Aqueduto

Na antiguidade, os aquedutos eram um meio de transporte de água de um lugar para outro, conseguindo um abastecimento regular e controlado de água a um local que de outra forma não receberia água suficiente para atender às necessidades básicas. como irrigação de plantações de alimentos e bebedouros. Podem assumir a forma de túneis subterrâneos, redes de canais e canais de superfície, tubos de argila cobertos ou pontes monumentais.

Desde que a raça humana vive em comunidades e cultiva a terra, a gestão da água tem sido um fator chave para o bem-estar e a prosperidade de uma comunidade. Assentamentos não imediatamente próximos a uma fonte de água doce cavaram poços em lençóis freáticos subterrâneos para criar poços e cisternas também foram criadas para coletar a água da chuva para que pudesse ser usada em uma data posterior. Aquedutos, no entanto, permitiam que as comunidades vivessem longe de uma fonte de água e usassem terras que, de outra forma, seriam inutilizáveis para a agricultura.

Primeiros aquedutos

Os primeiros e mais simples aquedutos foram construídos de comprimentos de telhas de barro invertido e às vezes de tubos que canalizavam a água por uma curta distância e seguiam os contornos do terreno. Os primeiros exemplos datam da civilização minóica em Creta, no início do segundo milênio aC e da Mesopotâmia contemporânea. Os aquedutos também foram uma característica importante dos assentamentos micênicos no século 14 aC, garantindo autonomia contra o cerco para a acrópole de Micenas e as fortificações em Tirinas.

Aquedutos na Mesopotâmia

O primeiro sofisticado sistemas de canais de longa distância foram construídos no Império Assírio no século 9 aC e incorporaram túneis de vários quilômetros de comprimento. Esses feitos de engenharia permitiram que os aquedutos fossem construídos em uma linha mais direta entre a fonte e a saída. Os babilônios no século 8 aC também construíram sistemas de canais extensos e sofisticados. No século 7 AEC, um largo canal cruzou uma ponte de 280 m de comprimento para levar água a Nínive, e a água foi trazida por um túnel de 537 metros para abastecer Jerusalém.

Outra inovação importante na gestão da água foi qanats. Provavelmente se originaram da Pérsia (ou talvez da Arábia) e eram grandes galerias subterrâneas que coletavam água subterrânea. Túneis em um nível mais baixo do que o reservatório e frequentemente com vários quilômetros de comprimento, então canalizavam a água através da força da gravidade. Os Qanats estavam presentes em todo o mundo antigo, do Egito à China.

Gestão da água na Grécia

Os primeiros projetos gregos de gestão da água em grande escala ocorreram no século 7 a.C. e eram geralmente para abastecer bebedouros comunitários. Tanto Samos quanto Atenas eram abastecidos por aquedutos de longa distância desde o século VI aC; o primeiro tinha 2,5 km de comprimento e incluía o famoso túnel de 1 km projetado por Eupalinus de Megara. Pisistratus construiu um aqueduto de tubos de cerâmica de 15 a 25 cm de largura no vale de Ilissus, com 8 km de comprimento.

No século 4 aC, Priene, na Ásia Menor, tinha um duto semelhante que seguia uma vala artificial coberta de pedra lajes. Siracusa do século III aC beneficiou-se de nada menos que três aquedutos e do Pérgamo helenístico, c. 200 AC, tinha algumas das estruturas de gestão de água mais sofisticadas conhecidas na época.

Aquedutos romanos

É, no entanto, os romanos que, com razão, ganharam fama como os construtores de aquedutos por excelência. Projetos de engenharia romana extremamente ambiciosos dominaram com sucesso todos os tipos de terreno difícil e perigoso e tornaram seus magníficos aquedutos em arco uma visão comum em todo o Império Romano, fornecendo às cidades água para atender não apenas às necessidades básicas, mas também às de grandes banhos públicos romanos e fontes decorativas ( nymphaea) e vilas privadas. Enquanto a maioria dos aquedutos continuava a correr ao longo da superfície e seguir os contornos do terreno sempre que possível, a invenção do arco permitiu a construção de estruturas de grande vão, empregando novos materiais, como concreto e cimento à prova dágua, que poderiam ignorar características desfavoráveis do terreno e desenhar o água ao longo da rota mais direta possível ao longo de um gradiente regular. Da mesma forma, um aumento na experiência em engenharia permitiu projetos de túneis profundos e em grande escala.

Outra inovação que permitiu que aquedutos cruzassem vales foi o sifão invertido em grande escala.Eram feitos de argila ou múltiplos tubos de chumbo reforçados com blocos de pedra e, com a força da gravidade e da pressão à medida que a água descia pelo vale, o impulso obtido poderia empurrar a água para o lado oposto. Pontes arqueadas cruzando o fundo do vale poderiam diminuir a altura em que a água tinha que cair e, mais importante, subir em sua subida. Torneiras para controlar a pressão e regular o fluxo de água, reservatórios de armazenamento, tanques de decantação para extrair sedimentos e filtros de malha nas saídas eram outras características dos aquedutos romanos. Às vezes, a água também era “refrescada” pela aeração por meio de um sistema de pequenas cascatas. Curiosamente, os aquedutos romanos também eram protegidos por lei e nenhuma atividade agrícola era permitida perto deles em caso de danos por aragem e crescimento de raízes. Por outro lado, a agricultura se beneficiou de aquedutos, pois em muitos casos, canais de escoamento foram criados para fornecer água para irrigação terrestre.

Os primeiros aquedutos a servir Roma foram o Aqua Appia de 16 km (312 a.C.), o Anio Vetus (272-269 a.C.) e o Aqua Marcia de 91 km de comprimento (144 -140 aC). Constantemente, a rede aumentou e até criou conexões entre aquedutos: o Aqua Tepula (126-125 AC), Julia (33 AC), Virgo (22-19 AC), Alsietina (2 AC), Aqua Claudia e Anio Novus (concluído em 52 CE), Aqua Traiana (109 CE) e Aqua Alexandrina (226 CE). Gradualmente, outros aquedutos foram construídos em toda a Itália, por exemplo, em Alatri (130-120 aC) e Pompéia (c. 80 aC). Júlio César construiu um aqueduto em Antioquia, o primeiro fora da Itália. Augusto (r. 27 AC – 14 EC) supervisionou a construção de aquedutos em Cartago, Éfeso, e o aqueduto de 96 km que servia a Nápoles. De fato, o século I dC viu uma explosão de construção de aquedutos, talvez conectada à disseminação da cultura romana e seu amor por banhos e fontes, mas também para atender às necessidades de água de concentrações populacionais cada vez maiores.

De Do século I ao século II dC, os próprios limites da viabilidade arquitetônica foram ampliados e alguns dos maiores aquedutos romanos foram construídos. Estas tinham duas ou três arcadas de arcos e alcançavam alturas prodigiosas. O aqueduto de Segóvia tinha 28 m de altura e a Pont du Gard, no sul da França, 49 m de altura, ambos os quais ainda hoje sobrevivem como monumentos espetaculares à habilidade e audácia dos engenheiros romanos.