As Erinnyes

As Erínias eram três deusas que buscavam vingança contra qualquer pessoa que tivesse feito um juramento falso ou feito um mal ato. Seus equivalentes romanos eram as Fúrias ou Dirae. Eles foram criados quando o Titã Urano foi castrado por seu filho Cronos e seus órgãos genitais foram lançados ao mar; as gotas de sangue que caíram sobre Gaia (a terra) criaram as Erínias e as Melias, enquanto da espuma do mar surgiu Afrodite.

O número das Erínias é desconhecido e é muito variável; no entanto, três são os mais conhecidos; Alecto (o incessante), Megaera (o relutante) e Tisiphone (a destruição vingativa). O papel das Erínias era atormentar qualquer um que cometesse crimes, ou arrogância (insolência contra os deuses).

Um dos exemplos literários mais conhecidos em que as Erínias tiveram um papel importante é a trilogia de Esquilo, Oresteia; nele, Orestis, o filho de Agamenon e Clitemnestra, mata sua mãe que matou seu marido por sacrificar sua filha Ifigeneia. Cometendo um crime tão grave como o matricídio, Orestis é atormentado pelas Erínias e busca ajuda no Oráculo de Delfos; , ele é instruído a ir a Atenas e pedir um julgamento à deusa Atenas. No julgamento, as Erínias aparecem como acusadoras de Orestis, dizendo que mais sangue deve ser derramado. Os votos do júri são divididos por igual e Atenas decide absolver Orestis. Erínias ameaçam atormentar todos os atenienses de agora em diante; mas Atenas, usando uma mistura de suborno e ameaças, muda suas mentes. Em vez disso, as Erínias se tornam os Semnai (veneráveis) e, em vez de vingança, eles se tornam os protetores da justiça.