Coceira na doença hepática
A coceira secundária a doenças hepáticas, incluindo cirrose biliar primária, colangite esclerosante primária e
hepatite C, é um sintoma muito difícil para os pacientes suportar e para os médicos controlarem . O motivo da coceira em pacientes com doença hepática não é conhecido. Pensa-se que algumas substâncias se acumulam no
sangue como resultado de doença hepática, causando coceira.
Embora a natureza das substâncias que causam coceira na doença hepática não seja conhecida, evidências têm se acumulado nos últimos anos para sugerir que algumas substâncias normalmente encontradas no plasma, conhecidas como opioides endógenos (por exemplo, encefalinas), contribuem, pelo menos em parte, para a coceira secundária à doença hepática. Foi proposto que esses neurotransmissores causam coceira agindo em áreas especiais do cérebro. Outras substâncias que também se acumulam no sangue na doença hepática, incluindo os ácidos biliares, também podem desempenhar um papel neste tipo de coceira. Não há evidências fortes, no entanto, de que os ácidos biliares causem esse tipo de coceira.
Tradicionalmente, a forma como a coceira é estudada é medindo a concentração de substâncias que se acumulam no sangue dos pacientes com doença hepática que coçam. Este método, no entanto, não avançou a compreensão do que causa esse tipo de coceira.
Para conduzir uma investigação científica, os pesquisadores devem aplicar métodos confiáveis que permitam a
coleta de informações que podem ser analisado e interpretado de forma objetiva. A necessidade da disponibilidade de bons métodos é reconhecida há muitos anos por pesquisadores da área de coceira. Dentro desse espírito, foi desenhado há mais de dez anos um instrumento que permite medir o comportamento humano
que resulta da sensação de coceira: coçar. Vários ensaios clínicos que usam este método para registrar coçar foram conduzidos. Esses estudos forneceram alguns insights sobre coceira e coceira, incluindo a demonstração de que alguns pacientes se coçam a um ritmo de 24 horas, conhecido como ritmo circadiano
. Essa descoberta sugeriu ainda que a coceira secundária à doença hepática é mediada no cérebro.
No momento, existem vários medicamentos que são usados para o tratamento da coceira na doença hepática. Esses medicamentos incluem a colestiramina, o antibiótico rifampicina, os antagonistas opiáceos naloxona e naltrexona e o antagonista do receptor tipo 3 da serotonina. Esses medicamentos parecem diminuir a coceira em muitos pacientes, mas não existe nenhum medicamento que funcione bem para todos os pacientes. Essa realidade ressalta a necessidade de continuar procurando outros medicamentos que possam aliviar a coceira secundária à doença hepática.