Batalha naval de Guadalcanal

PreludeEdit

A força do navio de guerra de Abe reuniu 70 nmi (81 mi; 130 km) ao norte do Estreito Indispensável e prosseguiu em direção a Guadalcanal em 12 de novembro com um tempo estimado de chegada para os navios de guerra de manhã de 13 de novembro. O comboio de navios de transporte mais lentos e 12 contratorpedeiros de escolta, sob o comando de Raizō Tanaka, começou sua corrida pelo “The Slot” (New Georgia Sound) de Shortlands com um tempo estimado de chegada em Guadalcanal durante a noite de 13 de novembro. Além dos navios de guerra Hiei (nau capitânia de Abe) e Kirishima, a força de Abe incluía o cruzador leve Nagara e 11 contratorpedeiros (Samidare, Murasame, Asagumo, Teruzuki, Amatsukaze, Yukikaze, Ikazuchi, Inazuma, Akatsuki, Harusame e Yūdachi). Mais três destróieres (Shigure, Shiratsuyu e Yūgure) forneceriam uma retaguarda nas Ilhas Russell durante Abe “sf oray nas águas de “Savo Sound” ao redor e perto da Ilha de Savo, na costa norte de Guadalcanal, que logo seria apelidada de “Ironbottom Sound” como resultado dos inúmeros navios afundados nesta sucessão de batalhas e escaramuças. A aeronave de reconhecimento dos EUA avistou a aproximação dos navios japoneses e passou um aviso ao comando aliado. Assim avisado, Turner destacou todos os navios de combate utilizáveis para proteger as tropas em terra do esperado ataque naval japonês e desembarque de tropas e ordenou que os navios de abastecimento em Guadalcanal partissem no início da noite de 12 de novembro. Callaghan era alguns dias mais velho do que o mais experiente Scott e, portanto, foi colocado no comando geral.

Callaghan preparou sua força para enfrentar os japoneses naquela noite no som. Sua força consistia em dois cruzadores pesados (San Francisco e Portland), três cruzadores leves (Helena, Juneau e Atlanta) e oito contratorpedeiros: Cushing, Laffey, Sterett, O “Bannon, Aaron Ward, Barton, Monssen e Fletcher. O almirante Callaghan comandou de San Francisco.

Durante sua abordagem a Guadalcanal, a força japonesa passou por uma grande e intensa tempestade que, junto com uma formação complexa e algumas ordens confusas de Abe, dividiu a formação em vários grupos. A força dos EUA navegou em uma única coluna em Ironbottom Sound, com destróieres na frente e na retaguarda da coluna, e os cruzadores no centro. Cinco navios tinham o novo radar SG muito superior, mas o posicionamento de Callaghan colocou nenhum deles na parte dianteira da coluna, nem ele escolheu um para sua nau capitânia. Callaghan não emitiu um plano de batalha para os comandantes de seus navios.

ActionEdit

Por volta da 01:25 de 13 de novembro, em escuridão quase total devido ao mau tempo e lua negra, os navios da força imperial japonesa entraram no som entre a Ilha Savo e Guadalcanal e se prepararam para bombardear o Campo de Henderson com a munição especial carregada para o efeito. Os navios chegaram de uma direção inesperada, vindo não pela fenda, mas pelo lado oeste da Ilha Savo, entrando no som pelo noroeste ao invés do norte. Ao contrário de seus colegas americanos, os marinheiros japoneses haviam treinado e praticado intensamente o combate noturno, conduzindo frequentes exercícios e exercícios noturnos de tiro ao vivo. Esta experiência seria reveladora não apenas no encontro pendente, mas em várias outras ações da frota ao largo de Guadalcanal nos próximos meses.

Vários dos navios dos EUA detectaram os japoneses se aproximando no radar, começando por volta de 01: 24, mas teve problemas para comunicar a informação a Callaghan devido a problemas com o equipamento de rádio, falta de disciplina em relação aos procedimentos de comunicação e inexperiência geral em operar como uma unidade naval coesa. As mensagens foram enviadas e recebidas, mas não chegaram ao comandante a tempo de serem processadas e usadas. Com seu conhecimento limitado da nova tecnologia, Callaghan perdeu mais tempo tentando reconciliar o alcance e as informações de rumo relatadas pelo radar com sua imagem de visão limitada, sem sucesso. Na falta de um centro de informações de combate (CIC) moderno, onde as informações de entrada pudessem ser rapidamente processadas e coordenadas, o operador de radar fazia relatórios sobre as embarcações que não estavam à vista, enquanto Callaghan tentava coordenar a batalha visualmente, da ponte. (A análise pós-batalha desta e de outras ações de superfície iniciais levaria diretamente à introdução de CICs modernos no início de 1943.)

Vários minutos após o contato inicial por radar, as duas forças se avistaram, mais ou menos ao mesmo tempo, mas tanto Abe quanto Callaghan hesitaram em ordenar que suas naves entrassem em ação. Abe aparentemente ficou surpreso com a proximidade dos navios dos EUA, e com os conveses repletos de munições especiais de bombardeio San Shiki (em vez de penetração de blindagem), ficou momentaneamente incerto se deveria se retirar para dar aos seus navios de guerra tempo para se rearmar ou continuar em frente. Ele decidiu continuar. Callaghan aparentemente pretendia tentar cruzar o T dos japoneses, como Scott fizera em Cabo Esperance, mas – confuso com a informação incompleta que estava recebendo, além do fato de que a formação japonesa consistia em vários grupos dispersos – ele deu várias ordens confusas em movimentos de navios, e demorou muito para agir.

A formação de navios dos EUA começou a desmoronar, aparentemente atrasando ainda mais a ordem de Callaghan para começar a atirar quando ele primeiro tentou determinar e alinhar as posições de seus navios. Enquanto isso, as formações das duas forças “começaram a se sobrepor à medida que comandantes de navios individuais de ambos os lados aguardavam ansiosamente a permissão para abrir fogo.

Às 01:48, Akatsuki e Hiei acenderam grandes holofotes e iluminaram Atlanta por apenas 3.000 jardas ( 2.700 m) de distância – alcance quase à queima-roupa dos canhões principais do encouraçado. Vários navios de ambos os lados começaram a disparar espontaneamente e as formações dos dois adversários rapidamente se desintegraram. Percebendo que sua força estava quase cercada por navios japoneses, Callaghan emitiu a ordem confusa, “Navios estranhos disparam para estibordo, até mesmo navios disparam para bombordo”, embora nenhum planejamento pré-batalha tenha atribuído tais números de identidade para referência, e os navios foram não mais em formação coerente. A maioria dos navios americanos restantes então abriu fogo, embora vários tivessem que mudar rapidamente seus alvos para tentar cumprir a ordem de Callaghan. Enquanto os navios dos dois lados se misturavam, eles lutaram entre si em um curto alcance totalmente confuso e caótico. Mêlée em que mira óptica japonesa superior e exercícios noturnos bem praticados de batalha provaram ser mortalmente eficazes. Um oficial em Monssen comparou isso depois a “uma briga de bar depois que as luzes foram apagadas”.

Pelo menos seis dos os navios dos EUA – incluindo Laffey, O “Bannon, Atlanta, San Francisco, Portland e Helena – atiraram contra a Akatsuki, que chamou a atenção para si mesma com seu holofote iluminado. O destróier japonês foi atingido repetidamente, explodiu e afundou em poucos minutos.

Talvez por ser o cruzador líder na formação dos EUA, Atlanta foi alvo de tiros e torpedos de vários navios japoneses, provavelmente incluindo Nagara, Inazuma e Ikazuchi – além da Akatsuki. O tiroteio causou muitos danos a Atlanta e um golpe de torpedo tipo 93 cortou todo o seu poder de engenharia. O cruzador desativado derivou para a linha de fogo de San Francisco, que acidentalmente disparou contra ela, causando danos ainda maiores. Scott e muitos membros da tripulação da ponte foram mortos. Sem energia e incapaz de disparar suas armas, Atlanta ficou fora de controle e fora da batalha quando os navios japoneses passaram por ela. O principal contratorpedeiro dos EUA, Cushing, também foi pego em um fogo cruzado entre vários contratorpedeiros japoneses e talvez Nagara. Ela também foi atingida pesadamente e parou na água.

Hiei, com seus nove holofotes acesos, tamanho enorme e curso que a conduzia diretamente através da formação dos EUA, tornou-se o foco de tiros de muitos dos EUA navios. O destróier Laffey passou tão perto de Hiei que eles perderam a colisão por 20 pés (6 m). Hiei foi incapaz de pressionar suas baterias principais ou secundárias o suficiente para atingir Laffey, mas Laffey foi capaz de atacar o navio de guerra japonês com granadas de 5 pol. (127,0 mm) e metralhadoras, causando grandes danos à superestrutura e à ponte, ferindo Abe matando seu chefe de gabinete. Abe ficou, portanto, limitado em sua capacidade de dirigir seus navios para o resto da batalha. Sterett e O “Bannon também dispararam vários salvas contra a superestrutura de Hiei de perto, e talvez um ou dois torpedos em seu casco, causando mais danos antes que os dois destróieres escapassem para a escuridão.

Incapaz de disparar suas baterias principais ou secundárias nos três destruidores causando Para ela tantos problemas, Hiei se concentrou em San Francisco, que estava passando a apenas 2.500 jardas (2.300 m) de distância. Junto com Kirishima, Inazuma e Ikazuchi, os quatro navios fizeram ataques repetidos em San Francisco, desativando seu controle de direção e matando Callaghan, Capitão Cassin Young e a maior parte do pessoal da ponte.As primeiras poucas salvas de Hiei e Kirishima consistiam em projéteis de bombardeio de fragmentação especiais, que causaram menos danos ao interior de São Francisco do que os projéteis perfurantes; isso pode tê-la salvado de ser totalmente afundada. Não esperando um confronto navio-a-navio, as tripulações dos dois navios de guerra japoneses levaram vários minutos para mudar para munição perfurante, e San Francisco, quase impotente para se defender, conseguiu navegar momentaneamente longe do corpo a corpo. Ela havia acertado pelo menos um projétil na sala de direção de Hiei durante a troca, inundando-a com água, causando um curto-circuito nos geradores de direção hidráulica e inibindo severamente a capacidade de direção de Hiei. Helena seguiu San Francisco para tentar protegê-la de mais danos.

Dois dos destróieres dos EUA morreram repentinamente. Tanto Nagara quanto os destróieres Teruzuki e Yukikaze se depararam com Cushing à deriva e a atacaram com tiros, nocauteando todos os seus sistemas. Incapaz de lutar, a tripulação de Cushing abandonou o navio. Cushing afundou várias horas depois. Laffey, tendo escapado de seu envolvimento com Hiei, encontrou Asagumo, Murasame, Samidare e, talvez, Teruzuki. Os destróieres japoneses atacaram Laffey com tiros e depois atingiu-a com um torpedo que quebrou sua quilha. Poucos minutos depois, os disparos atingiram seus pentes de munição e ela explodiu e afundou.

Portland, depois de ajudar a afundar a Akatsuki, foi atingido por um torpedo de Inazuma ou Ikazuchi, causando grandes danos à popa e forçando-a a girar em um círculo. Depois de completar seu primeiro loop, ela foi capaz de disparar quatro salvas em Hiei, mas por outro lado teve pouca participação na batalha.

Yūdachi e Amatsukaze carregou de forma independente os cinco navios de retaguarda da formação dos EUA. Dois torpedos de Amatsukaze atingiram Barton, afundando-o imediatamente com muitas perdas de vidas. Amatsukaze voltou para o norte e mais tarde também atingiu Juneau com um torpedo enquanto o cruzador trocava tiros com Yūdachi, pare pingá-la até a morte na água, quebrando sua quilha e nocauteando a maioria de seus sistemas. Juneau então virou para o leste e lentamente saiu da área de batalha.

Monssen evitou os destroços de Barton e seguiu em frente em busca de alvos. Ela foi notada por Asagumo, Murasame e Samidare, que tinha acabado de explodir Laffey. Eles sufocaram Monssen com tiros, danificando-a gravemente e forçando a tripulação a abandonar o navio. O navio afundou algum tempo depois.

Amatsukaze abordou São Francisco com a intenção de acabando com ela. Enquanto se concentrava em San Francisco, Amatsukaze não percebeu a abordagem de Helena, que disparou vários broadsides em Amatsukaze de perto e a tirou de ação. O Amatsukaze fortemente danificado escapou coberto por uma cortina de fumaça enquanto Helena foi distraída por um ataque de Asagumo, Murasame e Samidare.

Aaron Ward e Sterett, procurando alvos de forma independente, ambos avistaram Yūdachi, que parecia inconsciente da aproximação dos dois destróieres americanos. Ambos os navios americanos atingiram Yūdachi simultaneamente com tiros e torpedos, danificando gravemente o contratorpedeiro e forçando sua tripulação a abandonar o navio. O navio não afundou imediatamente. Continuando seu caminho, Sterett foi repentinamente emboscada por Teruzuki, fortemente danificada, e forçada a se retirar da área de batalha ao leste. Aaron Ward acabou em um duelo cara-a-cara com Kirishima, que o destruidor perdeu com grandes danos. Ela tentou se retirar da área de batalha para o leste, mas logo parou na água porque os motores foram danificados.

Robert Leckie, um soldado raso da Marinha em Guadalcanal, descreveu a batalha:

As conchas das estrelas ergueram-se terríveis e vermelhas. Rastreadores gigantes cruzaram a noite em arcos laranja. … o mar parecia uma folha de obsidiana polida na qual os navios de guerra pareciam ter caído e estavam imobilizados, centralizados em círculos concêntricos como ondas de choque que se formam em torno de uma pedra jogada na lama.

Ira Wolfert, um correspondente de guerra americano, estava com os fuzileiros navais em terra e escreveu sobre o noivado:

A ação foi iluminada em breves flashes cegantes por holofotes japoneses que foram disparados assim que foram ligados, por clarões de canos grandes, por fantásticos fluxos de rastreadores e por enormes explosões laranja como dois destruidores japoneses e um de nossos destruidores explodiram … Da praia parecia uma porta para o inferno abrindo e fechando … repetidamente.

Depois de quase 40 minutos de violência , em combate corpo a corpo, os dois lados romperam o contato e cessaram o fogo às 02:26, após Abe e o capitão Gilbert Hoover (o capitão de Helena e sênior sobrevivente dos EUAoficial) ordenou que suas respectivas forças se retirassem. Abe tinha um navio de guerra (Kirishima), um cruzador leve (Nagara) e quatro destróieres (Asagumo, Teruzuki, Yukikaze e Harusame) com apenas danos leves e quatro destruidores (Inazuma, Ikazuchi, Murasame e Samidare) com danos moderados. Os EUA tinham apenas um cruzador leve (Helena) e um contratorpedeiro (Fletcher) que ainda eram capazes de resistência efetiva. Embora talvez não esteja claro para Abe, o caminho agora estava aberto para ele bombardear o Campo de Henderson e acabar com as forças navais dos EUA na área, permitindo assim que as tropas e suprimentos desembarcassem com segurança em Guadalcanal.

Neste conjuntura crucial, Abe optou por abandonar a missão e partir da área. Várias razões são conjeturadas para explicar por que ele tomou essa decisão. Grande parte da munição especial de bombardeio foi gasta na batalha. Se o bombardeio não destruísse o campo de aviação, seus navios de guerra ficariam vulneráveis ao ataque aéreo da CAF ao amanhecer. Seus próprios ferimentos e as mortes de alguns de seus funcionários em batalha podem ter afetado o julgamento de Abe. Talvez ele também não tivesse certeza de quantos de seus navios ou dos dos EUA ainda eram capazes de combate devido a problemas de comunicação com o Hiei danificado. . Além disso, seus próprios navios foram espalhados e levariam algum tempo para se recomporem para uma retomada coordenada da missão de atacar o Campo de Henderson e os remanescentes da força de navios de guerra dos EUA. Por qualquer motivo, Abe pediu uma retirada e retirada geral de seu navios de guerra, embora Yukikaze e Teruzuki tenham ficado para trás para ajudar Hiei. Samidare resgatou sobreviventes de Yūdachi às 03:00 antes de se juntar aos outros navios japoneses na retirada para o norte.

AftermathEdit

Às 03:00 de 13 de novembro, o Almirante Yamamoto adiou os desembarques planejados dos transportes, que voltou para Shortlands para aguardar novas ordens. Dawn revelou três japoneses aleijados (Hiei, Yūdachi e Amatsukaze) e três navios americanos aleijados (Portland, Atlanta e Aaron Ward) nas proximidades da Ilha Savo. Amatsukaze foi atacada por bombardeiros de mergulho dos EUA, mas escapou de mais danos enquanto se dirigia para Truk e, eventualmente, voltou à ação vários meses depois. O casco abandonado de Yūdachi foi afundado por Portland, cujas armas ainda estavam funcionando, apesar de outros danos ao navio. O rebocador Bobolink rodou em torno de Ironbottom Sound durante o dia 13 de novembro, ajudando os navios americanos danificados e resgatando sobreviventes americanos da água.

Durante a manhã e o início da tarde, o porta-aviões IJN Jun “yō sob o comando de O vice-almirante Kakuji Kakuta, localizado a cerca de 320 quilômetros ao norte das Ilhas Salomão, despachou várias patrulhas aéreas de combate, consistindo de caças Mitsubishi A6M Zero e bombardeiros Nakajima B5N e Aichi D3A (para auxílio à navegação), para cobrir o Hiei aleijado. várias outras patrulhas foram enviadas de bases terrestres em Rabaul e Buin. Essas patrulhas envolveram aeronaves dos EUA enviadas do Campo de Henderson e do porta-aviões Enterprise, mas não puderam salvar Hiei.

Hiei foi atacado repetidamente por Os aviões torpedeiros da Marinha Grumman TBF Avenger do Campo de Henderson, os TBFs da Marinha e os bombardeiros de mergulho Douglas SBD Dauntless da Enterprise, que haviam partido de Nouméa em 11 de novembro, bem como os bombardeiros Boeing B-17 Flying Fortress das Forças Aéreas do Exército dos EUA “11º Grupo de Bombardeio do Espírito Santo. Abe e sua equipe foram transferidos para Yukikaze às 08:15. Kirishima foi ordenado por Abe para levar Hiei a reboque, escoltado por Nagara e seus destruidores, mas a tentativa foi cancelada devido à ameaça de ataque submarino e à crescente insegurança de Hiei. Depois de sofrer mais danos de ataques aéreos, Hiei afundou a noroeste de Savo Ilha, talvez depois de ser afundada por sua tripulação restante, no final da noite de 13 de novembro.

Portland, San Francisco, Aaron Ward e Sterett conseguiram chegar aos portos da área traseira para reparos . Atlanta, no entanto, afundou perto de Guadalcanal às 20h de 13 de novembro. Partindo da área das Ilhas Salomão com San Francisco, Helena, Sterett e O “Bannon no final daquele dia, Juneau foi torpedeado e afundado pelo submarino japonês I-26 ( 9 ° 11′10 ″ S 159 ° 53′42 ″ E / 9,18611 ° S 159,89500 ° ECoordenadas: 9 ° 11′10 ″ S 159 ° 53′42 ″ E / 9,18611 ° S 159,89500 ° E). Os mais de 100 sobreviventes de Juneau (de um total de 697) foram deixados para se defenderem sozinhos em mar aberto por oito dias antes que a aeronave de resgate chegasse atrasada. Enquanto aguardavam o resgate, todos, exceto dez da tripulação de Juneau morreram de seus ferimentos, os elementos ou ataques de tubarão. Entre os mortos estão os cinco irmãos Sullivan.

A maioria dos historiadores parece concordar que a decisão de Abe de recuar representou uma vitória estratégica para os Estados Unidos. O Campo de Henderson permaneceu operacional com aeronaves de ataque prontas para impedir que os lentos transportes imperiais se aproximassem de Guadalcanal com suas preciosas cargas. Além disso, os japoneses haviam perdido a oportunidade de eliminar as forças navais dos EUA na área, um resultado que teria levado algum tempo até mesmo para os EUA, relativamente ricos em recursos. Alegadamente furioso, o almirante Yamamoto demitiu Abe do comando e mais tarde dirigiu o seu aposentadoria forçada do serviço militar. Parece que Yamamoto pode ter ficado mais irritado com a perda de um de seus navios de guerra (Hiei) do que com o abandono da missão de abastecimento e a falha em destruir completamente a força dos EUA. Pouco antes do meio-dia, Yamamoto ordenou ao vice-almirante Nobutake Kondō, comandando a Segunda Frota em Truk, que formasse uma nova unidade de bombardeio ao redor de Kirishima e atacasse o Campo de Henderson na noite de 14-1 5 de novembro.

Incluindo o naufrágio de Juneau, as perdas totais dos EUA na batalha foram de 1.439 mortos. Os japoneses sofreram entre 550 e 800 mortos. Analisando o efeito desse engajamento, o historiador Richard B. Frank afirma:

Esta ação representa lutas furiosas, de curta distância e confusas durante o guerra. Mas o resultado não foi decisivo. O auto-sacrifício de Callaghan e sua força-tarefa comprou uma noite de descanso para o Campo de Henderson. Ele adiou, não parou, o desembarque de grandes reforços japoneses, nem a maior parte da Frota Combinada (japonesa) ainda foi ouvida. de. “