Acordos SALT assinados
O presidente soviético Leonid Brezhnev e o presidente dos Estados Unidos Richard Nixon, reunidos em Moscou, assinam os acordos Strategic Arms Limitation Talks (SALT). Na época, esses acordos eram as tentativas de controle de armas nucleares de maior alcance já feito.
Nixon e Brezhnev pareciam candidatos improváveis para os estadistas americanos e soviéticos que assinariam um tratado inovador de limitação de armas. Ambos os homens tinham a reputação de guerreiros de linha dura da Guerra Fria. Ainda assim, em 1972, ambos os líderes estavam ansiosos por relações diplomáticas mais estreitas entre suas respectivas nações. A União Soviética estava envolvida em uma guerra de palavras cada vez mais hostil com a China comunista; disputas de fronteira entre as duas nações surgiram nos últimos anos. Os Estados Unidos estavam procurando ajuda para se livrar da guerra impopular e cara do Vietnã. Nixon, em particular, desejava afastar o público americano do fato de que, durante quase quatro anos como presidente, ele não conseguiu pôr fim ao conflito. A reunião de cúpula de maio de 1972 entre Nixon e Brezhnev foi um momento oportuno para buscar as relações mais estreitas que cada um desejava.
O elemento mais importante da cúpula diz respeito aos acordos SALT. As discussões sobre o SALT vinham ocorrendo há cerca de dois anos e meio, mas com pouco progresso. Durante o encontro de maio de 1972 entre Nixon e Brezhnev, entretanto, um avanço monumental foi alcançado. Os acordos SALT assinados em 27 de maio abordaram duas questões principais. Primeiro, eles limitaram o número de locais de mísseis antibalísticos (ABM) que cada país poderia ter a dois. (ABMs eram mísseis projetados para destruir mísseis que se aproximavam.) Em segundo lugar, o número de mísseis balísticos intercontinentais e de mísseis balísticos lançados por submarino foi congelado nos níveis existentes. Não havia nada nos acordos, no entanto, sobre vários mísseis de veículos de reentrada alvejáveis independentemente (mísseis individuais carregando várias ogivas nucleares) ou sobre o desenvolvimento de novas armas. No entanto, a maioria dos americanos e soviéticos saudou os acordos SALT como grandes conquistas.
Em agosto de 1972, o Senado dos EUA aprovou os acordos por uma votação esmagadora. SALT-I, como veio a ser conhecido, foi a base para todas as palestras sobre limitações de armas que se seguiram.
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