A história por trás de “40 Acres And A Mule”

Enquanto a Guerra Civil estava terminando 150 anos atrás, os líderes sindicais reuniram um grupo de ministros negros em Savannah, Geórgia. O objetivo era ajudar os milhares de escravos recém-libertados.

Dessa reunião surgiu o Campo Especial do Gen. William T. Sherman Ordem 15. Separou terras ao longo da costa sudeste para que “cada família tenha um lote de não mais de quarenta acres de solo cultivável. “

Esse plano mais tarde ficou conhecido por uma frase característica:” 40 acres e uma mula “.

Depois de encerrar sua famosa marcha, Sherman passou semanas em Savannah , hospedando-se em uma ornamentada mansão revival gótica chamada Green-Meldrim House. Foi lá que ele e o Secretário da Guerra, Edwin Stanton, mantiveram sua reunião com os líderes negros locais.

A casa agora é propriedade de um local Susan Arden-Joly, a preservacionista do local e guia turística, conduz os visitantes por uma escada em caracol.

As memórias de “Sherman” dizem que ele os levou para seus aposentos no andar de cima. Então, “é para lá que iremos”, diz ela.

De acordo com Arden-Joly, a reunião aconteceu em uma sala de teto alto em um canto do segundo andar. Sherman e Stanton fizeram ao líder do grupo, o Rev. Garrison Frazier, uma série de perguntas. Ela lê as memórias de Sherman, onde ele cita as atas da reunião.

“Quarta pergunta: Estado em de que maneira vocês preferem viver, se espalhados entre os brancos, ou em colônias sozinhos ”, ela lê, continuando com a resposta de Frazier.“ Eu preferiria viver por nós mesmos, pois há um preconceito contra nós no Sul que levará anos para superar. “

Charles Elmore, professor emérito de humanidades na Savannah State University, diz que Sherman e Stanton ouviram Frazier e os outros.

” Os outros homens escolheu este eloqüente homem negro imponente de 67 anos, que tinha bem mais de 1,80 m de altura, para falar em nome deles “, diz Elmore.” E ele disse essencialmente que queremos ser livres da dominação dos homens brancos, queremos ser educado e queremos ter terras. “

Quatro dias depois, Sherman assinou a Ordem de Campo 15, reservando 400.000 acres de Confederado confiscado comeu terra para escravos libertos. Sherman nomeado Brig. Gen. Rufus Saxton para dividir a terra, dando a cada família até 40 acres.

E não estava na ordem, diz Elmore, mas alguns também receberam sobras de mulas do Exército.

“Mas ficou conhecido em 16 de janeiro de 1865 como” 40 acres e uma mula “”, disse Elmore.

Stan Deaton, da Sociedade Histórica da Geórgia, aponta que depois de Lincoln ” s assassinato, o presidente Andrew Johnson reverteu a ordem de Sherman, devolvendo as terras aos seus ex-proprietários confederados.

“Uma vez que a paixão pela guerra acabou, a ideia desse tipo de experimento social perdeu o favor de um muitas pessoas muito rapidamente “, diz ele.

Vaughnette Goode-Walker, uma escritora que lidera tours focados no passado negro de Savannah, chama isso de uma das maiores” pegadinhas “da história americana.

“” Aqui, pegue esta terra – mas não podemos realmente dar a você porque ela não pertence a nós; pertence aos confederados quando eles voltam para casa. “Quão confuso é isso?”

A reversão deixou muitos afro-americanos com poucas opções além de se tornarem meeiros, muitas vezes trabalhando para ex-proprietários de escravos. Mas Elmore diz que a reunião em Savannah, 150 anos atrás, realizou uma coisa importante.

“Isso desencadeou o diálogo entre a estrutura de poder branco e os homens negros em Savannah, Geórgia”, diz ele. “” O que vocês todos querem? ” E eles conseguiram um pouco, embora temporário e fugaz. Eles entenderam. Isso é significativo. “