ASMR, explicou: por que milhões de pessoas estão assistindo vídeos no YouTube de alguém sussurrando

Milhões de pessoas assistiram ao vídeo de uma mulher sussurrando uma câmera. Ela não faz nada particularmente interessante. Ela apenas sussurra com uma voz melódica e faz movimentos aparentemente aleatórios com as mãos. No entanto, milhões de pessoas ficam hipnotizadas por isso.

Para alguém que não conhece com esse fenômeno, isso pode levantar uma questão: O que diabos está acontecendo?

Este é o mundo do ASMR (resposta do meridiano sensorial autônomo). Neste canto da internet, dezenas de videomakers gravam a si mesmos fazer algo tão simples como sussurrar para elaborar dramatizações de ficção científica e desenvolver histórias sobre viagens no tempo e demônios, e milhões de espectadores engolem tudo. Como um desses espectadores regulares, deixe-me explicar o que está acontecendo.

1) O que é ASMR?

ASMR é o termo para a sensação que as pessoas têm quando assistem a vídeos estimulantes ou participam de outras atividades – geralmente aquelas que envolvem atenção pessoal. Muitas pessoas descrevem o sentimento como “formigamentos” que percorrem a nuca e a espinha de alguém. Outros dizem que a sensação é profundamente relaxante e pode até mesmo fazer com que caiam no sono.

Embora o termo ASMR possa soar muito técnico, na verdade não há boa ciência ou pesquisa por trás do fenômeno. Acredita-se que o termo tenha sido cunhado em 2010 por Jennifer Allen, que iniciou um grupo no Facebook dedicado a descobrir mais sobre o assunto. O termo pegou rapidamente, quando as pessoas finalmente encontraram uma maneira de se referir à sensação de prazer que estavam experimentando.

2) Espere, o quê? Então, como o ASMR funciona?

Como o ASMR funciona varia muito de pessoa para pessoa. Algumas – talvez a maioria – as pessoas não entendem nada. E a ciência sobre ASMR é basicamente inexistente, então nossa compreensão dela até agora é baseada em anedotas da internet.

As pessoas entendem a ASMR de vários gatilhos. Algumas pessoas gostam de dramatizações nas quais alguém dá atenção pessoal e sussurra, enquanto outras gostam de vídeos que mostram tarefas incrivelmente mundanas, como borrifar uma garrafa de água, bater, mexer uma tigela de sopa ou papel de embrulho amassado. Outros são desencadeados por encenações mais elaboradas, que podem variar desde alguém agindo como um médico até cortando o cabelo. (Tenho tendência a preferir vídeos mais simples, que considero muito calmantes e provocadores de arrepios.)

O sentimento não costuma ser sexual. Embora algumas pessoas sejam desencadeadas por vídeos que parecem sexuais, outras pessoas com quem conversei que vivenciam ASMR enfatizaram que os formigamentos e sensações de relaxamento não têm nada a ver com sexo. Mas o ASMR é um pouco semelhante às excitações sexuais, pois algumas pessoas são muito específicas no que gostam e muitas pessoas tendem a se cansar de experimentar a mesma coisa continuamente.

Maria, que supervisiona o canal Gentle Whispering, que tem mais de 1,3 milhão de assinantes no YouTube, me disse por telefone em 2015 que as experiências das pessoas podem até variar de dia para dia ou dependendo de seu humor. “Percebi que um dia você ficará mais sensível ao RPG, do que no outro ficará mais sensível aos sons de swishing”, disse ela. “Isso realmente varia.”

As pessoas também parecem tolerar os gatilhos se os ouvirem ou assistirem demais. Portanto, é importante para os criadores de vídeo ASMR manterem as coisas atualizadas e para os espectadores se certificarem de não exagerar naquele vídeo incrivelmente formigante.

Novamente, tudo isso é baseado em evidências anedóticas. Sabemos que algumas pessoas experimentam ASMR. Eu posso atestar por mim mesmo. Mas ninguém sabe realmente como funciona ou por quê.

Steven Novella, neurologista clínico da Escola de Medicina da Universidade de Yale, sugeriu uma base científica potencial para a experiência em uma postagem de 2012 no Blog NeuroLogica:

Talvez ASMR seja um tipo de ataque. Às vezes, as convulsões podem ser prazerosas e podem ser desencadeadas por esse tipo de coisa.

Ou, ASMR pode ser apenas uma forma de ativar a resposta de prazer. Os cérebros dos vertebrados são fundamentalmente programados para o prazer e a dor – para feedback comportamental positivo e negativo. Somos recompensados com uma sensação de prazer por fazer coisas e vivenciar coisas que aumentam nossa probabilidade de sobrevivência, e temos uma experiência negativa ou dolorosa que nos faz evitar comportamentos prejudiciais ou nos avisa sobre possíveis perigos ou lesões. Ao longo do tempo evolutivo, um conjunto complexo de feedbacks de recompensa e aversão se desenvolveu.

Adicione a isso a noção de neurodiversidade – o fato de que todos os nossos cérebros humanos não são clones ou gatos copiadores, mas variam em todas as maneiras possíveis eles podem variar. Temos uma variedade de gostos e desgostos, e existem indivíduos e até mesmo subculturas que parecem ter um padrão de estimulação do prazer diferente do típico.

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