Como funciona um aquecedor de água

Você provavelmente não passa muito tempo pensando no seu aquecedor de água, e isso é uma coisa boa. Enquanto estiver produzindo água quente, não há muito o que fazer. Mas, você deve ter pelo menos um conhecimento básico de como o sistema funciona e quais opções você tem quando o aquecedor precisa ser substituído.

Existem quatro tipos básicos de aquecedores de água residenciais: tipo tanque, híbrido, sem tanque e ponto de uso. Aquecedores do tipo tanque são de longe o tipo mais popular, mas os aquecedores de água sem tanque estão crescendo exponencialmente a cada ano. Os modelos híbridos são relativamente novos, mas vale a pena considerar se você está buscando o máximo de eficiência energética. E os aquecedores de ponto de uso são ideais para fornecer rapidamente água quente para torneiras e eletrodomésticos localizados longe do aquecedor de água principal da casa.

Aqui estão breves explicações de como cada tipo funciona:

Aquecedores de água do tipo tanque

A grande maioria das residências possui aquecedores de água convencionais do tipo tanque, que são alimentados por gás ou eletricidade. De modo geral, os aquecedores de água a gás são mais caros do que os modelos elétricos, mas custam menos para operar porque o gás é mais barato que a eletricidade. No entanto, os aquecedores elétricos de água são mais eficientes do que os modelos a gás e têm classificações de fator de energia mais altas.

Como o próprio nome indica, um aquecedor do tipo tanque tem um grande tanque de armazenamento isolado que retém a água quente até que seja necessária. Funciona assim: A água fria entra no fundo do tanque e é aquecida por uma chama de gás abaixo do tanque ou por elementos elétricos suspensos dentro do tanque. Um termostato ajustável regula e mantém a temperatura da água. Uma válvula de alívio de pressão evita um acúmulo excessivo de pressão dentro do tanque.

Quando a água quente é solicitada em uma torneira ou eletrodoméstico, a água aquecida é bombeada para fora do tanque e através da água quente da casa tubos de abastecimento de água. Conforme o nível da água cai no tanque, ele é automaticamente recarregado com água fria e todo o processo começa novamente.

Os aquecedores de água tipo tanque vêm em vários tamanhos, variando de cerca de 20 a 80 galões, mas um tanque de 40 ou 50 galões é suficiente para a maioria das residências. Se você estiver comprando um aquecedor de água a gás, considere uma unidade de condensação. Ele opera com maior eficiência capturando gases de escape quentes antes que saiam da chaminé e redirecionando-os por meio de uma bobina na base da unidade. A água fria que entra absorve muito do calor dos gases.

A desvantagem dos aquecedores de água do tipo tanque é que eles mantêm um suprimento limitado de água quente água e pode ter dificuldade em fornecer água quente suficiente durante os períodos de alta demanda. Além disso, aquecedores tipo tanque queimam energia (gás ou eletricidade) dia e noite para manter a temperatura da água, independentemente de alguém usar água quente ou não, um fenômeno conhecido como perda de calor em espera.

Um aquecedor de água híbrido é um tipo de tanque aquecedor equipado com bomba de calor elétrica. A bomba é montada no topo do tanque de armazenamento de água e usa um compressor compacto e uma serpentina do evaporador para capturar o calor do ar ambiente e, em seguida, transferi-lo para a água fria de entrada. Como resultado, um modelo híbrido usa 60% menos energia do que um aquecedor de água convencional.

Agora, você tem que pagar um prêmio por essa alta eficiência: um aquecedor de água híbrido custa quase o dobro de um aquecedor de água padrão, mas a maioria das famílias recupera essa despesa adicional dentro de três a quatro anos por menos contas de energia elétrica. E os descontos de energia estaduais e locais podem reduzir ainda mais o tempo de recuperação.

Aquecedores de água sem tanque

Os aquecedores de água sem tanque são unidades compactas suspensas na parede que fornecem água quente para toda a casa – não apenas para uma única torneira – e costumam ser chamados de aquecedores instantâneos ou sob demanda. E, como você já deve ter adivinhado, esse tipo de aquecedor de água não tem tanque de armazenamento volumoso.

É assim que funciona: um aquecedor de água sem tanque fica parado até que uma torneira de água quente seja aberta na casa. Em seguida, a água fria é puxada para a unidade e um sensor de fluxo ativa um elemento de aquecimento elétrico ou queimador a gás, que aquece um trocador de calor interno. Conforme a água fria passa pelo trocador de calor, ela é aquecida até a temperatura predefinida.A água quente sai do aquecedor e segue diretamente para a torneira ou aparelho – não para um tanque de armazenamento. Os gases de combustão, produzidos por unidades a gás, são exauridos por meio de um tubo de ventilação selado e dedicado.

Quando a torneira de água quente é fechada, o aquecedor fecha e, em seguida, reside o principal benefício dos aquecedores de água sem tanque: como não há tanque de armazenamento para manter cheio, os modelos sem tanque só aquecem água quando necessário. Como resultado, um aquecedor de água sem tanque fornecendo 40 galões de água quente por dia usa cerca de 34% menos energia do que um aquecedor de água padrão.

E para uma eficiência energética ainda maior, considere um aquecedor de água sem tanque de condensação, que opera com uma taxa de eficiência entre 90% e 98%; unidades sem tanque sem condensação operam em ainda impressionantes 80% ou mais.

E como não há tanque de armazenamento, os aquecedores de água sem tanque fornecem um suprimento ilimitado de água quente, o que é um verdadeiro bônus para famílias numerosas. E os aquecedores sem tanque duram até 20 anos, quase o dobro do tempo dos aquecedores de água padrão do tipo tanque. Por outro lado, os aquecedores de água sem tanque custam mais para comprar e instalar do que os aquecedores de água padrão e costumam ser mais caros para consertar.

Aquecedores de água de ponto de uso

Ao contrário dos aquecedores de água para toda a casa mencionados anteriormente, os aquecedores de água de ponto de uso são compactos, tanque -Menos modelos que fornecem água quente quase instantaneamente em um local específico, como uma pia de banheiro ou chuveiro.

Este tipo de aquecedor elétrico é mais frequentemente instalado em aparelhos localizados longe do aquecedor de água principal. Seu maior argumento de venda é que elimina o incômodo comum de abrir a torneira e esperar por água quente. Tal inconveniente desperdiça não apenas tempo, mas também uma imensa quantidade de água e energia.

A maioria das unidades de ponto de uso mede apenas cerca de 10 pol. x 13 pol. , para que caibam facilmente dentro de gabinetes e armários de toucador e apresentam instalação de plug-in simples. Aquecedores de água de ponto de uso são extremamente confiáveis e podem facilmente durar até 25 anos. E uma vez que não há perda de calor em modo de espera com aquecedores de água de ponto de uso, toda a energia consumida é fornecida na torneira. Claro, se não houver uma tomada elétrica GFCI por perto para conectar a unidade, você terá que contratar um eletricista para instalar uma.