BIOGRAPHY
Marion Morrison nasceu em Iowa em 1907, veio para o Oeste com sua família em 1914 e logo estava sendo chamado de “Duke Por todos que o conheciam, depois que alguns bombeiros locais em Glendale, Califórnia, onde a família acabou se estabelecendo, pensaram que seria divertido dar ao menino o mesmo apelido de seu companheiro constante, um orgulhoso cachorro Airedale chamado Duke. Morando com seus pais , Clyde “Doc” Morrison, um farmacêutico, e Mary “Molly” Brown, e ao lado de seu irmão Robert, Duke foi bem-sucedido acadêmica e atleticamente na Glendale High School. Suas façanhas lá o levaram a uma bolsa de futebol na University of Southern California ( USC), onde frequentou até que uma lesão corporal acabou com seus sonhos de futebol e o levou a procurar trabalho em estúdios de cinema locais para se sustentar assim que a Grande Depressão estivesse em pleno andamento.
Duke acabou conseguindo um emprego na Fox Film Corpor ação como um membro do que eles chamavam de gangue de swing, o que significa que ele era um homem de apoio, movendo móveis, materiais e equipamentos para os cineastas. Alguns deles sentiram que ele era a construção certa para ficar em algumas cenas aqui e ali como um extra, começando naturalmente como um jogador de futebol em “Brown of Harvard” em 1926 e novamente em “Drop Kick” em 1927. Não era Muito antes de um dos grandes diretores de Hollywood, John Ford, notar Morrison e dar-lhe o emprego de pastorear gansos em um filme de 1928 chamado “Mãe Machree”. Por fim, os dois se deram bem e se tornaram amigos para a vida toda. Mas, na época, Morrison tentou aprender sobre a produção de filmes com a Ford, e a Ford continuou usando Morrison como figurante. Por fim, Ford apresentou Duke a seu colega, o diretor Raoul Walsh, que deu a Morrison seu primeiro papel principal, como o cowboy Breck Coleman no filme de 1930, “The Big Trail”. Durante esta produção, os executivos do estúdio deram a Morrison um novo nome na esperança de torná-lo mais fácil de vender para o público do cinema, e ele prontamente aceitou o apelido de “John Wayne”, dizendo que estava tudo bem para ele se as pessoas que pagavam seu salário quisessem enfeitar seu nome.
Ao longo da década de 1930, John Wayne aprimorou diligentemente e estrategicamente seu ofício ao estrelar uma série de seriados e filmes de faroeste menos conhecidos, preferindo gastar na maior parte do tempo com dublês e cowboys da vida real, para que eles pudessem ensiná-lo as habilidades necessárias para interpretar um cowboy realista na tela. Ele desenvolveu ao longo desse período sua caminhada característica, um estilo de luta com os punhos, preferências de guarda-roupa e interpretou muitos suas próprias acrobacias. Então, em 1939, John Ford deu-lhe sua grande chance como o Ringo Kid no clássico filme “Stagecoach”. O desempenho de Wayne o tornou uma estrela para o bem e rendeu a Ford uma indicação ao Oscar de Melhor Diretor.
As décadas de 1940 e 50 viram John Wayne se tornar uma figura importante no a paisagem americana com uma série de papéis protagonistas em filmes de faroeste e de guerra. Ele também viajou pelo mundo e entreteve as tropas incansavelmente para a USO, ao mesmo tempo em que criava uma família crescente que, nessa época, incluía o filho Michael, a filha Toni, o filho Patrick e a filha Melinda. Com a chegada dos anos 1960 e 1970, ele adicionou comédias românticas, dramas policiais e dramas históricos a seu portfólio, ganhou três indicações ao Oscar e finalmente ganhou o grande prêmio em 1969 por sua atuação como Galo Cogburn em “True Grit”. Seu desempenho final na tela, como um atirador com câncer em “The Shootist” de 1976, é considerado um de seus maiores desempenhos.
Ao longo do caminho, ele sobreviveu a um 1964 crise de câncer de pulmão que o viu perder um pulmão e várias costelas, e alguns divórcios antes de se casar novamente e ter mais três filhos – Marisa, Aissa e Ethan. Mais tarde na vida, ele falou cada vez mais sobre questões nacionais e desempenhou um papel central em ajudar o Senado dos Estados Unidos a ratificar os Tratados do Canal do Panamá em 1977, pouco antes de sua morte. Sem dúvida, ele teria continuado se não tivesse sofrido de câncer no estômago em 1979, finalmente sucumbindo à doença naquele ano aos 72 anos.
Postumamente, John Wayne recebeu a Medalha de Ouro do Congresso e a Medalha Presidencial da Liberdade. Mas talvez o maior legado de John Wayne tenha sido seu desejo de morrer, que era que sua família e apoiadores usassem seu nome e imagem para ajudar os médicos a lutar contra o câncer – um desejo que levou à criação da Fundação do Câncer John Wayne (JWCF) em 1985. ao longo dos anos, a JWCF tem apoiado pesquisas financiando a criação do Instituto do Câncer que leva seu nome, programas de educação, programas de conscientização e grupos de apoio.