Conglomerado
Conglomerado, em petrologia, rocha sedimentar litificada que consiste em fragmentos arredondados maiores que 2 milímetros (0,08 polegada) de diâmetro. É comumente contrastado com a brecha, que consiste em fragmentos angulares. Os conglomerados são geralmente subdivididos de acordo com o tamanho médio de seus materiais constituintes em pedregulho (fino), pedregulho (médio) e pedregulho (grosso).
Cortesia de Ernst ten Haaf
Segue-se um breve tratamento dos conglomerados. Para tratamento completo, consulte rocha sedimentar: conglomerados e brechas.
A classificação dos conglomerados é baseada na variedade de litologias representadas em seixos, grau de classificação por tamanho, composição da matriz e se os clastos estão ou não em contato uns com os outros. Cada um desses critérios tem implicações genéticas. Existem dois tipos amplos de conglomerados: (1) aqueles cujos seixos são geralmente de uma litologia, bem classificados (isto é, distribuição de tamanho estreita) e pobres em matriz; e (2) aqueles com uma litologia de seixo heterogênea, mal ordenada e com matriz abundante. O grau de classificação indica o método de deposição. Conglomerados bem selecionados são produzidos por correntes de água normais, enquanto as variedades mal selecionadas resultam de deposição rápida, como no caso de fluxos de lama ou deslizamentos subaquáticos. Conglomerados bem classificados implicam erosão e deposição durante um longo período de tempo com perda de minerais instáveis e uma rocha dominada por quartzo ou seixos de chert; o ambiente geológico de deposição é geralmente uma formação basal generalizada de unidades marinhas sobrepostas. Os conglomerados mal classificados têm uma matriz de argila ou areia. A abundância de minerais instáveis com classificação pobre indica rápida erosão mecânica e deposição, como em ventiladores aluviais ou em correntes de densidade (isto é, correntes de fundo altamente turvas) resultantes de fluxos de gravidade. Em contraste com conglomerados bem classificados, as formações são geralmente espessas e de distribuição espacial limitada. A deposição por gelo em tanques glaciais ou por rafting também produz conglomerados ou diamictitos mal classificados (conglomerados maiores não classificados).