Adam Smith (Português)

Juventude

Sabe-se muito mais sobre o pensamento de Adam Smith do que sobre sua vida. Ele era filho do segundo casamento de Adam Smith, controlador da alfândega em Kirkcaldy, uma pequena (população de 1.500 habitantes), mas próspera vila de pescadores perto de Edimburgo, e Margaret Douglas, filha de um grande proprietário de terras. Nada se sabe sobre a infância de Smith, a não ser que ele recebeu sua educação primária em Kirkcaldy e que, com a idade de quatro anos, ele teria sido levado por ciganos. A perseguição foi montada e o jovem Adam foi abandonado por seus captores. “Ele teria dado, eu temo, um pobre cigano”, comentou o jornalista escocês John Rae (1845–1915), o principal biógrafo de Smith.

Aos 14 anos, em 1737, Smith entrou na Universidade de Glasgow, já notável como um centro do que viria a ser conhecido como o Iluminismo escocês. Lá ele foi profundamente influenciado por Francis Hutcheson, um famoso professor de filosofia moral de cujas visões econômicas e filosóficas ele mais tarde iria divergir, mas cujo caráter magnético parece ter sido a principal força modeladora no desenvolvimento de Smith. Graduando-se em 1740, Smith ganhou uma bolsa de estudos (a Exposição Snell) e viajou a cavalo para Oxford, onde se hospedou no Balliol College. Comparada com a atmosfera estimulante de Glasgow, Oxford foi um centro educacional deserto. Seus anos foram passados em grande parte na auto-educação, com a qual Smith obteve um firme domínio da filosofia clássica e contemporânea.

Voltando para sua casa depois de uma ausência de seis anos, Smith procurou um emprego adequado. As conexões da família de sua mãe, juntamente com o apoio do jurista e filósofo Lord Henry Home Kames, resultaram em uma oportunidade de dar uma série de palestras públicas em Edimburgo – uma forma de educação então muito em voga no espírito prevalecente de “melhoria . ” As palestras, que abrangeram uma ampla variedade de assuntos, desde retórica a história e economia, causaram uma profunda impressão em alguns dos notáveis contemporâneos de Smith. Também tiveram uma influência marcante na própria carreira de Smith, pois em 1751, aos 27 anos, ele foi nomeado professor de lógica em Glasgow, de cujo cargo foi transferido em 1752 para a cátedra mais remunerada de filosofia moral, uma disciplina que abrangia os campos relacionados da teologia natural, ética, jurisprudência e economia política.