Como você se torna um piloto de caça da Marinha dos EUA?
Hoje veremos o processo de se tornar um Aviador Naval, especificamente um Piloto de Caça de Strike na comunidade F / A-18 Hornet / Super Hornet! Veremos todas as fases do processo, desde o comissionamento até a frota, ilustrando porque os pilotos que usam as asas de ouro são considerados por muitos como os melhores do mundo!
Os pré-requisitos para se tornar um Aviador Naval são os mesmos da Força Aérea: os candidatos devem ser oficiais comissionados e atender a um conjunto de requisitos físicos estritos. Todos os Alunos Aviadores Navais (SNAs) começam no mesmo lugar: Naval Air Station Pensacola, localizada na costa do Golfo no panhandle da Flórida.
Conhecido como o “Berço da Aviação Naval”, é aqui que eles irão passar por Aviation Preflight Doutrination, ou API. O programa tem seis semanas de duração, consistindo de 4 semanas de estudos e 2 semanas de treinamento de sobrevivência. Simultaneamente à fase acadêmica está o curso de natação. SNAs começarão todas as manhãs aprendendo habilidades de sobrevivência em natação que podem ajudar salvar suas vidas operando nas águas do mundo. O curso de natação culmina com uma natação de uma milha em um traje de vôo.
Os acadêmicos são divididos em seis aulas que abrangem uma variedade de áreas temáticas. incluindo aerodinâmica, clima e navegação. Um exame é dado no final de cada curso e as notas são muito competitivas. O treinamento de sobrevivência inclui aulas de sobrevivência em terra básica, equipamento de sobrevivência, fisiologia e primeiros socorros.
Não se trata apenas da Marinha e Alunos pilotos do USMC na API; Alunos Oficiais de Voo Naval (SNFO) também estão nas aulas. Existem SNAs da Guarda Costeira dos EUA, bem como estudantes de nações aliadas. Na minha classe, havia até mesmo candidatos a cirurgiões de voo que precisavam completar todas as fases para serem designados cirurgiões de voo com sucesso (os médicos nem sempre são os melhores nadadores)!
Após o API, os SNAs serão enviados para o treinamento primário para voar T-6B Texan II. A primária está em um dos dois locais: NAS Whiting Field nos arredores de Pensacola ou NAS Corpus Christi, Texas (os SNFOs ficarão em NAS Pensacola para voar no T-6A) O T-6B é relativamente novo na Aviação Naval e substituiu o velho burro de carga T-34C Turbomentor.
Os sistemas do T-6B substituem os antigos medidores de vapor e pára-quedas de resgate do T-34C por um painel de vidro completo, HUD, G-suit, cockpit pressurizado e assentos ejetáveis. Até alguns anos atrás, havia um programa de intercâmbio em que alguns alunos iam voar no T-6A na Base Aérea de Vance, enquanto alguns alunos da USAF iam para Whiting.
Na Primária, os SNAs são submetidos a um rápido programa de aulas, sims e voos. O plano de estudos começa com voos de familiarização (FAMs), mas depois passa rapidamente para acrobacias, instrumentos e voo em formação. Cada evento é graduado e o vôo é desafiador, mas os SNAs definitivamente se divertem também.
Na fase de acrobacias, as manobras principais dos SNAs como Aileron Roll, Barrel Roll, Immelman, Split-S e meio-cubano-oito. Nos instrumentos, os alunos são torturados no simulador com várias emergências e abordagens de painel parcial. Na aeronave, eles aprenderão os fundamentos do voo IFR e cross-country. Em formas (a fase favorita de muitos alunos), decolagens em intervalos, crossunders, mudanças de liderança, separação e encontro são praticados como líder e ala.
Não há dúvida de que a estrutura produz aviadores de primeira linha. Por exemplo, um candidato a Piloto Particular precisa de 40 horas para fazer o voo de verificação do Piloto Particular. Se for bem-sucedido, esse piloto poderá voar VFR em um avião monomotor. Na verdade, a média nacional é de aproximadamente 60 horas para fazer o checkride.
Compare isso com um graduado do primário. Após 70 horas, o piloto é competente o suficiente para voar uma aeronave de alta performance e turbina complexa sob IFR, bem como voar acrobacias e formação. Definitivamente não é para os fracos de coração! Normalmente, os instrutores primários vêm da frota marítima (P-3 e P-8) e comunidades rotárias e estão entre os melhores que sua comunidade tem a oferecer.
No final da primária, o SNA será preenchido uma “planilha dos sonhos” de qual comunidade desejam ingressar. Com base nessas preferências, notas e necessidades do serviço, eles receberão suas atribuições. Para os alunos da Marinha, eles podem selecionar Marítimo, Rotary, E-2 / C-2 ou jatos Os fuzileiros navais podem selecionar rotativo, jatos, tiltrotor e adereços.
Os jatos selecionados pela SNA serão transferidos para NAS Kingsville, Texas ou NAS Meridian, Mississippi para voar no T-45C Goshawk. O programa agora é muito mais intenso do que o Primário e é dividido em duas fases: Fase 1, chamada de “intermediária”, e Fase 2, chamada de “avançado”. Aqui, os instrutores são quase exclusivamente da comunidade F / A-18, com alguns das comunidades E-2 / C-2 e AV-8B Harrier também.
A Fase 1 é como o Primário com esteróides. Aqui as mesmas coisas são ensinadas, mas refinadas para aeronaves a jato e com conceitos avançados adicionais. Por exemplo, na Primária os alunos voarão em formações de duas aeronaves; no intermediário eles voarão em formações de quatro aeronaves e aprenderão a voar em formação tática. Os alunos do E-2 / C-2 serão enviados ao NAS Corpus Christi para treinamento multimotor após a Fase 1.
A Fase 2 é quando os SNAs experimentam pela primeira vez a verdadeira aviação naval. Os conceitos táticos são ensinados em várias fases, como TACFORM avançado, Formação Noturna, WEPS, ACM e o maior de todos: Qualificações de Portador.
Na fase TACFORM, os alunos aprendem como manobrar dinamicamente a partir da “formação de propagação , ”Uma milha náutica de distância. WEPS é onde os SNAs dominam os princípios de bombardeio não guiado, bem como ataques de baixa altitude e bombardeio CCIP. Na fase ACM (minha favorita), os alunos aprendem os fundamentos de 1v1 poleiro BFM, bem como neutro conceitos de alto aspecto e 2v1. A Fase 2 é muito trabalhosa, mas MUITO divertida.
Para CQ, os alunos farão a Prática de Aterragem de Carrier (FCLP) tanto no Intermediário quanto no Avançado em preparação para vá para o barco. Uma classe de uma dúzia ou dois SNAs receberá um LSO para ensiná-los a arte da almôndega, escalação e ângulo de ataque. O padrão de pouso será executado com muita precisão e cada passagem no campo será avaliada e informados. Os LSOs usarão seu julgamento para descobrir tendências e ação para o desempenho dos alunos. Quando estiverem prontos, eles irão a um porta-aviões da frota para seu CQ, que dura alguns dias.
Durante todo o tempo no barco, os SNAs estão sozinhos e provavelmente estão sofrendo de um incêndio no capacete pelo menos no primeiro dia. Após 4 touch and go e 10 armadilhas, se atingirem a taxa de embarque mínima e o GPA, eles se qualificam e podem se juntar aos poucos orgulhosos que usam as asas de ouro. Os alunos sempre farão apostas com seus LSOs em seu desempenho e quase sempre perdem (a aposta geralmente é a bebida favorita dos LSOs). Isso inclui coisas tão simples como “3 fios na primeira passagem” para o lendário IronMan: sem bolters, waveoffs ou 1 fios. É caro para os SNAs, mas vale a pena para as asas!
Qualificação na o barco pela primeira vez foi um dos momentos de maior orgulho da minha carreira. É uma experiência que nunca esquecerei, e a comemoração em Jacksonville naquela noite é algo que meus colegas e eu nunca iremos lembrar!
As planilhas de sonho são enviadas novamente para a plataforma e localização. Para os pilotos da Marinha, elas podem ser enviadas para um dos três locais: NAS Oceana para pilotar o F / A-18 Hornet ou Super Hornet, NAS Lemoore para pilotar o Super Hornet ou para NAS Whidbey Island para voar no E / A-18G Growler. Os pilotos do USMC irão para NAS Oceana ou MCAS Miramar para o vespão, MCAS Cherry Point ou MCAS Yuma para voar no Harrier, e agora MCAS Beaufort (e Yuma, também) para pilotar o F-35B Lightning II.
Os Aviadores Navais se juntam a esses Esquadrões de Substituição de Frota (FRS) (apelidados de “RAGs” em homenagem ao que costumavam ser chamados) para aprender os meandros de suas aeronaves da frota. Isso é análogo ao B-Course da USAF. O programa F / A-18 é dividido em quatro fases: Transição, Ar para Superfície, Ar para Ar e CQ.
Na Transição, os alunos aplicarão o que aprenderam no T -45C para o Hornet, só que agora a expectativa é que eles já saibam voar. O quinto vôo é o primeiro solo. Após alguns voos de formação (incluindo TACFORM noturno), eles passarão para interceptações por radar para todos os climas e reabastecimento em vôo.
No Air-To-Ground, os aviadores aprenderão os fundamentos do bombardeio e também como metralhar o poderoso canhão de 20 mm. esta fase é a fase LAT (treinamento de baixa altitude), onde os pilotos irão aprimorar suas habilidades de vôo de baixo nível em 200 pés AGL e mais de 480 nós. Os alunos desenvolverão essas habilidades no padrão de armas “circule os vagões” sem guia, antes de aplicar eles aprenderam a arte do CAS.
Os voos CAS usarão métodos tradicionais, como IP (ponto inicial) para alvejar, bem como CAS de baixa ameaça acima da área alvo e CAS de alta ameaça com entrada em baixa altitude para um Pop ataque. A fase também inclui voos que praticam o uso de armas inteligentes, como GBU-12 Paveway II, GBU-38 JDAM e AGM-65E Laser Maverick.
No ar, eles aprenderão táticas de lutador modernas, começando com configurações básicas 2v2 e, eventualmente, até missões 4vX, como um OCA, DCA ou ataque de auto-escolta. Esta fase também é onde os alunos dão o melhor de si com os instrutores da BFM, além de aprenderem a usar armas como o AIM-9X Sidewinder e AIM-120 AMRAAM.
Finalmente, a fase CQ está quase idêntico (incluindo as apostas) ao T-45C, exceto que agora os aviadores têm que pousar no barco à noite! Essas duas pegadas noturnas e seis armadilhas noturnas me permitiram não apenas ganhar meu lugar na frota, mas também meus primeiros cabelos brancos.
Após a conclusão do plano de estudos do FRS, os aviadores são enviados para esquadrões da frota em ambas as costas, assim como no Japão. Em suma, é um longo caminho para ganhar aquelas Asas de Ouro. Então, novamente, se fosse fácil … a Força Aérea faria isso!
Fly Navy!
(Foto em destaque pelo Departamento de Defesa)