Barorreceptores arteriais
A pressão arterial é normalmente regulada dentro de uma faixa estreita , com uma pressão arterial média tipicamente variando de 85 a 100 mmHg em adultos. É importante controlar rigidamente essa pressão para garantir o fluxo sanguíneo adequado para os órgãos de todo o corpo. Isso é realizado por sistemas de feedback negativo que incorporam sensores de pressão (isto é, barorreceptores) que detectam a pressão arterial. Os barorreceptores arteriais mais importantes estão localizados no seio carotídeo (na bifurcação das carótidas externa e interna) e no arco aórtico (Figura 1). Esses receptores respondem ao alongamento da parede arterial de forma que, se a pressão arterial subir repentinamente, as paredes desses vasos se expandem passivamente, o que aumenta a frequência de disparo dos potenciais de ação gerados pelos receptores. Se a pressão arterial cair repentinamente, a diminuição do estiramento das paredes arteriais leva a uma diminuição no disparo do receptor.
Os barorreceptores do seio carotídeo são inervados pelo nervo sinusal de Hering, que é um ramo do nervo glossofaríngeo ( IX nervo craniano). O nervo glossofaríngeo faz sinapses no núcleo do trato solitário (NTS) localizado na medula do tronco cerebral. Os barorreceptores do arco aórtico são inervados pelo nervo aórtico, que então se combina com o nervo vago (nervo craniano X) que viaja para o NTS. O NTS modula a atividade dos neurônios simpáticos e parassimpáticos (vagais) na medula, que por sua vez regulam o controle autonômico do coração e dos vasos sanguíneos.
Destes dois locais para barorreceptores arteriais, o seio carotídeo é quantitativamente o mais importante para regular a pressão arterial. Os receptores do seio carotídeo respondem a pressões que variam de 60-180 mmHg (Figura 2). Os receptores dentro do arco aórtico têm um limiar de pressão mais alto e são menos sensíveis do que os receptores do seio carotídeo. A sensibilidade máxima do seio carotídeo ocorre próximo à pressão arterial média normal; portanto, mudanças muito pequenas na pressão arterial em torno desse “ponto de ajuste” alteram drasticamente o disparo do receptor, de modo que o controle autonômico pode ser alterado de tal forma que a pressão arterial permanece muito próxima do ponto de ajuste. Este ponto de ajuste muda durante o exercício, hipertensão e insuficiência cardíaca. Na hipertensão crônica, por exemplo, a curva de resposta muda para a direita, aumentando assim o ponto de ajuste. Isso explica, em parte, como a pressão arterial pode permanecer elevada durante a hipertensão crônica.
Os barorreceptores são sensíveis à taxa de alteração da pressão, bem como à pressão constante ou média. Portanto, para uma dada pressão arterial média, a diminuição da pressão de pulso (pressão sistólica menos diastólica) diminui a taxa de disparo do barorreceptor. Isso é importante durante condições como choque hemorrágico, em que a pressão de pulso e a pressão média diminuem. A combinação de pressão média reduzida e pressão de pulso reduzida amplifica a resposta do barorreceptor.
Embora os barorreceptores possam responder a um aumento ou diminuição da pressão arterial sistêmica, seu papel mais importante é responder a reduções repentinas da pressão arterial (Figura 3). Isso pode ocorrer, por exemplo, quando uma pessoa se levanta repentinamente ou após uma perda de sangue (hemorragia). Uma diminuição na pressão arterial (média, pulso ou ambos) resulta na diminuição do disparo dos barorreceptores. Os neurônios autonômicos dentro da medula respondem aumentando o fluxo simpático e diminuindo o fluxo parassimpático (vagal). Em condições fisiológicas normais, o disparo dos barorreceptores exerce uma influência inibitória tônica no fluxo simpático da medula. Portanto, a hipotensão aguda resulta em uma desinibição da atividade simpática dentro da medula, de modo que a atividade simpática originada na medula ventrolateral rostral aumenta. Essas alterações autonômicas causam vasoconstrição (aumento da resistência vascular sistêmica, RVS), taquicardia e inotropia positiva. As duas últimas alterações aumentam o débito cardíaco. Aumentos no débito cardíaco e na RVS levam a uma restauração parcial da pressão arterial.
É importante observar que os barorreceptores se adaptam a mudanças sustentadas na pressão arterial. Por exemplo, se a pressão arterial cair repentinamente quando uma pessoa se levanta, a taxa de disparo do barorreceptor diminuirá; no entanto, após um período de tempo, o disparo retorna aos níveis quase normais à medida que os receptores se adaptam à pressão mais baixa. Portanto, a regulação de longo prazo da pressão arterial requer a ativação de outros mecanismos (principalmente hormonais e renais) para manter a pressão arterial normal.
Revisado em 8/12/16