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Julgamento dos Scottsboro Boys

Os Scottsboro Boys eram nove jovens negros, falsamente acusados de estuprar duas mulheres brancas a bordo de um trem perto de Scottsboro, Alabama, em 1931. Condenado e enfrentando execução, o caso de Charlie Weems, Ozie Powell, Clarence Norris, Olen Montgomery, Willie Roberson, Haywood Patterson, Eugene Williams e Andrew e Leroy Wright gerou manifestações internacionais e conseguiu tanto destacar o racismo do sistema jurídico americano quanto derrubar o condenação.

Em 25 de março de 1931, nove jovens negros desempregados, viajando ilegalmente nos trilhos e procurando trabalho, foram retirados de um trem de carga em Scottsboro, Alabama, e detidos por uma pequena taxa. Os deputados de Scottsboro encontraram duas mulheres brancas, Ruby Bates e Victoria Price, e as pressionaram a acusar os nove jovens de estuprá-las a bordo do trem. A acusação de estuprar mulheres brancas foi uma acusação explosiva e, em duas semanas, os Scottsboro Boys foram condenados e oito condenados à morte, o mais jovem, Leroy Wright, aos 13 anos, à prisão perpétua.

O Partido Comunista Americano (PC), neste período no auge de seu foco de organização no Sul dos Estados Unidos contra o racismo e a exploração econômica, imediatamente assumiu o caso, e em grande parte por meio de esforços ativistas , desencadeou um movimento de defesa em massa. O PC trouxe seu braço legal, a Defesa Internacional do Trabalho (ILD) para representar os nove. Depois de dois julgamentos em que um júri todo branco, alimentado por uma imprensa tendenciosa do Alabama, condenou os nove, o ILD e o PC iniciaram uma campanha de protesto nacional para derrubar a condenação, marcada por numerosas marchas de rua, tours de palestras nacionais e internacionais, e musicas populares. Por causa de sua liderança de princípios na campanha, o PC ganhou muito respeito entre os afro-americanos e ativistas dos direitos civis. Quando eles viajaram para Washington, DC para se manifestar, o PC parou em restaurantes segregados para encenar protestos contra a discriminação, ajudando a transformar a campanha em um julgamento do sistema de segregação e racismo na América, pressagiando as táticas de protesto dos Movimento pelos direitos civis dos anos 1960.

Embora inicialmente hostil aos comunistas e receosa de se envolver na delicada questão de homens negros estuprando mulheres brancas, a Associação Nacional para o Progresso de Pessoas de Cor (NAACP) acabou se unindo à CP e outras organizações de direitos civis para formar o Comitê de Defesa de Scottsboro. Por fim, uma das mulheres brancas, Ruby Bates, se apresentou para repudiar seu testemunho, reconhecendo que ela e Price haviam sido pressionados a acusar falsamente os Scottsboro Boys, e ela se tornou parte da campanha para salvar suas vidas.

caso foi para a Suprema Corte dos Estados Unidos em 1937, e a vida dos nove foi salva, embora tenham se passado quase vinte anos antes que o último réu fosse libertado da prisão. O julgamento dos Scottsboro Boys é talvez um dos momentos de maior orgulho do radicalismo americano, no qual um movimento de massa de negros e brancos – liderado por comunistas e radicais – derrotou com sucesso o sistema legal de Jim Crow.

Fontes:

Dan T. Carter, Scottsboro: A Tragedy of the American South, ed revisado. (Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1979); Philip S. Foner e Herbert Shapiro, eds., American Communism and Black Americans: A Documentary History, 1930–1934 (Philadelphia: Temple University Press, 1991).

Republicado com permissão de: BlackPast.org