Como é feito: produção de colesterol em seu corpo

Apenas cerca de 20% do colesterol em sua corrente sanguínea vem dos alimentos que você ingere. Seu corpo faz o resto.

O colesterol tem uma má reputação, graças ao seu conhecido papel na promoção de doenças cardíacas. O excesso de colesterol na corrente sanguínea é um dos principais contribuintes para a placa de obstrução das artérias, que pode se acumular e preparar o terreno para um ataque cardíaco. No entanto, o papel do colesterol em seu corpo não é totalmente negativo.

Para explicar completamente o colesterol, você precisa perceber que ele também é vital para sua saúde e bem-estar. Embora medamos a produção de colesterol em o sangue, é encontrado em todas as células do corpo. O Relatório Especial de Saúde de Harvard, Gerenciando seu Colesterol, explica o colesterol como uma gordura cerosa, amarelo-esbranquiçada e um bloco de construção crucial nas membranas celulares. O colesterol também é necessário para produzir vitamina D, hormônios (incluindo testosterona e estrogênio) e ácidos biliares que dissolvem gordura. Na verdade, a produção de colesterol é tão importante que o fígado e os intestinos produzem cerca de 80% do colesterol de que você precisa para se manter saudável. Apenas cerca de 20% vem dos alimentos que você ingere. (Veja a ilustração.)

Se você comer apenas 200 a 300 miligramas (mg) de colesterol por dia (uma gema de ovo tem cerca de 200 mg), seu fígado produzirá 800 miligramas adicionais por dia a partir de matérias-primas como gordura, açúcares e proteínas.

Como o colesterol é uma gordura, ele não pode viajar sozinho na corrente sanguínea . Acabaria como bolhas inúteis (imagine a gordura do bacon flutuando em uma panela de água). Para contornar esse problema, o corpo embala o colesterol e outros lipídios em minúsculas partículas cobertas de proteínas que se misturam facilmente com o sangue. Essas partículas minúsculas, chamadas as lipoproteínas (lípidos mais proteínas) movem o colesterol e outras gorduras por todo o corpo.

O colesterol e outros lípidos circulam na corrente sanguínea de várias formas. Destas, a que chama mais atenção é a de baixa densidade lipoproteína – mais conhecida como LDL, ou colesterol “ruim”. Mas as lipoproteínas vêm em uma variedade de formas e tamanhos, e cada tipo tem suas próprias tarefas. Elas também transformar de uma forma em outra. Estes são os cinco tipos principais:

• Os quilomícrons são partículas muito grandes que carregam principalmente triglicerídeos (ácidos graxos da comida). Eles são feitos no sistema digestivo e, portanto, são influenciados pelo que você come.
• Partículas de lipoproteína de densidade muito baixa (VLDL) também carregam triglicerídeos para os tecidos. Mas eles são feitos pelo fígado. Conforme as células do corpo extraem ácidos graxos de VLDLs, as partículas se transformam em lipoproteínas de densidade intermediária e, com posterior extração, em partículas de LDL.
• Partículas de lipoproteína de densidade intermediária (IDL) se formam quando as VLDLs desistem seus ácidos graxos. Alguns são removidos rapidamente pelo fígado e alguns são transformados em lipoproteínas de baixa densidade.
• Partículas de lipoproteínas de baixa densidade (LDL) são ainda mais ricas em colesterol puro, uma vez que a maioria dos triglicerídeos O LDL é conhecido como colesterol “ruim” porque distribui colesterol aos tecidos e está fortemente associado ao acúmulo de placa de obstrução arterial.
• Partículas de lipoproteína de alta densidade (HDL) são chamadas de “boas “colesterol porque alguns deles removem o colesterol da circulação e das paredes das artérias e o devolvem ao fígado para excreção.

– Por Julie Corliss
Editor Executivo, Harvard Heart Letter

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