Alexandria, Egito

Alexandria é uma cidade portuária localizada no Mar Mediterrâneo, no norte do Egito, fundada em 331 aC por Alexandre o Grande. É mais famoso na antiguidade como o local do Faros, o grande farol, considerado uma das sete maravilhas do mundo antigo, para o Templo de Serápis, o Serapião, que fazia parte da lendária biblioteca de Alexandria, como uma residência de aprendizado e, uma vez, a maior e mais próspera cidade do mundo. Também se tornou famoso pelas lutas religiosas que resultaram no martírio da filósofa Hipácia de Alexandria em 415 EC. A cidade cresceu de uma pequena cidade portuária para se tornar a maior e mais importante metrópole do antigo Egito.

Fundação de Alexandre

Depois de conquistar a Síria em 332 aC, Alexandre, o Grande, invadiu Egito com seu exército. Ele fundou Alexandria na pequena cidade portuária de Rhakotis, à beira-mar, e se comprometeu a transformá-la em uma grande capital. Diz-se que ele desenhou o plano para a cidade que foi tão admirado mais tarde pelo historiador Estrabão (63 AC-21CE) que escreveu:

A cidade tem magníficos recintos públicos e palácios reais que cobrem um quarto ou até um terço de toda a área. Pois, assim como cada um dos reis, por amor ao esplendor, acrescentaria alguns ornamentos aos monumentos públicos, ele se daria às suas próprias custas com uma residência além das já existentes.

Os palácios e grandes casas que Estrabão menciona não existiam na época em que Alexandre fundou a cidade. Embora fosse muito admirado pelos egípcios (e até mesmo foi declarado um semideus pelo oráculo de Siwa), Alexandre deixou o Egito apenas alguns meses após sua chegada para marchar sobre Tiro, na Fenícia. Coube a seu comandante, Cleomenes, construir a cidade que Alexandre havia imaginado. Embora Cleomenes tenha feito muito, a expansão total de Alexandria ficou sob o governo do general Ptolomeu de Alexandre e do governo da Dinastia Ptolomaica (332-30 AEC) que se seguiu. Após a morte de Alexandre em 323 AEC, Ptolomeu trouxe corpo de volta a Alexandria para ser sepultado e, após as guerras do Diodachi, começou o governo do Egito de Alexandria, suplantando a antiga capital de Mênfis. Tiro tinha sido uma cidade importante para o comércio e o comércio da região e, após sua destruição por Alexandre, Alexandria preencheu o vazio que havia sobrado. Cartago (que se tornou muito próspera devido ao saque de Tiro) ainda era uma jovem cidade portuária quando Alexandria começou a prosperar. O historiador e estudioso Mangasariano escreve:

“Sob os Ptolomeus, uma linhagem de reis gregos, Alexandria logo se destacou e, acumulando cultura e riqueza tornou-se a metrópole mais poderosa do Oriente. Servindo como o porto da Europa, atraiu o lucrativo comércio da Índia e da Arábia. Seus mercados foram enriquecidos com as lindas sedas e tecidos dos bazares do Oriente. A riqueza trouxe lazer, e isso, por sua vez, as artes. Tornou-se, com o tempo, o lar de uma biblioteca e escolas de filosofia maravilhosas, representando todas as fases e os mais delicados matizes de pensamento. Em uma época, era crença geral que o manto de Atenas havia caído sobre os ombros de Alexandria.

A cidade cresceu e se tornou a maior do mundo conhecido na época, atraindo acadêmicos, cientistas, filósofos, matemáticos, artistas e historiadores. Eratóstenes (c.276-194 aC) calculou a circunferência da Terra dentro de 50 milhas (80 km) em Alexandria. Euclides ensinou na universidade lá. Arquimedes (287-212 aC), o grande matemático e astrônomo, pode ter ensinado lá e certamente foi estudado lá. O maior engenheiro e matemático de sua época, Hero (também conhecido como Heron, 10-70 DC) nasceu e viveu em Alexandria. Hero foi creditado com feitos incríveis em engenharia e tecnologia, incluindo a primeira máquina de venda automática, a bomba de força e um teatro de figuras automatizadas que dançavam, entre suas outras invenções.

A Biblioteca de Alexandria

A biblioteca, iniciada sob Ptolomeu I (305-285 AEC), foi concluída por Ptolomeu II (285-246 AEC), que enviou convites a governantes e estudiosos pedindo-lhes que contribuíssem com livros.De acordo com os historiadores Oakes e Gahlin, “havia espaço para até 70.000 rolos de papiro. A maioria dos itens foi comprada, mas às vezes eram usados outros meios. Para obter obras cobiçadas, todos os navios que entravam no porto foram revistados. Todos os livros encontrados foram levado para a Biblioteca, onde foi decidido devolvê-lo ou confiscá-lo e substituí-lo por uma cópia ”(230). Ninguém sabe quantos livros havia na biblioteca de Alexandria, mas foram feitas estimativas de 500.000. disse que Marco Antônio deu a Cleópatra 200.000 livros para a biblioteca, mas essa afirmação tem sido contestada desde a antiguidade. Mangasarian escreve,

Depois de sua magnífica biblioteca, cujas prateleiras sustentavam uma carga mais preciosa do que ouro batido, talvez o edifício mais estupendo da cidade fosse o templo de Serápis. Diz-se que os construtores do famoso templo de Edessa se gabaram de terem conseguido criar algo que as gerações futuras comparariam com o te mple de Serápis em Alexandria. Isso deveria sugerir uma ideia da vastidão e beleza do Serápis alexandrino, e da alta estima em que era tido. Historiadores e conhecedores afirmam que foi um dos maiores monumentos da civilização pagã, perdendo apenas para o templo de Júpiter em Roma e o inimitável Partenon em Atenas. O templo de Serápis foi construído sobre uma colina artificial, cuja subida era de cem degraus. Não era um edifício, mas um vasto corpo de edifícios, todos agrupados em torno de um edifício central de dimensões mais amplas, erguendo-se sobre pilares de grande magnitude e proporções graciosas. Alguns críticos sugeriram que os construtores desta obra-prima pretendiam torná-la uma estrutura composta, combinando os diversos elementos da arte egípcia e grega em um todo harmonioso. O Serapion era considerado pelos antigos como um marco da reconciliação entre os arquitetos das pirâmides e os criadores da Acrópole ateniense. Para suas mentes, representava a mistura do maciço da arte egípcia com a graça e a beleza do helênico.

Quando Cartago alcançou o seu auge poder, Alexandria não foi relativamente afetada, já que o comércio havia muito se estabelecido e a cidade não representava nenhuma ameaça ao poder marítimo dos cartagineses. Mesmo após a queda de Cartago após as Guerras Púnicas (264-146 aC), quando Roma se tornou suprema e Alexandria caiu sob seu domínio, a cidade continuou próspera e continuou a atrair visitantes de todo o mundo. As crescentes tensões em Roma entre Júlio César e Pompeu tiveram um impacto negativo sobre Alexandria em 48 aC. Antes dessa data, embora a cidade certamente tivesse passado por vários problemas, seu ambiente permaneceu estável. Após a Batalha de Farsala, no entanto, na qual César derrotou Pompeu, Pompeu fugiu para Alexandria em busca de santuário e foi morto pelo co-regente Ptolomeu XIII. César chegou e, real ou fingido, alegou indignação com a morte de seu ex-amigo e aliado. Ele então declarou a lei marcial, assumiu o palácio real e mandou chamar a co-regente exilada Cleópatra VII. Na guerra civil que se seguiu, grande parte de Alexandria foi queimada, incluindo, de acordo com alguns estudiosos, a famosa biblioteca.

Alexandria romana

Seguindo César ” s assassinato em 44 aC, seu braço direito, Marco Antônio (Marco Antônio), tornou-se consorte de Cleópatra e deixou Roma para ir para Alexandria. A cidade se tornou sua base de operações nos treze anos seguintes, até que ele e Cleópatra foram derrotados por Otaviano César na Batalha de Actium em 31 AC. No ano seguinte, Cleópatra e Antônio cometeram suicídio e, com sua morte, a linhagem ptolomaica chegou ao fim. Otaviano se tornou o primeiro imperador de Roma e recebeu o título de `Augusto”. Alexandria agora se tornou uma simples província do Império Romano sob o governo de Augusto César.

Augusto consolidou seu poder nas províncias e restaurou Alexandria. Os estudiosos que argumentam contra o papel de Júlio César no incêndio da grande biblioteca apontam para o fato de que há evidências de que ela ainda existia sob o reinado de Augusto e de que os visitantes ainda eram atraídos para a cidade como centro de aprendizagem. Alexandria foi novamente arruinada em 115 EC na Guerra de Kitos e foi novamente restaurada, desta vez pelo imperador Adriano, que, como homem de cultura, teve grande interesse em Alexandria. Segundo a tradição, a Septuaginta grega (a tradução grega da Bíblia) foi composta em Alexandria, concluída em 132 EC, para que pudesse ocupar seu lugar entre os grandes livros da biblioteca da cidade.Estudiosos religiosos costumavam frequentar a biblioteca para fazer pesquisas e há muito tempo que Alexandria atraiu pessoas de muitas religiões diferentes que disputavam o domínio da cidade. Sob o reinado de Augusto “houve disputas entre judeus e pagãos e, à medida que o cristianismo crescia em popularidade, os cristãos aumentaram a agitação pública. Depois que o imperador romano Constantino, o Grande (272-337 EC) aprovou o Édito de Milão em 313 EC (decreto tolerância religiosa), os cristãos não eram mais responsáveis por processos legais e começaram não apenas a exigir mais direitos religiosos, mas também a atacar com mais veemência os pagãos e os judeus.

Cristianismo & o declínio de Alexandria

Alexandria, que havia sido uma cidade de prosperidade e aprendizagem, tornou-se uma arena de contenda religiosa entre a nova fé dos cristãos e a velha fé da maioria pagã. Os cristãos cada vez mais se sentiam ousados o suficiente para atacar os símbolos do velha fé em uma tentativa de derrubá-lo. Magasarian escreve,

Não é tanto a religião que faz o caráter de um povo, pois são as pessoas que determinam o caráter de sua religião. A religião é apenas o resumo das idéias, pensamentos e caráter nacionais. A religião nada mais é do que uma expressão. Não é, por exemplo, a palavra ou a linguagem que cria a ideia, mas a ideia que provoca a palavra à existência. Da mesma forma, a religião é apenas a expressão da mentalidade de um povo. E, no entanto, a religião ou filosofia de um homem, embora seja apenas o produto de sua própria mente, exerce uma influência reflexa sobre seu caráter. A criança influencia o pai, de quem é descendente; a linguagem afeta o pensamento, do qual, originalmente, era apenas a ferramenta. O mesmo ocorre com a religião. A religião cristã, assim que chegou ao poder, transformou o mundo.

Talvez em nenhum outro lugar mais do que em Alexandria esta virada tenha sido mais aparente. Sob o reinado de Teodósio I (347-395 EC), o paganismo foi proscrito e o Cristianismo encorajado. Em 391 EC, o Patriarca Cristão Teófilo seguiu a liderança de Teodósio “e mandou destruir ou converter todos os templos pagãos em Alexandria em igrejas. No ano 400 EC, Alexandria estava em constante turbulência religiosa e, em 415 EC, isso resultou no assassinato do Neo -A filósofo platônico Hipácia e, de acordo com alguns estudiosos, o incêndio da grande biblioteca e a destruição completa do templo de Serápis. Alexandria declinou rapidamente após esta data, com estudiosos, cientistas e pensadores de todas as disciplinas deixando a cidade em busca de locais mais seguros.

A cidade tornou-se cada vez mais pobre após a ascensão do Cristianismo, tanto financeira quanto culturalmente, e se tornou cada vez mais um campo de batalha para religiões rivais. Foi conquistada pelos persas sassânidas em 619 EC. O Império Cristão Bizantino sob Heráclio reivindicou a cidade em 628 CE, mas a perdeu para os muçulmanos árabes invasores sob o califa Umar em 641 CE. As forças dos bizantinos cristãos e dos árabes muçulmanos lutaram pelo controle da cidade e do Egito, até que as forças árabes prevaleceram em 646 EC e o Egito caiu sob o domínio islâmico. As igrejas foram agora destruídas ou transformadas em mesquitas e a lenda cristã afirma que foi nessa época que a grande biblioteca foi queimada pelos conquistadores muçulmanos.

O que não foi destruído pela guerra foi derrubado pela natureza e, por volta de 1323 dC, a maior parte de Ptolomaico Alexandria se foi. O grande farol foi constantemente destruído por terremotos, assim como grande parte do porto. Em 1994 dC, as primeiras descobertas foram feitas a respeito de uma série de relíquias, estátuas e edifícios no porto de Alexandria. Estes foram constantemente escavados pelo professor Jean-Yves Empereur e sua equipe, que continuam a trazer à luz a idade de ouro perdida de Alexandria.