A crise do mar de Aral

O mar de Aral está situado na Ásia Central, entre a parte sul do Cazaquistão e o norte do Uzbequistão. Até o terceiro quarto do século 20, era o quarto maior lago salino do mundo e continha 10 gramas de sal por litro. Os dois rios que o alimentam são os rios Amu Darya e Syr Darya, atingindo respectivamente o Mar pelo Sul e pelo Norte. O governo soviético decidiu na década de 1960 desviar esses rios para que eles pudessem irrigar a região desértica ao redor do mar, a fim de favorecer a agricultura em vez de abastecer a bacia do Mar de Aral. A razão pela qual decidimos explorar as implicações até hoje dessa alteração humana do meio ambiente é justamente que certas características da região, desde sua geografia ao crescimento populacional, são responsáveis por consequências dramáticas desde a escavação dos canais. Essas consequências vão desde feedbacks inesperados do clima até problemas de saúde pública, afetando a vida de milhões de pessoas dentro e fora da região.

Estabelecendo um programa de promoção da agricultura e, especialmente, de algodão, o governo soviético liderado por Khrouchtchev na década de 1950 privou deliberadamente o Mar de Aral de suas duas principais fontes de receita hídrica, o que quase imediatamente fez com que menos água chegasse ao mar. Não apenas toda essa água estava sendo desviada para canais às custas do abastecimento do Mar de Aral, mas a maior parte dela estava sendo absorvida pelo deserto e descaradamente desperdiçada (entre 25% e 75% dela, dependendo do período de tempo) . O nível da água no Mar de Aral começou a diminuir drasticamente a partir da década de 1960 em diante. Em condições normais, o Mar de Aral obtém aproximadamente um quinto de seu abastecimento de água por meio de chuvas, enquanto o restante é entregue a ele pelos rios Amu Darya e Syr Darya. A evaporação faz com que o nível da água diminua na mesma quantidade que flui para o mar, tornando-o sustentável, desde que o influxo seja igual à evaporação em média. Portanto, o desvio dos rios está na origem do desequilíbrio que fez o mar secar lentamente nas últimas 4 décadas.

O nível de salinidade subiu de aproximadamente 10g / l para frequentemente mais de 100g / l no restante Aral do Sul. A salinidade dos rios varia com o local e a época, bem como com as estações. Ao atravessar o deserto, os rios costumam coletar alguns resíduos de compostos de sal no solo que resultam em maior salinidade, mas podem muito bem ser baixados novamente após passar por terras irrigadas. As barragens também afetam a salinidade, notadamente por reduzir sua variabilidade com as estações. Lagos menores dentro do Mar de Aral que pararam de ser alimentados pelos fluxos dos rios tendem a ter salinidade mais alta devido à evaporação, fazendo com que alguns ou todos os peixes que sobreviveram ou foram reintroduzidos na década de 1990 morressem. Mesmo regar novamente esses lagos não compensa o aumento da salinidade ao longo dos anos. Em 1998, o nível da água baixou 20 m, com um volume total de 210 km3 em comparação com 1.060 km3 em 1960.

(fonte: http://www.envis.maharashtra.gov)

A maioria das mudanças no clima e na paisagem na bacia do Mar de Aral que estamos prestes a explorar são, no mínimo, produtos indiretos de mudanças induzidas pelo Homem . Embora devamos lembrar em todos os momentos que a sociedade é responsável pela crise que se desenrolou dentro e ao redor do Aral, o que queremos enfatizar é que a maioria das mudanças reais que afligiram o Mar desde 1960 são o resultado de nosso ambiente reação às tensões que a sociedade lhe impôs. Assim, a dificuldade reside tanto em compreender o modo como o clima e outros sistemas naturais funcionam quanto em sermos capazes de pesar as consequências potenciais de nossas ações antes de empreendê-las. A avaliação de riscos combinada com a compreensão científica deve minar nossas ações com mais eficiência; adicionar uma dimensão ética à equação continua a ser mais do que bem-vindo, além desses fatores mais acessíveis e quantificáveis, mas é muito frágil para ser a peça central na qual nossas decisões dependem antes de nos comprometermos com ações em grande escala que podem muitas vezes, como estamos prestes a veja, gere respostas ainda maiores de nosso ambiente.

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