As estruturas microscópicas das lágrimas humanas secas

Em 2010, a fotógrafa Rose-Lynn Fisher publicou um livro de imagens notáveis que capturaram as abelhas sob uma luz inteiramente nova. Usando poderosos microscópios eletrônicos de varredura, ela ampliou as estruturas microscópicas de uma abelha em centenas ou mesmo milhares de vezes, revelando formas abstratas surpreendentes que são muito pequenas para serem vistas a olho nu.

Agora, como parte de um novo projeto chamado “Topografia de Lágrimas”, ela está usando microscópios para nos dar uma visão inesperada de outro assunto familiar: lágrimas humanas secas.

“Comecei o projeto há cerca de cinco anos, durante um período de lágrimas copiosas, em meio a muitas mudanças e perdas – então eu tinha um excedente de matéria-prima”, diz Fisher. Após o projeto da abelha e aquele em que ela olhou para um fragmento de seu próprio osso do quadril removido durante a cirurgia, ela chegou à conclusão de que “tudo o que vemos em nossas vidas é apenas a ponta do iceberg, visualmente”, ela explica. “Então, eu tive este momento em que de repente pensei: Eu me pergunto como é uma lágrima de perto?”

Quando ela pegou um dos suas próprias lágrimas em uma lâmina, secou-a e, em seguida, olhou para ela através de um microscópio de luz padrão, “Foi realmente interessante. Parecia uma vista aérea, quase como se eu estivesse olhando para uma paisagem de um avião”, ela diz. “Por fim, comecei a me perguntar – uma lágrima de tristeza seria diferente de uma lágrima de alegria? E como eles se comparariam a, digamos, uma lágrima de cebola? ”

Essa reflexão ociosa acabou lançando um projeto fotográfico de vários anos no qual Fisher coletou, examinou e fotografou mais de 100 lágrimas dela e de si mesma vários outros voluntários, incluindo um bebê recém-nascido.

Cientificamente, as lágrimas são divididas em três tipos diferentes, com base em sua origem. As lágrimas de tristeza e alegria são lágrimas psíquicas, desencadeadas por emoções extremas, sejam positivas ou negativas. As lágrimas basais são liberadas continuamente em pequenas quantidades (em média, 0,75 a 1,1 grama em um período de 24 horas) para manter a córnea lubrificada. As lágrimas reflexas são secretadas em resposta a um agente irritante, como poeira, vapores de cebola ou gás lacrimogêneo.

Todas as lágrimas contêm uma variedade de substâncias biológicas (incluindo óleos, anticorpos e enzimas) suspensas em água salgada, mas como Fisher Como vimos, as lágrimas de cada uma das diferentes categorias também incluem moléculas distintas. Lágrimas emocionais, por exemplo, foram encontradas para conter hormônios à base de proteínas, incluindo o neurotransmissor leucina encefalina, um analgésico natural que é liberado quando o corpo está sob estresse.

Além disso, porque as estruturas são vistas ao microscópio são em grande parte sal cristalizado, as circunstâncias sob as quais a lágrima seca pode levar a formas e formas radicalmente diferentes, de modo que duas lágrimas psíquicas com exatamente a mesma composição química podem parecer muito diferentes de perto. “Existem tantas variáveis – há a química, a viscosidade, a configuração, a taxa de evaporação e as configurações do microscópio”, diz Fisher.

Como Fisher pored ao longo das centenas de lágrimas secas, ela começou a ver ainda mais maneiras em que se assemelhavam a paisagens em grande escala, ou como ela as chama, “vistas aéreas do terreno das emoções”.

“É incrível como os padrões da natureza parecem muito semelhantes, independentemente da escala “, diz ela.” Você pode observar os padrões de erosão gravados na terra ao longo de milhares de anos e, de alguma forma, eles se parecem muito com os padrões cristalinos ramificados de uma lágrima seca que levou menos de um momento para se formar. ”

Estudar atentamente as lágrimas por tanto tempo fez Fisher pensar nelas como muito mais do que um líquido salgado que descarregamos em momentos difíceis. “As lágrimas são o meio de nossa linguagem mais primitiva em momentos tão implacáveis como a morte, tão básicos como a fome e tão complexos como um rito de passagem”, diz ela. “É como se cada uma de nossas lágrimas carregasse um microcosmo do humano coletivo experiência, como uma gota de um oceano.”