Como o Exército de Salvação está tentando mudar sua ' anti-LGBTQ ' reputação
(CNN) tocadores de sinos do Exército de Salvação, as pessoas que você vê tocando sinos by red kettles na época do Natal, levará um novo adereço este ano: um cartão explicando a abordagem da igreja cristã e da caridade para com as pessoas LGBTQ.
Projetado para ajudar os campistas a responder às perguntas dos transeuntes, os cartões incluem um link para depoimentos online de pessoas LGBTQ ajudadas pelo conjunto de serviços sociais do Exército de Salvação, de abrigos para sem-teto a clínicas de reabilitação e despensas de alimentos.
“Por anos, postagens no Facebook, e-mails encaminhados e rumores têm levado algumas pessoas a acreditar que o Exército de Salvação não atende membros da comunidade LGBTQ”, dizem os cartões. “Essas acusações simplesmente não são verdadeiras.”
Para muitos americanos, os serviços sociais do Exército podem ser muito mais familiares do que sua política ou teologia. Classificado em segundo lugar no Chronicle da lista da Filantropia das “Instituições de Caridade Favoritas da América”, arrecadou US $ 1,5 bilhão em doações no ano passado. A campanha da Chaleira Vermelha começou há 129 anos, quando um salvacionista colocou um pote para os necessitados na Market Street em San Francisco. / p>
Mas para alguns membros da comunidade LGBTQ, o Exército de Salvação tem outra reputação. Durante décadas, eles “acusaram os Salvationsts de negar alguns serviços a casais do mesmo sexo, defendendo os direitos dos homossexuais e aderindo a uma teologia tradicional que considera o sexo gay um pecado. Às vezes, ativistas LGBTQ jogam notas de dólar ou vouchers falsos protestando contra o Exército de Salvação nas chaleiras vermelhas.
“O Exército de Salvação tem anunciado que ajudará as pessoas LGBTQ necessitadas, o que é um bom passo, mas” não pode ser o único “, disse Ross Murray, diretor de educação e treinamento da GLAAD.
“A história anti-LGBTQ do Exército de Salvação foi multifacetada. E seu caminho para a aceitação LGBTQ também terá que ser multifacetado.”
Controvérsias anteriores
No passado, os líderes do Exército de Salvação buscaram isenções das leis anti-discriminação federais e estaduais destinadas a proteger as pessoas LGBTQ. Eles também se juntaram a outros grupos religiosos conservadores na oposição ao casamento entre pessoas do mesmo sexo.
As críticas ao exército entre os apoiadores LGBTQ chegaram ao auge em 2012, quando um líder religioso disse a um programa de rádio da Austrália que gays deveriam ser condenados à morte. (A organização se desculpou e disse que o líder não comunicou com precisão suas opiniões sobre a homossexualidade.)
Mas os líderes do Exército de Salvação dizem que o grupo não faz mais lobby ou assina cartas públicas pressionando por políticas específicas, com exceção das leis fiscais . Alguns estão frustrados porque sua reputação anti-gay ainda permanece.
“É a conversa que parece nunca acabar”, disse o Comissário David Hudson, Comandante Nacional do Exército de Salvação nos Estados Unidos, em uma entrevista à CNN.
“Minha frustração é que alguém escolhe algo em um feed do Twitter ou lê um artigo antigo e não dá tempo para nos visitar.”
No mês passado, a cantora britânica Ellie Goulding ameaçou cancelar uma apresentação em um evento da Campanha Red Kettle no Texas porque acreditava que o Exército de Salvação era anti-LGBTQ. Goulding mudou de ideia e se apresentou. No início deste mês, a revista Out derrotou o candidato democrata à presidência Pete Buttigieg, que é gay, por participar de eventos do Exército de Salvação como prefeito de South Bend, Indiana.
Chick-fil-A pede seu apoio
Ataques de grupos de direitos gays são uma coisa, mas muitos cristãos conservadores e o próprio Exército de Salvação pareceram perplexos quando a franquia de fast food Chick-fil-A anunciou que iria parar de doar para o Exército de Salvação e outra organização cristã.
Em um comunicado, Chick-fil-A não explicou a mudança, mas disse que se concentraria na doação para c harities envolvidos na educação, fome e falta de moradia. Os críticos da ação do Chick-fil-A notaram que o Exército de Salvação tem se concentrado na fome e na falta de moradia por mais de 150 anos.
Uma porta-voz do Chick-fil-A se recusou a responder às perguntas da CNN.
Cristãos conservadores, que elogiaram o fundador da Chick-fil-A por apoiar vocalmente os valores cristãos tradicionais, mesmo quando ela se tornou a terceira maior franquia de fast food do país, se voltaram contra a empresa.
Alguns trataram sua rejeição do Exército de Salvação como uma rendição nas guerras culturais – ou pior, uma traição.
“Para muitos de nós, a resistência tranquila e alegre de Chick-fil-A foi um modelo de como manter seus valores cristãos, apesar do rancor progressivo, e ainda assim ter sucesso “, escreveu Rod Dreher, editor sênior do American Conservative.
Outros cristãos conservadores foram mais circunspectos, observando que Chick-fil-A nunca explicou por que não estava mais doando para o Exército de Salvação.
Na batalha pelo casamento entre pessoas do mesmo sexo, alguns ativistas pró-LGBTQ disseram que os cristãos seriam mais apreciados se renunciassem à política e se concentrassem em ajudar os pobres.
Mas isso não parece ser verdade no caso do Exército de Salvação, disse Ed Stetzer, Reitor da Escola de Missão, Ministério e Liderança do Wheaton College, uma escola evangélica em Illinois.
“O Exército de Salvação é de fato mais conhecido por ajudar os pobres do que por ser uma igreja”, disse ele. “E esses são os bandidos? A quem eles vão perseguir a seguir, Madre Teresa?”
Alguns querem uma trégua. Outros estão cautelosos
Ainda assim, há algumas indicações de que as relações entre o Exército de Salvação e alguns líderes LGBTQ estão se derretendo.
Nove anos atrás, o Bay Area Reporter, o “jornal oficial” para a grande comunidade gay e lésbica de São Francisco, publicou um editorial exortando os leitores a não jogarem um centavo nas chaleiras vermelhas do Exército de Salvação.
Este ano, o jornal publicou um artigo amplamente positivo sobre o trabalho do Exército, incluindo citações de pessoas LGBTQ que disseram que a instituição de caridade cristã “salvou minha vida”.
“Eu não ame, como homem gay, suas posições sobre o casamento do mesmo sexo “, disse o supervisor do distrito de San Francisco, Rafael Mandelman, ao Bay Area Reporter,” mas a realidade é que o Exército de Salvação é um dos mais importantes fornecedores de tratamento para uso de substâncias e abrigo para moradores de rua em San Francisco. Muitas, muitas pessoas queer mudaram suas vidas com a ajuda do Exército de Salvação. “
Como muitas organizações cristãs, as políticas e posições do Exército de Salvação sobre homossexualidade são multifacetadas. Os salvacionistas “3.480 ordenados clérigos – conhecidos na estrutura quase militar da Igreja como” oficiais “- devem se casar com um membro do sexo oposto ou permanecer celibatários.
Mas o restante dos quase 60.000 funcionários, membros e voluntários do Exército de Salvação não precisam obedecer a essa proibição. Hudson disse que conhece vários funcionários do Exército de Salvação que estão casados com o mesmo sexo.
“Quando ouço as pessoas dizerem que precisamos mudar isso ou aquilo, penso: Somos quem somos”, disse Hudson. “Sempre serviremos a todos e a todos. Se eles concordarem ou discordarem de nós, ainda os servimos. “
Alguns cristãos LGBTQ pediram aos ativistas dos direitos gays que declarem uma trégua com o Exército de Salvação.
” A esquerda gay odeia e deseja perseguir os cristãos ortodoxos, por mais que eles façam “, twittou o escritor conservador gay Andrew Sullivan depois que a revista Out criticou Buttigieg por trabalhar com o Exército de Salvação.” E eles “assumiram o controle do movimento”.
Mas outros insistem que permanecem desconfiados do Exército de Salvação. Recentemente, em 2017, alguns observaram, a Comissão de Direitos Humanos de Nova York acusou um centro de reabilitação de drogas do Exército de Salvação por discriminação de identidade de gênero por “recusar-se a aceitar pacientes transgêneros e por políticas habitacionais discriminatórias”.
“I acho que as pessoas LGBTQ ainda estão desconfiadas “, disse Murray, do GLAAD.” E eles percebem que há outras organizações de caridade que atendem à mesma necessidade (e) que também podem usar suas doações. “
Em outras palavras, Os sinos do Exército de Salvação podem precisar de mais do que um cartão para mudar a opinião pública.