Ajuda para o colesterol quando as estatinas não servem

Se você é um entre muitos, mas também um dos poucos …

Depois de um check-up de rotina, seu médico diz que você é um entre muitos, os 100 milhões de americanos com um nível de colesterol prejudicial à saúde. Como você já é muito cuidadoso com sua dieta e anda todos os dias, a medicação é o próximo passo. Como a maioria dos médicos, seu médico prescreve uma das drogas estatinas. É uma boa escolha; essas drogas amplamente populares podem reduzir os níveis de colesterol LDL (“ruim”) em 20% -60%, reduzindo assim o risco de eventos cardíacos (angina instável, ataques cardíacos e mortes cardíacas) em 24% -37 %. Se isso não for motivo suficiente para iniciar a terapia com um medicamento estatina, considere que parece reduzir o risco de acidente vascular cerebral em 24% -31% – e pode até protegê-lo contra a osteoporose (“ossos finos”) e demência .

Infelizmente, você também acabou sendo um dos poucos, um dos 3% –4% das pessoas que não se dão bem com um medicamento com estatina. Em alguns casos, os medicamentos simplesmente não funcionam, mas com mais frequência o motivo é um efeito colateral. A toxicidade por estatina mais comum é a inflamação do fígado. A maioria dos pacientes com o problema nem sabe que tem, mas alguns desenvolvem desconforto abdominal, perda de apetite ou outros sintomas. Mesmo sem essas queixas, anormalidades das enzimas hepáticas, como níveis elevados de aminotransferase, aparecem nos exames de sangue de 1% a 2% das pessoas que tomam um medicamento com estatina. O outro efeito colateral importante é a inflamação muscular, que pode ser silenciosa ou causar cãibras, fadiga ou músculos pesados e doloridos. Como a inflamação do fígado, os danos aos músculos muitas vezes podem ser detectados com um simples exame de sangue; neste caso, é um nível anormalmente alto de creatina fosfoquinase (CPK). É a razão pela qual o medicamento estatina cerivastatina (Baycol) foi retirado do mercado em 8 de agosto de 2001, devido a 31 casos de rabdomiólise fatal (lesão muscular). Felizmente, as outras estatinas se mostraram muito mais seguras. Outros efeitos colaterais possíveis incluem perda de concentração, distúrbios do sono, inflamação dos nervos, náuseas, diarreia e erupção cutânea. Alguns homens também podem desenvolver aumento das mamas ou impotência.

Tabela 1: Metas de colesterol para adultos saudáveis
	Result	Interpretação
Colesterol total	Abaixo de 200 mg / dL	Desejável
200–239 mg / dL	Limite alto
240 mg / dL ou superior	High
Colesterol LDL (“ruim”)	Abaixo de 100 mg / dL	Optimal
100–129 mg / dL	Próximo ou acima do ideal
130–159 mg / dL	Limite alto
160–189 mg / dL	Alto
190 mg / dL ou superior	Muito alto
Colesterol HDL (“bom”)	Abaixo de 40 mg / dL	Baixo
40–59 mg / dL	Desejável
60 mg / dL ou superior	Optimal

É uma longa lista de efeitos colaterais, mas não deve impedir os médicos de recorrerem a uma estatina primeiro quando a medicação é necessária para reduzir o colesterol. Felizmente, a maioria dos efeitos colaterais são leves e desaparecem imediatamente quando a estatina é interrompida. Em alguns casos, os problemas serão resolvidos simplesmente reduzindo a dose ou trocando para outra estatina, mas é necessário cuidado. Ainda assim, em suma, as estatinas são os mais seguros e mais bem tolerados de todos os medicamentos para baixar o colesterol.

Embora a maioria dos pacientes responda bem à terapia com estatinas, alguns não. Mas não reserve uma cama em a Unidade de Cuidados Coronários apenas porque uma estatina não é adequada para você. Na verdade, muitos outros medicamentos úteis estão disponíveis, e eles podem até ser mais eficazes do que as estatinas para alguns problemas de colesterol, particularmente níveis baixos de HDL, o colesterol “bom”.

Quem deve ser tratado?

Em certo sentido, todos. Isso porque nenhum nível de colesterol é bom demais. Mas as pessoas com níveis prejudiciais à saúde devem se esforçar para melhorar, enquanto aquelas com resultados ideais podem relaxar um pouco. A Tabela 1 (veja acima) mostra as metas estabelecidas pelo Painel de Especialistas em Detecção , Avaliação e tratamento do colesterol alto no sangue em adultos.

O colesterol é um determinante crucial da saúde cardiovascular, mas é apenas um. Na verdade, fumar é ainda mais perigoso do que níveis prejudiciais de colesterol, e pressão alta, diabetes e falta de exercícios são quase tão prejudiciais. Como cada fator de risco aumenta o dano aos outros, as pessoas com maior risco precisam de um tratamento mais vigoroso.A Tabela 2 (veja abaixo) mostra como o perfil de risco de um indivíduo influencia a escolha da terapia.

Terapia do estilo de vida: o primeiro passo

Com tantas pessoas necessitadas e tantos medicamentos disponíveis, é compreensível que os médicos e seus pacientes sejam tentados a confiar em medicamentos para melhorar os níveis de colesterol prejudiciais. Isso é um erro. Em vez disso, a terapia do estilo de vida é o lugar para começar. Isso significa evitar o tabaco em todas as suas formas. Também significa escolher alimentos com baixo teor de gordura saturada, ácidos graxos trans e colesterol, ao mesmo tempo em que dá preferência a alimentos que fornecem ômega saudável para o coração -3 e gorduras monoinsaturadas e grandes quantidades de fibra dietética. Também requer exercícios regulares, que podem ser tão simples quanto caminhar em um ritmo moderado por pelo menos 30 minutos quase todos os dias. E a combinação de uma boa dieta e exercícios regulares deve ajudar os homens alcançam outra meta importante, o controle de peso.

A terapia do estilo de vida pode melhorar os níveis de colesterol e certos alimentos podem fornecer ajuda extra (consulte “Alimentos que reduzem o colesterol” abaixo). Mas, mesmo com uma vida limpa, muitas pessoas precisam medicação para atingir níveis ideais de colesterol, especialmente quando eles têm que reduzir seus níveis de LDL para 100 mg / dL ou menos. É importante manter uma boa dieta e um programa de exercícios, mesmo se você tomar medicamentos. E se você não consegue tomar uma estatina, aqui está um resumo de outros medicamentos que podem ajudar; a Tabela 3 (veja abaixo) resume seus efeitos sobre os lipídios do sangue e os compara com as estatinas.

Alimentos que reduzem o colesterol

Uma dieta saudável para o coração significa mais do que simplesmente evitar gorduras prejudiciais, açúcares simples e calorias em excesso; também significa comer muitos grãos inteiros, frutas, vegetais, nozes e peixes que fornecem vitaminas, fibras e gorduras ômega-3. Mas alguns alimentos podem fornecer ajuda extra, reduzindo os níveis de colesterol LDL (“ruim”), e funcionam melhor em pessoas com níveis elevados de colesterol.

A fibra solúvel pode reduzir substancialmente os níveis de colesterol. Farelo de aveia é o exemplo mais conhecido; 1–2 onças por dia deve reduzir seu colesterol em 10% a 15%. Outras fontes excelentes incluem feijão, cevada, ameixas, frutas cítricas, maçãs, couve de Bruxelas, brócolis e damascos. Psyllium, um grão natural da Índia, também é rico em fibras solúveis. Não faz parte da dieta americana, mas Você pode obtê-lo em suplementos como Metamucil ou Fibra Perdiem. Em média, 3 colheres de chá por dia reduzem os níveis de colesterol em 15% em 4 meses.

A proteína de soja tem um efeito semelhante, mas requer bastante soja para fazer o trabalho; 1–2 onças por dia reduzem os níveis de colesterol LDL em cerca de 12%. A soja também pode ter outros benefícios para a saúde. Experimente tofu, leite de soja, farinha de soja ou substitutos de carne à base de soja para ver se a soja é certa para você.

Os estanóis vegetais parecem exóticos, mas estão amplamente disponíveis em margarinas como Benecol e Take Control. Eles são mais caros do que as pastas tradicionais, mas as pessoas que consomem cerca de 2 colheres de sopa por dia podem diminuir seus níveis de LDL em até 14%.

Vários outros alimentos também podem ajudar. As nozes saudáveis ficarão felizes em saber que as nozes podem ajudar a reduzir os níveis de colesterol, mas são necessárias muitas nozes para ter um impacto, e isso significa muitas calorias. Apesar da grande popularidade, o alho teve resultados mistos em testes clínicos. E embora nenhum desses alimentos aumente os níveis de colesterol HDL, um alimento líquido fará exatamente isso. É álcool – mas como drogas para baixar o colesterol, pode ter efeitos colaterais importantes. Pense sobre os riscos e benefícios do álcool e, se você decidir beber, faça-o com responsabilidade e mantenha a dose baixa. Para os homens, isso significa 1 -2 bebidas por dia, contando 5 onças de vinho, 12 onças de cerveja ou 1 1/2 onças de destilados como uma bebida.

Quando se trata de reduzir o colesterol, os alimentos podem não rivalizar com os medicamentos, mas custam menos, têm melhor sabor e são mais seguros. O melhor de tudo é que as pessoas que comem bem podem nem precisar de medicamentos.

Fibratos

Os médicos costumam prescrever um fibrato para pacientes que não podem tomar estatina. Como as estatinas, os fibratos reduzem a produção de colesterol do corpo, mas são menos eficazes na redução dos níveis de colesterol LDL. Em outras áreas, porém, os fibratos realmente têm vantagem. Eles são substancialmente melhores no aumento dos níveis de HDL e apenas duas estatinas, atorvastatina (Lipitor) e rosuvastatina (Crestor), podem igualar sua capacidade de reduzir os níveis de triglicerídeos.

O gemfibrozil (Lopid) e o fenofibrato (TriCor) parecem igualmente seguros e eficazes. O fenofibrato é mais conveniente, pois é tomado uma vez em vez de duas vezes ao dia, mas o genfibrozil genérico é substancialmente menos caro. Os fibratos são particularmente eficazes em pacientes com triglicerídeos altos, HDL baixo ou diabetes. No entanto, alguns pacientes com níveis elevados de triglicerídeos podem apresentar um aumento paradoxal dos níveis de LDL. Os efeitos são incomuns, mas podem incluir inflamação do fígado, lesão muscular, dor abdominal, cálculos biliares, tontura e interações com o anticoagulante (“afinador do sangue”) varfarina (Coumadin).

Os fibratos não devem ser ingeridos por pacientes com doença renal ou hepática avançada e não devem ser combinados com uma estatina, exceto sob supervisão médica muito rigorosa, incluindo monitoramento cuidadoso de danos musculares. Embora o risco de lesão muscular por estatinas ou fibratos isoladamente seja pequeno, um estudo de Harvard descobriu que a combinação de uma estatina e um fibrato aumenta esse risco mais de seis vezes.

Tabela 2: Metas para o colesterol LDL
Categoria de risco	Meta LDL	Meta LDL opcional
Risco muito alto Síndrome da artéria coronária aguda	Abaixo de 70 mg / dL
Alto risco Doença arterial coronariana estável Aterosclerose Diabetes Hipertensão Múltiplos fatores de risco cardíaco *	Abaixo de 100 mg / dL	Abaixo de 70 mg / dL
Risco moderado Dois ou mais fatores de risco cardíaco *	Abaixo de 130 mg / dL	Abaixo de 100 mg / dL
Baixo risco 0–1 fator de risco cardíaco *	Seja 160 mg / dL baixo	Abaixo de 130 mg / dL
* Fatores de risco incluem tabagismo, pressão alta (acima de 140/90 mm Hg ou em tratamento), colesterol HDL baixo (abaixo de 40 mg / dL), história familiar de doença arterial coronariana prematura em um pai ou irmão (abaixo de 55 anos em um homem, 65 em uma mulher) e idade (mais de 45 em homens, 55 em mulheres).
Todos indivíduos que estão acima de suas metas de LDL devem seguir um estilo de vida terapêutico que inclua dieta, exercícios, controle de peso e evitar o fumo. A terapia medicamentosa pode ser necessária para atingir esses objetivos; a medicação geralmente é necessária para reduzir o colesterol LDL para 100 mg / dL e quase sempre é necessária para reduzi-lo para 70 mg / dL. A maioria dos pacientes se beneficiará de uma estatina, com medicamentos adicionais, se necessário; um fibrato ou ácido nicotínico pode ser usado para aumentar o colesterol HDL ou diminuir os níveis de triglicerídeos.
Desenvolvido a partir de recomendações atualizadas do National Programa de educação do colesterol. Circulation, July 2004; 110: 227–239.

Resinas

Ao contrário de outros medicamentos para baixar o colesterol, que são absorvidos pelo corpo, as resinas permanecem no trato intestinal, onde se fixam nos ácidos biliares, evitando que sejam absorvidos pela corrente sanguínea. Como o fígado usa ácidos biliares para produzir colesterol, o efeito líquido é reduzir os níveis de LDL, mas em alguns pacientes, os níveis de triglicerídeos podem aumentar.

As resinas foram os primeiros medicamentos para baixar o colesterol a chegar ao mercado americano . Embora sejam eficazes e tenham poucos efeitos colaterais graves, não têm sido amplamente usados. Isso porque muitos pacientes os consideram intragáveis devido ao inchaço, constipação e náusea. Mas a resina, colesevelam (WelChol), parece ter menos desses efeitos colaterais e está se mostrando particularmente útil como terapia complementar para pacientes que não respondem totalmente a outros medicamentos, incluindo estatinas. As resinas podem interferir na absorção de outros medicamentos, incluindo digoxina, hormônios da tireoide e alguns bloqueadores beta, bloqueadores dos canais de cálcio e diuréticos. Sempre revise seus medicamentos com seu médico ou farmacêutico antes você começa uma resina.

Ezetimiba

Um tipo de medicamento para baixar o colesterol, a ezetimiba (Zetia), está assumindo um papel clínico significativo. O medicamento age bloqueando a absorção intestinal do colesterol de uma maneira diferente das resinas. Por si só, uma dose de 10 mg pode reduzir os níveis de colesterol LDL em 17% -19%, um grande benefício. Quando adicionada a um medicamento com estatina, a ezetimiba pode produzir reduções adicionais de LDL de cerca de 25 % sem aumentar o risco de stati n efeitos colaterais. A ezetimiba pode permitir que alguns pacientes que apresentam efeitos colaterais de estatinas em altas doses reduzam a dose para uma que seja tolerada. Como resultado, o FDA aprovou uma preparação combinando sinvastatina e ezetimiba em um único comprimido (Vytorin).

A ezetimiba tem notavelmente poucos efeitos colaterais; alguns pacientes podem desenvolver diarreia leve. Ele também tem um potencial muito baixo para interagir com outros medicamentos. Outra vantagem é a conveniência de tomar um único comprimido de 10 mg uma vez ao dia. As únicas desvantagens aparentes são a experiência clínica limitada e seus custos.

Niacina

Ao contrário das estatinas, fibratos, resinas e ezetimiba, a niacina (ácido nicotínico) está disponível sem receita médica. É uma vitamina natural, a vitamina B3. Ela também tem o melhor efeito sobre o colesterol HDL, bem como uma excelente capacidade de diminuir os triglicerídeos e uma boa capacidade de reduzir os níveis de LDL. Mas isso não significa que a niacina é certa para você.Para melhorar seus níveis de colesterol, você precisará de 20 a 200 vezes mais niacina do que a Ingestão Dietética de Referência de 15 mg por dia. Nessas doses, a niacina tem efeitos colaterais potencialmente graves. Quer você a consuma com receita médica ou por meio de seu, trate a niacina como uma droga séria. Use-o apenas se for necessário, sempre sob supervisão médica.

As muitas preparações de niacina se enquadram em duas categorias, cristalina e liberação controlada. A niacina cristalina é rapidamente absorvida e metabolizada rapidamente, por isso é geralmente tomada duas ou três vezes ao dia, de preferência no final de uma refeição (mas não com alimentos ou bebidas quentes). Muitos pacientes apresentam coceira desagradável, rubor e dores de cabeça, particularmente porque a dose é aumentada lentamente. Esse efeito colateral pode ser minimizado tomando um comprimido de aspirina de 81 mg 30-60 minutos antes de tomar niacina.

As preparações de liberação controlada têm muito menos probabilidade de produzir rubor e coceira ; no entanto, eles têm maior probabilidade de produzir inflamação do fígado, aumentar os níveis de açúcar no sangue em diabéticos e desencadear a gota ao aumentar os níveis de ácido úrico. Outros efeitos colaterais podem incluir fadiga, visão turva, náuseas, úlceras pépticas e impotência. Prescrições de niacina variam amplamente em preço; as marcas são muito mais caras do que os genéricos sem prescrição. Mas, como os medicamentos sem prescrição são vendidos como suplementos dietéticos, não como medicamentos, eles não são regulamentados pelo FDA e, portanto, variam amplamente em eficácia.

Apesar dessas preocupações, a niacina pode ser extremamente útil. O avô das drogas para baixar o colesterol, foi o primeiro medicamento a baixar os níveis de colesterol (1955), o primeiro a reduzir os ataques cardíacos (1984) e o primeiro a baixar as taxas de mortalidade a longo prazo (1986). Por ser mais difícil de tomar, a niacina foi rapidamente ofuscada pelas estatinas, mas está encontrando novos usos em pacientes que não toleram as estatinas e naqueles com HDL baixo. A niacina também é eficaz em combinação com outros medicamentos, incluindo estatinas, às vezes em doses muito baixas com poucos efeitos colaterais. O FDA aprovou uma combinação de medicamentos que contém niacina de liberação prolongada e lovastatina (Advicor).

Perspectivas

As estatinas são as estrelas indiscutíveis dos medicamentos para baixar o colesterol. É uma posição elevada que é bem merecida, e é provável que perdure mesmo enquanto os cientistas desenvolvem novos e melhores medicamentos, incluindo uma nova geração de “superestatinas”. Mas por trás de cada estrela existe um elenco de apoio e, no caso do colesterol, os medicamentos de segunda e terceira escolha podem ter benefícios de primeira classe, sozinhos ou juntos.

Não se desespere, se puder “Não tome uma estatina. Em vez disso, trabalhe com seu médico para encontrar um programa que seja eficaz. Acima de tudo, lembre-se de que até mesmo as estatinas ficam em segundo lugar, atrás da terapia de estilo de vida. Mesmo que você não possa tomar uma estatina, pode desfrutar dos muitos benefícios – e prazeres! – de uma dieta saudável e exercícios regulares.

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