B.B. Rei
Seu reinado como Rei dos Blues foi tão longo quanto o de qualquer monarca na terra. Mesmo assim, B.B. King continua a usar bem sua coroa. Aos 76 anos, ele ainda está com os pés leves, cantando e tocando blues com paixão implacável. O tempo não tem efeito aparente sobre B.B., a não ser torná-lo mais popular, mais estimado, mais relevante do que nunca. Não procure por ele em algum tipo de semi-aposentadoria; procure por ele na estrada, tocando para as pessoas, aparecendo em uma miríade de comerciais de TV ou gravando faixas para seu próximo álbum. BB King é tão vivo quanto a música que toca, e um mundo grato não se cansa dele.
Por mais de meio século, Riley B. King – mais conhecido como BB King – definiu o blues para um público mundial. Desde que começou a gravar na década de 1940, lançou mais de cinquenta álbuns, muitos deles clássicos. Ele nasceu em 16 de setembro de 1925, em uma plantação em Itta Bena, Mississippi, perto de Indianola. Em sua juventude, ele brincava nas esquinas por dinheiro e às vezes tocava em até quatro cidades por noite. Em 1947, ele pegou carona para Memphis, TN, para prosseguir sua carreira musical. Memphis era o lugar onde todos os músicos importantes do Sul gravitavam, e que sustentava uma grande comunidade musical onde todos os estilos de música afro-americana podiam ser encontrados. BB ficou com seu primo Bukka White, um dos mais famosos intérpretes de blues de sua época, que o ensinou ainda mais na arte do blues.
A primeira grande chance de BB veio em 1948, quando ele se apresentou no Programa de rádio de Sonny Boy Williamson na KWEM de West Memphis. Isso levou a compromissos constantes no Sixteenth Avenue Grill em West Memphis e, mais tarde, a um anúncio de dez minutos na estação de rádio de Memphis WDIA, com equipe negra e gerida. “King’s Spot” se tornou tão popular que foi expandido e se tornou o “Sepia Swing Club”. Logo B.B. precisava de um nome de rádio cativante. O que começou como Beale Street Blues Boy foi abreviado para Blues Boy King e, eventualmente, BB King.
Em meados da década de 1950, enquanto BB se apresentava em um baile em Twist, Arkansas, alguns fãs se tornaram indisciplinados . Dois homens brigaram e derrubaram um fogão a querosene, colocando fogo no corredor. O B.B. correu para fora em segurança com todos os outros, então percebeu que deixou seu amado violão de $ 30 dentro, então correu de volta para dentro do prédio em chamas para recuperá-lo, escapando por pouco da morte. Mais tarde, quando soube que a briga era por causa de uma mulher chamada Lucille, decidiu dar o nome ao violão para lembrá-lo de nunca fazer uma coisa maluca como brigar por uma mulher. Desde então, cada uma das guitarras Gibson, marca registrada de BB, passou a se chamar Lucille.
Logo após seu sucesso número um, “Three OClock Blues”, o BB começou a fazer turnês nacionais. Em 1956, BB e seu banda tocou um número surpreendente de 342 shows de uma noite. Do circuito de chitlin com seus cafés de cidade pequena, juke joints e salões de dança country a palácios de rock, salas de concertos sinfônicos, universidades, hotéis resort e anfiteatros, nacional e internacionalmente, o BB se tornou o mais renomado músico de blues dos últimos 40 anos.
Ao longo dos anos, BB desenvolveu um dos estilos de guitarra mais identificáveis do mundo. Ele pegou emprestado de Blind Lemon Jefferson, T-Bone Walker e outros, integrando seu curvas de cordas precisas e complexas, semelhantes a vocais, e seu vibrato de mão esquerda, que se tornaram componentes indispensáveis do vocabulário do guitarrista de rock. Sua economia, sua fraseado em cada nota tem sido um modelo para milhares de músicos, de Eric Clapton e George Harrison para Jeff Beck. BB h misture blues tradicionais, jazz, swing, pop mainstream e pule em um som único. Nas palavras de BB, “Quando canto, toco mentalmente; no minuto em que paro de cantar oralmente, começo a cantar tocando Lucille.”
Em 1968, BB tocou no Newport Folk Festival e no Fillmore West de Bill Graham em contas com os artistas de rock contemporâneo mais quentes da época que idolatravam BB e ajudaram a apresentá-lo a um jovem público branco. Em “69, BB foi escolhido pelos Rolling Stones para abrir 18 shows americanos para eles; Ike e Tina Turner também tocaram em 18 shows.
B.B. foi introduzido no Blues Foundation Hall of Fame em 1984 e no Rock and Roll Hall of Fame em 1987. Ele recebeu o prêmio NARAS Lifetime Achievement Grammy em 1987, e recebeu doutorado honorário do Tougaloo (MS) College em 1973; Universidade de Yale em 1977; Berklee College of Music em 1982; Rhodes College of Memphis em 1990; Mississippi Valley State University em 2002 e Brown University em 2007. Em 1992, ele recebeu o National Award of Distinction da University of Mississippi.
Em 1991, o BB Kings Blues Club foi inaugurado na Beale Street em Memphis, e em 1994, um segundo clube foi lançado no Universal CityWalk em Los Angeles. Um terceiro clube na Times Square da cidade de Nova York foi inaugurado em junho de 2000 e, mais recentemente, dois clubes abriram no Foxwoods Casino em Connecticut em janeiro de 2002.Em 1996, o CD-Rom On The Road With B.B. King: An Interactive Autobiography foi lançado com ótimas críticas. Também em 1996, a autobiografia de BB, “Blues All Around Me” (escrita com David Ritz para a Avon Books) foi publicada. Em uma linha semelhante, a Doubleday publicou “The Arrival of BB King” por Charles Sawyer, em 1980.
BB continuou a fazer turnês extensas, com uma média de mais de 250 shows por ano ao redor do mundo. Clássicos como “Payin The Cost To Be The Boss”, “The Thrill Is Gone”, “How Blue Can You Get”, “Everyday I Have The Blues” e “Why I Sing The Blues” são concertos (e fãs) grampos. Ao longo dos anos, o vencedor do Grammy teve dois sucessos # 1 R & B, “Three OClock Blues” de 1951 e “You Dont Know Me”, de 1952 e quatro sucessos # 2 R & B, “Please Love Me” de 1953, “You Upset Me Baby” de 1954, “Sweet Sixteen, Part I” de 1966 e “Dont Responda à porta, parte I. ” O hit crossover mais popular de B.B., “The Thrill Is Gone”, de 1970, alcançou a 15ª posição.
B.B. faleceu dormindo em 14 de maio de 2015