Bartolomeu Dias (Português)
São Cristóvão foi pilotado por Pêro de Alenquer. Uma segunda caravela, a São Pantaleão, era comandada por João Infante e pilotada por Álvaro Martins. O irmão de Dias, Pêro Dias, era o capitão do navio de apoio de plataforma quadrada com João de Santiago como piloto.
Uma ilustração de São Cristóvão e São Pantaleão
A expedição navegou pela costa oeste da África, com provisões recolhidas no caminho na fortaleza portuguesa de São Jorge de Mina, na Costa do Ouro. Depois de navegar ao sul da atual Angola, Dias chegou ao Golfo da Conceicão (Walvis Bay, na atual Namíbia) em dezembro. Continuando para o sul, descobriu Angra dos Ilhéus, então foi atingida por uma violenta tempestade. Treze dias depois, do oceano aberto, ele procurou a costa novamente para o leste, descobrindo e usando os ventos de oeste – o giro do oceano, mas encontrando apenas o oceano. Tendo contornado o Cabo da Boa Esperança a uma distância considerável para oeste e sudoeste , ele virou para o leste e, aproveitando os ventos da Antártica que sopram fortemente no Atlântico Sul, navegou para o nordeste. Após 30 dias de inteligência sem ver terra, entrou no que chamou de Aguada de São Brás (baía de Saint Blaise) – mais tarde rebatizada de Baía Mossel – em 4 de fevereiro de 1488. A expedição de Dias atingiu seu ponto mais extremo em 12 de março de 1488, quando ancorou em Kwaaihoek, perto do foz do rio Boesmans, onde um padrão – o Padrão de São Gregório – foi erguido antes de voltar. Dias queria continuar para a Índia, mas foi forçado a voltar quando a sua tripulação se recusou a prosseguir e os restantes oficiais foram unanimemente favoráveis ao regresso a Portugal. Só na viagem de regresso é que descobriu o Cabo da Boa Esperança, em Maio de 1488. Dias regressou a Lisboa em Dezembro desse ano, após uma ausência de 16 meses e 17 dias.
A descoberta A passagem pelo sul da África foi significativa porque, pela primeira vez, os europeus puderam comerciar diretamente com a Índia e o Extremo Oriente, contornando a rota terrestre euro-asiática com seus caros intermediários na Europa, Oriente Médio e Ásia Central. O relatório oficial da expedição foi perdido.
Dias originalmente chamou o Cabo da Boa Esperança de Cabo das Tormentas (Cabo das Tormentas). Posteriormente, foi rebatizado (pelo rei D. João II de Portugal) Cabo da Boa Esperança (Cabo da Boa Esperança) por representar a abertura de uma rota para o leste.