Alfredo, o Grande (849 dC – 899 dC)
Alfredo, o Grande © Rei do Anglo-Saxão do sul reino de Wessex e uma das figuras mais destacadas da história inglesa, tanto por suas reformas sociais e educacionais quanto por seus sucessos militares contra os dinamarqueses. Ele é o único monarca inglês conhecido como “o Grande”.
Alfred nasceu em Wantage em Oxfordshire em 849, quarto ou quinto filho de Aethelwulf, rei dos Saxões Ocidentais. Seguindo os desejos de seu pai, os filhos sucederam à realeza por sua vez. Numa época em que o país estava sob a ameaça de invasões dinamarquesas, o objetivo era evitar que uma criança herdasse o trono com as fraquezas de liderança relacionadas. Em 870 DC, os dinamarqueses atacaram o único reino independente anglo-saxão remanescente, Wessex, cujas forças eram comandadas pelo irmão mais velho de Alfredo, o rei Aethelred, e pelo próprio Alfredo.
Em 871 DC, Alfredo derrotou os dinamarqueses na Batalha de Ashdown em Berkshire. No ano seguinte, ele sucedeu seu irmão como rei. Apesar de seu sucesso em Ashdown, os dinamarqueses continuaram a devastar Wessex e Alfredo foi forçado a se retirar para os pântanos de Somerset, onde continuou a guerra de guerrilha contra seus inimigos . Em 878 DC, ele derrotou novamente os dinamarqueses na Batalha de Edington. Eles fizeram as pazes e Guthrum, seu rei, foi batizado com Alfredo como seu patrocinador. Em 886 DC, Alfredo negociou um tratado com os dinamarqueses. A Inglaterra foi dividida, com o norte e o leste (entre os rios Tâmisa e Tees) declararam ser território dinamarquês – mais tarde conhecido como “Danelaw”. Alfred, portanto, ganhou o controle das áreas de West Mercia e Kent que estavam além dos limites de Wessex.
Alfred construiu o d efences de seu reino para garantir que não fosse ameaçado pelos dinamarqueses novamente. Ele reorganizou seu exército e construiu uma série de assentamentos bem protegidos no sul da Inglaterra. Ele também estabeleceu uma marinha para ser usada contra os invasores dinamarqueses que continuaram a assediar a costa.
Como administrador, Alfredo defendeu a justiça e a ordem e estabeleceu um código de leis e uma moeda reformada. Ele tinha uma forte crença na importância da educação e aprendeu latim no final dos trinta. Ele então providenciou, e ele mesmo participou, da tradução de livros do latim para o anglo-saxão.
Na década de 890, os alvarás e as moedas de Alfredo se referiam a ele como “rei dos ingleses”. Ele morreu em outubro de 899 DC e foi enterrado em sua capital, Winchester.