao mesmo tempo, pode compartilhar risos – e os sentimentos agradáveis que vêm com eles – com muitas pessoas ao mesmo tempo. “É um sinal genuíno que você envia quando está em uma situação relaxada e confortável ”, diz Addyman.Vista dessa forma, a alegria mútua pode servir tanto como uma dica social quanto como uma cola social: o riso faz com que você se sinta pertencente. E se o riso é uma interação social importante para os adultos, acrescenta ele, “vale em dobro para os bebês, onde eles não têm tantas outras maneiras de se conectar.”
Se o esconde-esconde falhar, tente fazer cócegas – mas limite-se aos bebês que você conhece. A importância de um sentimento de pertencimento explica outro resultado da pesquisa original de Addyman. Nela, fazer cócegas era a resposta mais popular à pergunta: “Qual é a única coisa que certamente faz seu bebê rir? ”
Embora o estímulo físico seja um fator importante, Addyman diz, mais uma vez, o contexto social para cócegas é ainda mais. Ele cita ninguém menos que Charles Darwin, um dos primeiros cientistas a estudar o riso infantil, que escreveu em sua obra de 1872, A Expressão das Emoções no Homem e nos Animais, “uma criança, se for tocada por um homem estranho, gritaria de temer.” “Você pode imaginar Darwin saindo e provando isso para si mesmo em parques vitorianos”, brinca Addyman. “Um homem grande e estranho com uma barba vindo até você não seria agradável”, porque fazer cócegas só funciona “com alguém que o bebê conhece muito bem.”
Então, o que realmente faz os bebês rirem? “Minha resposta de uma palavra é pessoas”, diz Addyman. “Se você quiser transformar em duas palavras, é atenção adulta. Ou conexão humana”. Veja o esconde-esconde, por exemplo: em comparação com outros jogos, como fazer barulhos engraçados ou usar fantoches, é, ele explica, “pura interação social – é realmente sobre o contato visual e a conexão com o bebê”. Como qualquer pessoa que já jogou esconde-esconde sabe, o momento-chave é quando, como Addyman coloca, “você volta a ter contato visual com eles, e o fato de que você está mantendo o jogo é maravilhoso e os faz rir.” O riso do bebê é a sua forma de compartilhar e recompensar você por essa atenção prolongada. “Eles estão conversando com você”, diz ele.
Mas ainda estamos na fronteira quando se trata da ciência do riso infantil, diz Addyman. Para seu próximo estudo, ele quer saber se a repetição de uma piada afeta a maneira como os bebês riem. Para isso, ele lançou um estudo de ciência cidadã usando uma plataforma desenvolvida pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts. O estudo foi lançado em março de 2019 e estará aberto para pelo menos quatro meses. Qualquer pessoa com uma webcam pode participar. Seguindo um script, os pais experimentam diferentes piadas em seus bebês enquanto a webcam grava a interação; a equipe de Addyman estudará os vídeos e observará como o envolvimento dos pais e o momento da piada influenciam o processo. p>
Entre as questões mais amplas que ele espera explorar algum dia está: Como a risada de um bebê desempenha um papel em seu processo de aprendizagem? Ele acha que a risada pode ser uma expressão do que o psicólogo Mihaly Csikszentmihalyi chama de “fluxo”, um estado de alegria que envolve engajamento de alerta com th uma tarefa e uma sensação de controle. Os bebês “parecem que ficam felizes quando recebem algo novo”, diz Addyman. Dado o poder social do riso, pode ser que os bebês riam para recompensar outras pessoas por permanecerem envolvidas no jogo de aprendizagem e por ajudá-las a seguir em frente. , e a ajuda que continuam recebendo por causa disso, é, ele acrescenta, “parte do que os leva adiante para dominar a próxima coisa, alcançando gradualmente um domínio cada vez maior sobre o mundo.”
A pesquisa de Addyman tem inspirou uma peça escrita especificamente para fazer os bebês caírem na gargalhada. A diretora Sarah Argent, do Polka Theatre de Londres, queria criar uma peça sobre ciência do bebê para um público de – ah, sim – bebês, então ela visitou o laboratório de Addyman para aprender com seu trabalho. Ao longo de vários meses, ele e dois alunos de PhD foram consultores científicos, fazendo sugestões como como usar esconde-esconde e bolhas (“nossa arma secreta no laboratório”, Addyman a chama) para chamar a atenção de espectadores muito jovens.
Na peça de 45 minutos intitulada Shake, Rattle and Roll, encenada em 2016, uma atriz explora um ambiente baseado no laboratório de Addyman e brinca com diferentes experimentos, incluindo uma família de patos de borracha. Antes da performance, ele observa , a atriz se apresentou pessoalmente a todos os bebês da plateia e, depois disso, os bebês não conseguiam tirar os olhos dela e acabaram com suas travessuras. Ele diz que não pode levar o crédito por sugerir que ela fizesse isso, mas sua eficácia reforça a importância do engajamento quando se trata de fazer cócegas nos ossos engraçados das crianças. “Quando pensamos em rir, estamos sempre pensando no que era engraçado, qual era a piada”, diz Addyman. “Mas, na verdade, não precisa haver uma piada na maior parte do tempo.”
Addyman admite que, por causa de seu trabalho, ele se tornou um bom “tratador de bebês”. Ele acrescenta: “Acho que posso dizer com segurança:‘ Sim, posso fazer a maioria dos bebês rir ’”. Um dia, porém, sua sobrinha – o bebê que ajudou a inspirar sua pesquisa, veio visitá-lo.Ela mostrou que Addyman não deveria largar seu trabalho diurno para ser um wrangler de bebês em tempo integral ainda. “Ela não ficou nada impressionada com nossos estudos”, diz ele com ironia.
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