As plantas sentem dor?

Visto que as plantas não têm receptores de dor, nervos ou cérebro, elas não sentem dor como nós, membros do reino animal, o entendemos. Arrancar uma cenoura ou aparar uma cerca viva não é uma forma de tortura botânica, e você pode morder essa maçã sem se preocupar. No entanto, parece que muitas plantas podem perceber e comunicar estímulos físicos e danos de maneiras mais sofisticadas do que se pensava anteriormente.

Algumas plantas têm habilidades sensoriais óbvias, como a armadilha de Vênus e suas incríveis armadilhas que podem se fechar em cerca de meio segundo. Da mesma forma, a planta sensível colapsa rapidamente suas folhas em resposta ao toque, uma adaptação que pode servir para afastar herbívoros em potencial. Embora essas plantas exibam visivelmente uma capacidade sensorial clara, pesquisas recentes mostraram que outras plantas são capazes de perceber e responder a estímulos mecânicos em nível celular. Arabidopsis (uma planta de mostarda comumente usada em estudos científicos) envia sinais elétricos de folha em folha quando está sendo comida por lagartas ou pulgões, sinais para aumentar suas defesas químicas contra a herbivoria. Embora essa resposta notável seja iniciada por danos físicos, o sinal de alerta elétrico não é equivalente a um sinal de dor, e não devemos antropomorfizar uma planta ferida como uma planta com dor. As plantas têm habilidades excepcionais para responder à luz do sol, gravidade, vento e até mesmo pequenas picadas de insetos, mas (felizmente) seus sucessos e fracassos evolutivos não foram moldados pelo sofrimento, apenas pela simples vida ou morte.