Como o assassinato do presidente William McKinley levou ao serviço secreto moderno

Neste dia de 1901, o presidente William McKinley morreu, oito dias depois de morrer tiro no estômago na Feira Mundial de Buffalo, Nova York. Ele foi o terceiro presidente dos EUA a ser assassinado – e sua morte criou o serviço secreto moderno.

McKinley estava falando em uma recepção pública na feira quando foi baleado, escreve Evan Andrews para History.com. Ele “passou por uma cirurgia de emergência e inicialmente parecia ter se recuperado, mas sua saúde se deteriorou rapidamente depois que ele desenvolveu gangrena e envenenamento do sangue”, escreve Andrews. Embora sua morte tenha sido amplamente lamentada, o fato de alguém ter tentado matá-lo não veio como uma surpresa para os assessores, que estavam preocupados com isso.

O próprio presidente tinha uma abordagem bastante despreocupada com a segurança, embora dois de seus antecessores (o presidente Lincoln e o presidente Garfield) tivessem sido mortos no último meio século, escreve Karen Robertson para a Ohio History Connection. Quando o trem de McKinley passou por Buffalo, ela escreve, a cidade tentou saudá-lo com uma saudação de 21 tiros de três canhões. distância da linha do trem ”, escreve ela. “Assim que atiraram, as janelas do lado do primeiro vagão foram quebradas.”

Felizmente, ninguém se feriu. McKinley não parecia se importar, ela escreve. Mas seu secretário George Cortelyou estava preocupado, assim como estava preocupado com uma tentativa de assassinato no meet-and-greet da Feira Mundial, onde multidões cercariam o presidente em um evento público, dando como assassino uma excelente oportunidade. Os predecessores de McKinley, Lincoln e Garfield, foram baleados em eventos semelhantes – Lincoln no teatro e Garfield na sala de espera de uma estação de trem. Cortelyou continuou tirando o evento do itinerário oficial de McKinley, Robertson escreve – mas o presidente insistiu.

Conforme documenta a Biblioteca do Congresso, McKinley estava cumprimentando a fila de recepção havia apenas sete minutos quando Leon Czolgosz, um anarquista de 28 anos, atirou nele duas vezes à queima-roupa.

Na época, o Serviço Secreto era principalmente um ramo do Departamento do Tesouro que investigava a falsificação, mas também era responsável pela Proteção do presidente. Ainda assim, não havia um plano sistemático, escreve Robertson. Um documento dado aos organizadores da Feira Mundial antes da visita do presidente detalha que “O presidente receberá com as pessoas que ele designar” e não faz nenhuma menção ao Serviço Secreto .

Normalmente, escreve Robertson, qualquer pessoa que se aproximasse do presidente deveria ter as mãos vazias e se apresentar a quem o estava guardando para inspeção antes de se aproximar. Mas como estava muito calor, as regras foram abolidas: as pessoas podiam continuar carregando lenços para limpar o suor do rosto, o que era um esconderijo perfeito para uma arma. Além disso, embora um agente do Serviço Secreto normalmente estivesse à esquerda do presidente, ele foi substituído por um guarda local que poderia dizer a McKinley os nomes dos dignitários locais. Esses fatores contribuíram para o assassinato.

Depois do tiroteio de McKinley, o Serviço Secreto “tornou-se formalmente o protetor do presidente”, escreve o Museu Nacional de História Americana. Sua primeira tarefa: proteger Theodore Roosevelt.