Boyle reduz taxa sobre famílias que enviam dinheiro para presidiários | The Advocate-Messenger

Tommy Lewis diz que agradece a Deus pelo policial que o prendeu e o colocou no Boyle County Detention Center em 2019.

“Aquele policial salvou minha vida. Eu orgulhosamente agradecerei a ele na cara”, Lewis diz em um tom reverente debaixo de um boné de beisebol que diz “Cristão Biker. ”

Neste dia de fevereiro, Lewis se senta em um escritório na Shepherds House, um programa diário de reportagem para ex-presidiários em Danville, pensando em seus erros anteriores e na prisão mais recente que o levou a é agora.

Depois de décadas de uso de drogas e entrando e saindo das prisões no centro de Kentucky, Lewis diz que está sóbrio, trabalhando para conseguir um emprego de tempo integral e assumindo a responsabilidade pelos erros que cometeu.

“Eu peguei o caminho errado. Eu vi aquela placa – curva errada – e isso me fez virar ainda mais rápido ”, disse ele.

Ele diz que entende que há consequências que deve resolver tudo com suas escolhas anteriores. Mas ele não gosta das consequências impostas à mãe e a outros membros da família por tentarem cuidar dele enquanto ele estava na prisão.

No condado de Boyle, se alguém depositar dinheiro na conta de um preso – permitindo que ele compre coisas como comida, bebida ou roupas adicionais – 50% desse dinheiro é retirado do topo pelo governo do condado.

Lewis diz que significa que quando sua mãe, que trabalhou por mais de 40 anos e agora vive de um cheque de invalidez de $ 800 todos os meses, levava $ 50 para a prisão por ele, $ 25 foram levados antes que ele visse qualquer coisa em sua conta. Há também uma taxa de processamento de US $ 3 avaliada pela empresa que administra o sistema, o que significa que os presos recebem na verdade menos da metade do que suas famílias gastam, diz ele.

Quando ele estava atrás das grades, seu irmão o ajudou. e pagou a taxa de 50% também.

“No final do dia, todos esses membros da família têm suas próprias vidas, têm suas próprias contas, ter seus próprios filhos para alimentar ”, disse Lewis.“ Não foi apenas tirado deles, foi tirado de meus sobrinhos e sobrinhas, de meus irmãos e irmãs. É um fardo financeiro. Acho que nunca vou conseguir lidar com isso. ”

A mudança está chegando

A taxa de 50% é definida pelo Tribunal Fiscal do Condado de Boyle e, embora seja complicado de rastrear exatamente para onde vai esse dinheiro ou quanto dele existe, as autoridades disseram que a empresa acaba pagando as contas associadas ao preso, potencialmente incluindo o custo diário de aproximadamente US $ 31 para hospedar alguém na prisão. Essencialmente, a taxa ajuda a cobrir os custos de funcionamento do Centro de Detenção de Boyle County, o que significa que os principais financiadores da prisão – os fundos gerais dos condados de Boyle e Mercer – pagam menos.

Mas a mudança está no horizonte para a taxa.

O carcereiro Brian Wofford pressionou com sucesso os membros do Tribunal Fiscal do Condado de Boyle para reduzi-la de 50% para 25%; os magistrados votaram unanimemente a favor de fazê-lo esta semana.

Os magistrados ainda devem passar por duas leituras de uma portaria para alterar oficialmente a taxa de honorários, confirmou a tesoureira Mary Conley. Eles pretendem implementar a taxa mais baixa em 1º de julho, alinhando a mudança com o próximo ano orçamentário.

O magistrado do condado de Boyle, Ronnie Short, disse que acredita que a redução da taxa ajudará os presos porque eles terão mais para gastar. Mas também vai aliviar o fardo das famílias dos presos.

“As famílias que vêm e dão o dinheiro – meio que as ajuda também”, disse Short. “Porque são elas que estão colocando dinheiro no; o prisioneiro – ele não está ganhando dinheiro. Então, acho que meio que os alivia também. ”

Na ponta

Wofford disse que tem havido pressão para mudar a taxa de 50% desde a campanha eleitoral de 2018 para carcereiro, quando derrotou LeeRoy Hardin pelo assento.

O problema surgia durante fóruns públicos, e muitas pessoas queriam saber por que a taxa era tão alta, explicou ele.

“Tive de educar as pessoas de que o carcereiro não estabelece essa taxa; é definida pela (lei estadual) por meio do tribunal fiscal”, disse Wofford. “Desde então, tive pessoas dos dois lados da cerca – Democratas e republicanos – digam: Bem, isso parece um tanto excessivo. “”

Wofford pesquisou algumas outras prisões em Kentucky enquanto examinava a taxa e descobriu que “provavelmente estamos no limite” no estado.

Ele disse que 50% é a taxa máxima permitida pela lei estadual. Em uma das outras cinco prisões que ele chamou, no condado de Simpson, há também uma taxa de 50% retirada de todo o dinheiro enviado aos presidiários. Nas outras quatro prisões que ele chamou – nos condados de Marion, Scott, Leslie e Clark – não há nenhuma taxa, a menos que o preso tenha uma conta não paga.

Se houver uma conta não paga, Marion, Scott e Leslie leva 50%, enquanto Clark leva 18%, disse Wofford.

Mas ele disse aos magistrados que não achava que implementar um sistema semelhante de apenas aceitar dinheiro quando há uma conta em dívida funcionaria bem para Boyle.

“Se tentássemos fazer esse modelo , Eu teria que ter outro funcionário apenas para ajudar com isso, por causa de todo o faturamento e outras coisas que acontecem “, disse ele aos magistrados.” Então, acho que seria um bom compromisso se todos vocês considerassem reduzir o taxa para 25%. ”

Quanto dinheiro?

A quantia exata cobrada pela taxa de 50% não é um número que as autoridades do condado de Boyle dizem que podem descobrir facilmente. O mesmo quiosque que recebe dinheiro para contas de presidiários também aceita dinheiro para cartões telefônicos de presidiários, e os registros da prisão não revelam facilmente quanto foi para qualquer uma das fontes, disse Wofford.

“Não podemos fazer de jeito nenhum basta puxar ou executar um relatório que mostre os 50% ”, disse ele.“… Mas (o total colocado no quiosque) vai de US $ 243 a US $ 1.500 por dia. ”

O tesoureiro Conley disse Boyle O condado provavelmente recebe cerca de US $ 20.000 por mês em receitas de “contas sendo pagas na cantina (fundo)” na prisão. Mas “não sei qual parte disso vem dos 50%”, disse ela.

Uma planilha fornecida por Wofford mostra um total de $ 269.056,99 em desembolsos da prisão para o condado de Boyle durante o ano civil de 2019. Mas esse total inclui outras coisas como contas médicas pagas, taxas de reserva, taxas de títulos, taxas de exames de drogas e muito mais . A taxa de 50% poderia ter sido usada para pagar uma parte de uma série de categorias diferentes dentro do relatório de desembolso, disse ele.

A mudança poderia aumentar a receita?

Os funcionários não disseram que impacto a redução da taxa poderia ter em seu fundo geral ou no orçamento da prisão.

Mas Wofford, o juiz-executivo Howard Hunt e o magistrado Jamey Gay disseram acreditar que a mudança poderia realmente resultar em mais dinheiro sendo dado a presidiários para gastar na prisão, porque as famílias se sentiriam melhor em colocar dinheiro. E isso poderia resultar em receita adicional para o fundo da cantina da prisão – onde os lucros obtidos com os itens vendidos aos presidiários acabam.

” Não vamos perder o dinheiro ”, disse Wofford.“ O dinheiro vai basicamente para o fundo da cantina, então o preso vai ter mais dinheiro para gastar, o que aumentará nossos lucros nessa conta da cantina. ”

O dinheiro na conta da cantina é restrito – deve ser usado para beneficiar presidiários ou para beneficiar seu” cofre e segurança ”, explicou Wofford. Uma mudança recente na lei de Kentucky significa que há uma variedade maior de coisas nas quais as cadeias podem gastar o dinheiro da cantina, o que Wofford disse que o faz pensar que poderá gastar parte dos lucros adicionais em custos orçamentários atualmente obtidos pelo Condado de Boyle .

O fundo da cantina já paga atualmente os salários do novo diretor do programa de reentrada da prisão e do gerente da cantina. E Wofford disse que os fundos também serão usados para futura reentrada e programação de tratamento que ele planejou.

O que equivale a “os internos estão pagando pelo tratamento”, disse Wofford. ser capazes de pagar por seu próprio tratamento ao fazê-lo dessa forma, com os lucros que obtemos com o que vendemos. ”

Perspectiva nacional

Há um esforço nacional contínuo de muitos cantos do mundo da justiça criminal para reformar a forma como as multas e taxas são cobradas de pessoas acusadas de crimes ou condenadas à pena de prisão.

Andrew Warren, um promotor de Tampa, disse a jornalistas que estudavam o assunto na cidade de Nova York no outono passado ele vê um grande problema com multas e taxas, pois elas funcionam atualmente.

Multas e taxas “na verdade não promovem nenhum objetivo legítimo do sistema de justiça criminal”, disse Warren.

Essas metas podem ser resumidas como “os quatro Rs” – retribuição, reincidência, reabilitação e restituição, disse Warren.

“As taxas são contraproducentes porque w O que eles fazem é acabar desestabilizando pessoas e famílias nas margens econômicas de nossa sociedade, tornando ainda mais difícil sua fuga e até perpetuando ciclos viciosos de pobreza e encarceramento ”, disse ele. “… Deveríamos ter nos livrado das prisões de devedores no século 18, mas ainda as temos hoje.… É contraproducente e prejudica a justiça do sistema.”

Warren disse na pior das hipóteses Em cenários, como o que aconteceu em Ferguson, Missouri, os governos locais podem realmente fazer com que multas e taxas sejam uma parte tão grande de seu orçamento que eles se tornam dependentes deles para funcionar.

“Como podemos resolver isso?” Warren perguntou. “Por um lado, financiamos nosso terceiro ramo do governo e o financiamos por meio do mecanismo de financiamento tradicional: os impostos vão para os cofres do estado e os cofres do estado pagam pelas coisas de que precisamos no governo do estado.”

William Maurer , advogado gerente do Instituto de Justiça, disse a jornalistas que multas e taxas têm se tornado cada vez mais uma forma de muitos governos financiarem serviços, em vez de usar os impostos tradicionais.Mas isso muitas vezes acaba transferindo o fardo de financiar o governo de forma desproporcional para alguns dos membros mais pobres da sociedade, disse ele.

“O sistema de justiça criminal é ostensivamente para beneficiar a todos nós”, disse Maurer. “E porque foi projetado para beneficiar a todos nós, todos devemos pagar por ele, não apenas as pessoas que por acaso estão nele. ”

Joanna Weiss, codiretora do Fines and Fees Justice Center, disse os objetivos de sua organização são “eliminar taxas no sistema de justiça e garantir que as multas sejam proporcionais, tanto ao delito quanto ao indivíduo.”

“Todos os dias, somos questionados: Quem está fazendo tudo isso direita? Quem podemos apontar e dizer que devemos fazer isso em tal e tal lugar? E a resposta é ninguém “, disse Weiss. “… Não há nenhum lugar que realmente resolveu o problema de multas e taxas. Portanto, não estamos examinando necessariamente as melhores práticas neste momento, mas as melhores práticas.”

Quando se trata de taxas cobradas sobre esses no sistema de justiça criminal, “a comunidade reformista, em todo o espectro político, e um grupo crescente de atores do governo também acredita que a solução para as taxas é a abolição”, disse ela. “O sistema judiciário deve servir a todos; é uma função governamental central que precisa ser financiada por todos.”

O que é justo?

No condado de Boyle, a carcereira Wofford disse ele acha que é justo manter uma taxa, em vez de removê-la inteiramente.

“Porque eu acredito … eles deveriam ter que pagar pela sua passagem”, disse Wofford sobre os presos na prisão. “Não deveriam ser apenas os contribuintes. Então, eu vejo os dois lados disso. Então, eu acho que este é um bom meio-termo – reúna-se no meio.”

Oferecendo tratamento para presidiários, um A maioria dos quais luta contra o vício e / ou problemas de saúde mental é essencial para ajudá-los a sair de ciclos viciosos e não voltar para a prisão, disse ele.

Os programas que ele espera financiar com os lucros dos fundos da cantina terá como alvo específicos os presos locais.

“Precisamos trabalhar primeiro com os presos do condado, porque são eles que vão se revelar nossos vizinhos”, disse ele. “Queremos que eles sejam uma versão melhor saindo do que entrando.”

Embora a mudança na taxa possa realmente aumentar o que a prisão pode gastar com esses programas, Wofford disse que a motivação por trás da redução da taxa também é porque 50% “é um pouco excessivo para famílias de baixa renda. Porque está piorando as coisas, não está melhorando as coisas. ”

Mas Wofford disse que não acha que seria certo se os presos não tivessem que pagar nenhuma taxa.

“Eu vejo a prisão como um serviço público básico – o mesmo que corpo de bombeiros, polícia, saneamento, estradas, SME”, disse ele. “Então, sim, parte da obrigação é do contribuinte. Mas aqueles que estão cometendo crimes devem ser responsáveis também. Acho que deveria haver – acho que há uma responsabilidade para os dois lados. ”

Tommy Lewis, cuja mãe pagou a taxa de 50% para dar dinheiro a ele enquanto ele estava preso, disse que aprecia qualquer esforço para reduzir essa taxa. Mas ele também disse que não concorda com o argumento de que os presos deveriam – ou mesmo poderiam – pagar por seus custos. Ele disse que a taxa de 50% equivale apenas a cobrar certos contribuintes de uma forma diferente.

“Os presos deveriam ser responsáveis? Se o preso estiver lá, o preso não é responsável; são os contribuintes. Porque a família do preso está aqui trabalhando e pagando impostos ”, disse Lewis.“… Minha mãe vive de invalidez agora, mas nos últimos 40 e poucos anos ela pagou seus impostos. Meu irmão paga seus impostos. Os membros da família que me enviaram dinheiro lá – eles estão aqui pagando impostos. ”