A Sears vendeu 75.000 casas por correspondência faça-você-mesmo entre 1908 e 1939 e a vida americana transformada
Dois dos livros que mais moldaram a cultura americana. passou a ter o apelido de “O Grande Livro”. Enquanto o segundo deles, o Manual AA, publicado em 1939, mudou o país com grupos de recuperação de 12 Passos, o primeiro deles, o Catálogo da Sears, transformou a América com consumo de massa, oferecendo aos clientes em todas as partes do país acesso a produtos modernos conveniências e produtos de varejo de todos os tipos a preços inéditos. A partir de 1908, a Sears começou a vender casas inteiras, em kits de aproximadamente 25 toneladas transportados por ferrovia, consistindo de 30.000 peças pré-cortadas, encanamento e acessórios elétricos e até 750 libras de pregos.
“Em uma era antes da aviação comercial e dos caminhões de longa distância”, maravilhas da Curbed, “Sears, Roebuck & Co. estabeleceu uma operação que embalaria e enviaria mais de 400 tipos diferentes de casas e edifícios para qualquer pessoa que tivesse dinheiro e acesso a um catálogo. ”
Eles começaram pequenos, e da mesma forma eles não surgiram com o conceito de catálogo de vendas pelo correio, a Sears não inventou o kit house, embora eles sugiram tanto ao contar a história. Em vez disso, eles podem ter pegado a ideia de outra empresa chamada Aladdin. As casas Aladdin foram esquecidas, no entanto, e até mesmo o principal concorrente da Sears, Montgomery Ward, não se recuperou até 1921 e durou apenas dez anos no negócio de casas de kit.
As Sears houses, por outro lado, são celebradas e procuradas como modelos das casas americanas do início do século 20, e por boas razões. Entre 1908 e 1939, a Sears vendeu 70-75.000 casas em 447 estilos diferentes em todo o país. “De Craftsman a Cape Cods, eles ofereceram uma casa personalizada com orçamentos e tamanhos que podiam acomodar famílias de qualquer tamanho”, escreve Popular Mechanics.
Essas casas da Sears não eram casas baratas e simples. Muitas delas foram construídas com os melhores materiais de construção disponíveis naquela época. Não é incomum encontrar casas da Sears hoje com piso de carvalho, revestimento de cipreste e telhas de cedro.
O que é ainda mais extraordinário é que 50% deles foram construídos pelos próprios proprietários, geralmente, como em uma construção de celeiros, com a ajuda generosa de familiares, amigos e vizinhos . A outra metade vendida foi construída profissionalmente. “Muitas vezes”, escreve Messy Nessy, “construtores locais e empresas de carpintaria compravam casas da Sears para construir casas modelo e comercializar seus serviços para clientes em potencial.”
Essas casas pode ter um efeito significativo no caráter de uma vizinhança. Os compradores em potencial não só podem ver em primeira mão e participar patê, a construção. Eles poderiam solicitar o mesmo modelo ou um modelo semelhante, personalizá-lo e até mesmo – como a empresa nos conta em sua própria história curta da “Sears Modern Home” – projetar suas próprias casas e “enviar os projetos para a Sears, que então enviaria fora dos materiais pré-cortados e ajustados apropriados. ”
Sears parece modesto sobre seu impacto. A empresa escreve que não era “um designer de casas inovador”, mas sim “um seguidor muito capaz de designs de casas populares, mas com a vantagem adicional de modificar casas e hardware de acordo com o gosto do comprador” Mas as casas da Sears não são apreciadas por sua sensualidade arquitetônica, mas por sua robustez e variedade, bem como por seu impacto nas “vidas emocionais do povo rural”, como diz Messy Nessy.
“The Sears Os catálogos de pedidos pelo correio ficavam nas bancadas das cozinhas de milhões de residências americanas, permitindo que os proprietários em potencial visualizassem sua nova casa e a comprassem com a mesma facilidade com que comprariam uma torradeira nova. ” Construir uma casa exigiu um pouco mais de investimento do que conectar uma torradeira e exigiu um livro de instruções de 75 páginas, mas essa é outra parte do motivo pelo qual os caçadores de casas da Sears são um grupo tão dedicado, maravilhados com cada modelo ainda em pé que conseguem fotografe e combine com suas ilustrações de catálogo e plantas baixas.
Em seu primeiro ano de produção, 1908, a Sears vendeu apenas um modelo, o número 125, uma casa de estilo bangalô de oito quartos por US $ 945, anunciado como ” a melhor casa de campo já construída a um preço inferior a US $ 1.500. ” Em 1918, a empresa mudou de um sistema de numeração para modelos nomeados, muitos dos quais soam como nomes de pequenas cidades aconchegantes e comunidades-dormitório: Adeline, Belmont, Maplewood, Avalon, Kilbourne, Del Ray, Stone Ridge … (Veja um texto completo lista desses modelos no site da The Arts & Crafts Society.)
Nos anos em que a Sears vendeu casas, entre 54 e 44 por cento dos americanos viviam em áreas rurais, e estas constituíam a Sears clientes mais leais, dado que o catálogo lhes permitia comprar coisas que não podiam comprar em nenhum outro lugar, incluindo mansões coloniais de dez quartos como The Magnolia, disponível de 1913 a 1922 por $ 6.488, ou cerca de $ 88.000 – um roubo se você puder investir . Este foi o modelo maior e mais caro que a empresa ofereceu, “um neo-georgiano de três andares e oito quartos com um pórtico com colunas de dois andares, porte-cochere e varandas para dormir”. (Mint juleps e quartos dos empregados não incluídos.)
A Sears acabou oferecendo três qualidades de construção, Honor Bilt, Standard Built e Simplex Sectional. “As casas simplex costumavam ter apenas alguns quartos e eram ideais para chalés de verão.” Muitos de seus modelos básicos e iniciais não incluíam banheiros, e a empresa vendia anexos separados. Mas, devido aos métodos de construção inovadores, até as casas menos caras se sustentaram bem.
Como a empresa perdeu a maioria dos registros depois que seu negócio de casas em kit encerrou, pode ser difícil identificar uma casa da Sears. E porque mesmo as “casas mais novas da Sears”, destaca a Popular Mechanics, estão agora com oito décadas de existência, todas elas requerem uma quantidade significativa de cuidados ”. O blog Kit House Hunters encontrou mais de 10.000 Sears Houses ainda de pé em todo o país, a maioria delas no Nordeste e Centro-Oeste, onde vendiam mais. (Uma comunidade em Elgin, IL, tem mais de 200 casas Sears verificadas.)
No vídeo na parte superior, você pode ver algumas daquelas casas Sears bem construídas que ainda viviam hoje. O breve vídeo How to Architect logo acima observa: “A Sears teve um impacto enorme no negócio de construção de casas e … o negócio de pré-fabricação está vivo e bem hoje.” Para ver a variedade e complexidade dos designs de casas modernas da Sears, consulte esta galeria do Flickr com mais de 80 imagens de páginas de catálogo, casas ilustradas e plantas baixas. E se você acha que pode estar morando em uma dessas casas, muitas das quais receberam status de histórica, descubra com este guia prático de 9 etapas para identificar uma casa do Sears Kit.
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