A agonia da repetição: a queda mais infame da televisão

A agonia da derrota: por que Vinko Bogataj se tornou um ícone improvável da cultura pop

Em 21 de março de 1970, a ABC Sports trouxe ao mundo o International Ski Flying Championship da cidade alemã de Oberstdorf , um evento que aconteceu duas semanas antes.

Embora ele não soubesse na época, o evento viria para mudar a vida de Vinko Bogataj. Um competidor esloveno de 22 anos, ele foi uma das muitas pessoas que saltaram naquele dia. No entanto, a única coisa que a maioria das pessoas lembra sobre o incidente é a queda dele, que aconteceu basicamente porque a neve deixou a rampa mais lisa do que ele esperava.

Isso poderia ter acontecido com qualquer pessoa. Aconteceu com ele.

A filmagem, apropriadamente, é dramática. De várias maneiras, o tropeço parece muito pior do que realmente era, com seus esquis se chocando contra a multidão e a queda o atingindo com força. É um ótimo clipe, melhorado pelo fato de Bogataj não estar gravemente ferido. (Essa é parte da razão pela qual o ABC estava OK em usá-lo.)

No contexto do evento, ele destacou um certo tipo de espírito esportivo, o tipo que nunca desiste. Bogataj queria voltar para cima e pular de novo! No entanto, ele foi levado para o hospital, onde foi encontrado um ferimento no tornozelo e uma concussão leve. Mesmo assim, ele convocou o evento para enfatizar que estava bem – uma preocupação sua, em grande parte porque sua família estava assistindo.

É uma ótima história que destaca a maneira como os verdadeiros atletas se apegam a ela, mesmo em tempos de fracasso. E certamente, o uso do clipe pela ABC na introdução do Wide World of Sports falou sobre isso até certo ponto. Mas o problema é que o clipe retira a história de seu contexto. Fora do contexto, torna-se outra coisa – uma espécie de erro crasso. As pessoas geralmente viram o clipe, sem saber de sua história, em parte porque o clipe já tinha anos quando foi exibido.

De qualquer forma, após um período de recuperação, Bogataj voltou ao esporte, embora sua habilidade em saltos de esqui nunca tenha sido a mesma. Por fim, ele voltou à vida normal, tornando-se operário de fábrica por vários anos e criando família em sua (na época) Iugoslávia natal. Ele até se tornou um artista! Mas em 1981, duas décadas depois que Wide World of Sports entrou no ar, a ABC decidiu que queria um evento de aniversário para o que se tornou um de seus maiores sucessos.

Um artigo de 2010 no RealClearSports , do jornalista esportivo Dave Seminara, analisa o impacto das repetidas exibições do clipe na cultura americana e também em Bogataj. (A peça, infelizmente, não está mais no RealClearSports; há uma versão no Internet Archive, no entanto.)

Per Seminara, Bogataj só descobriu sua fama depois de ser contatado pela ABC para participar do evento de aniversário do Wide World of Sports em Nova York. E quando ele foi apresentado em um clipe que explicava sua vida pós-tropeço, descobriu-se que ele tinha um nível de fama comparável ao dos grandes atletas naquela noite. Dois atletas foram ovacionados de pé naquela noite, ambos desempenhando um papel fundamental na definição do sucesso do show. Um era Muhammad Ali. O outro era Vinko Bogataj.

“Antes que a noite acabasse, Muhammad Ali foi até Vinko Bogataj, e Muhammad pediu um autógrafo a Vinko”, Doug Wilson, o produtor que estava em Oberstdorf no dia rede capturou o vídeo dramático, disse a Seminara.

É claro que o vídeo também teve algumas desvantagens notáveis. O uso repetido, quase entorpecente, do clipe foi visto como prejudicial ao esporte de salto de esqui, com a Federação de Esqui dos EUA protestando formalmente contra o uso do clipe, que os produtores da ABC se recusaram a abandonar, embora todas as outras partes da introdução fossem razoavelmente maleáveis. Os entusiastas dos saltos de esqui até afirmam que o clipe levou a um declínio na popularidade do esporte nos EUA e afetou seu apoio nas Olimpíadas.

“A Federação de Esqui odiou isso por anos e anos”, disse o ex-produtor da ABC Sports, Dave Lewin, a Seminara. “Eles sentiram que isso estava prejudicando o crescimento do esporte, porque tantas pessoas estavam vendo o Vinko cair que estava assustando as pessoas de começar a pular em esqui.”

Bogataj, por sua vez, abraçou o clipe que de alguma forma, tornou-se a parte de sua vida que se tornou famosa. O que mais ele faria? Ele se tornou tão associado a esse fenômeno – um vídeo viral antes de os vídeos virarem – que realmente só fez sentido para ele abraçar seu status de culto como o cara que caiu de forma dramática.

No entanto, demorou um pouco para superar o choque.

“Agora estou acostumado a isso”, disse ele ao The New York Times, por meio de um intérprete, em 1986. “Todo ser humano deve estar feliz por ser famoso em algum momento.”