Câncer e açúcar: mudar sua dieta deixa as células cancerosas de fome?

Você deve ter ouvido que “o açúcar alimenta as células cancerosas”, estimulando seu rápido crescimento.

Ou eliminando o açúcar da nossa dieta pode matar de fome ou impedir o crescimento do câncer.

Mas há alguma verdade nessas crenças?

Bem, a alegação frequentemente repetida de que o açúcar alimenta as células cancerosas é verdadeira em um senso estrito – e isso pode parecer assustador. Mas é claro que não é toda a história.

A realidade é que, junto com o câncer, o açúcar alimenta a maioria das células do corpo e é vital para nossas funções diárias.

A maioria formas simples de açúcar são açúcares de molécula única, como glicose e frutose. Eles podem se combinar para formar açúcares mais complexos, como açúcar de mesa (sacarose).

Todos os carboidratos também são açúcares, ou seja, alimentos nos quais você nem pensaria como açúcares – como batatas, massas e grãos – acabam se decompondo em açúcares simples no corpo.

E o açúcar desempenha um papel crítico na alimentação das células do corpo. Glicose, ingerida diretamente ou decomposta dos carboidratos, é fundamental para o funcionamento das células.

Este é o grão da verdade no cerne da preocupação em torno do açúcar e do câncer – sim, o açúcar alimenta as células cancerosas.

Mas é combustível eles exatamente da mesma maneira que alimenta todas as outras células do corpo.

E nosso corpo não pode ditar para quais células enviará energia e para quais não.

O que acontece se eliminarmos comeu açúcar?

“Impedir que o açúcar chegue às células cancerosas também significaria que as células saudáveis do seu corpo perderiam os açúcares necessários”, disse o CEO do Cancer Council Australia, Professor Sanchia Aranda.

“Acho que isso faria você perder peso, tornaria seu sistema imunológico menos eficiente e mais provável que o câncer progredisse.”

Além do mais, nossos corpos são inteligentes – eles têm outros maneiras de obter glicose.

Mesmo se você tentar eliminá-lo, o corpo apenas converterá os estoques de gordura e proteína em glicose quando necessário.

Como as células cancerosas crescem?

Embora o açúcar realmente alimente o câncer, a verdadeira imagem de como as células cancerosas crescem é “muito mais complicada do que isso”, diz o biólogo do câncer da Universidade de New South Wales, Dr. Darren Saunders.

Ele diz que é forte evidências de que algumas células cancerosas também se alimentam de aminoácidos (os blocos de construção das proteínas) ou lipídios (substâncias que incluem gorduras e óleos).

Essas fontes são usadas como combustível metabólico para alimentar os processos necessários da célula, e como matéria-prima para a construção de novas células, da mesma forma que o açúcar pode ser usado.

Mas eles também têm um propósito secundário – ajudar as células cancerosas a se protegerem contra danos químicos.

É uma imagem complexa – diferentes tipos de células cancerosas usando diferentes fontes de combustível em momentos diferentes. Mas isso reflete a direção que o diagnóstico e o tratamento do câncer estão tomando, diz o Dr. Saunders.

” Estamos observando cada vez mais as diferenças nos cânceres individuais entre os pacientes, em vez de tentar tratá-los com um instrumento rombudo. “

Açúcar em excesso ainda faz mal, certo?

Embora não precisemos nos preocupar com o câncer que alimenta o açúcar, isso não significa que você não deva prestar atenção ao seu consumo geral de açúcar.

Um guloso excessivo pode levar a uma série de problemas de saúde , incluindo um risco maior de desenvolver certos tipos de câncer.

Assim como a gordura pode ser convertida em açúcar quando necessário, o inverso também pode acontecer – o açúcar sendo armazenado como gordura quando o corpo não precisa dele .

O professor Aranda diz que as pessoas com maior ingestão de açúcar têm maior probabilidade de estar acima do peso ou serem obesas, o que é um fator que contribui para o câncer.

“Nós” temos estimou que pouco mais de 3 por cento do número total de cânceres diagnosticados na Austrália estão relacionados à obesidade ou ao sobrepeso “, diz ela.

As evidências sugerem que estar acima do peso ou obeso é um fator de risco para 10 tipos de câncer diferentes – incluindo câncer de intestino, mama e fígado.

E embora limitar a ingestão de açúcar não deixe as células cancerosas de fome, pode ajudar a diminuir o risco de desenvolver certos tipos de câncer, diz o professor Aranda.

O Dr. Saunders concorda.

“A obesidade é um fator de risco, e comer muito açúcar é um fator de risco para a obesidade, então não há dúvida de que há um link, mas você não pode dar o salto então a dizer “Pare de comer açúcar para matar um tumor de fome” “, diz ele.

” Na verdade, tudo se resume a uma base individual. É impossível fazer uma declaração abrangente. “

Um novo caminho a seguir?

Eliminar o açúcar de sua dieta não vai ajudá-lo, porque você estará privando outras células de uma valiosa fonte de combustível também.

Mas e se as células cancerosas pudessem seletivamente ficar sem glicose? Este é um foco crescente de pesquisa para oncologistas.

Em 2015, uma pesquisa publicada na revista Nature Communications descobriu que a superprodução de uma proteína específica, PARP14, permitiu que as células cancerosas acelerassem seu crescimento por meio do consumo de glicose. A redução dos níveis dessa proteína nas células os matou de fome.

“Existem” algumas maneiras diferentes de abordá-lo, mas todas geralmente se baseiam no bloqueio das maneiras pelas quais as células podem acessar o combustível ou na maneira como podem usar o combustível e convertê-lo em outro coisas que eles precisam para crescer “, diz o Dr. Saunders.

E ele enfatiza que” não é tão simples quanto interromper o fornecimento de açúcar às células cancerosas.

“Existem algumas células cancerosas você pode matar bloqueando seu suprimento de açúcar, e algumas você pode matar bloqueando seu suprimento de lipídios e algumas bloqueando aminoácidos. É impossível simplificar demais. “