40 anos desde a remoção do Guerreiro Saltine como mascote da Syracuse University, os líderes indígenas refletem sobre a polêmica
Os restos mortais de um chefe da nação Onondaga do século 16 chamado Ogeekeda Hoschenegada foram encontrados durante a escavação do antigo prédio feminino da Syracuse University no final dos anos 1920.
A descoberta surpreendente dos restos mortais de Hoschenegada se tornou um símbolo da herança indígena no terreno do campus, um momento histórico que revela os laços de longa data entre a nação Onondaga e SU.
Pelo menos, é assim que a lenda continua.
A história de Hoschenegada, cujo nome se traduz aproximadamente como “O guerreiro do sal”, foi publicada em uma edição de 1931 do The Orange Peel, uma revista satírica do campus, de acordo com SU Archives.
Mas, embora a história dos restos mortais do Guerreiro do Sal tenha sido posteriormente provada falsa, o legado do guerreiro é tudo menos.
A história fictícia chamou a atenção de toda a universidade, em grande parte por causa do local fontes de notícias, incluindo The Daily Orange, relatando a história, de acordo com SU Archives. O boato mais tarde se espalhou pelo corpo discente, e seis anos após o artigo original ser publicado no The Orange Peel, a universidade tinha um novo mascote que durou quase 50 anos: o Guerreiro Saltine.
Na quinta-feira, fará 40 anos desde que o Guerreiro Saltine foi removido como mascote de SU.
Controvérsia sobre o mascote
Em 1951, uma estátua de bronze do Guerreiro Saltine foi colocada no local onde seus restos mortais foram falsamente encontrados, de acordo com SU Archives. Desde então, ele foi movido para a frente da Biblioteca Carnegie, onde um chefe musculoso aponta seu arco para o céu.
Por muitos anos, o Saltine Warrior foi simplesmente um símbolo de orgulho escolar e a identidade do atletismo de Syracuse não girava completamente em torno do mascote. Syracuse ainda era amplamente conhecido pelo que é hoje: a cor laranja.
Mas em meados da década de 1950, os irmãos da fraternidade Lambda Chi Alpha, principalmente homens brancos, usavam um traje caricatural do Guerreiro Saltine para jogos de futebol, de acordo com SU Archives.
Cortesia de SU Archives
Um irmão Lambda Chi Alpha vestido como o mascote Saltine Warrior em 1975.
“O mascote consistia em um irmão Lambda Chi sem camisa, vestindo um colete de couro com franjas, calças de flanela, mocassins marrons, um toucado, carregando uma machadinha e maquiagem facial elaborada, era usado para imitar pintura de guerra “, de acordo com o Guia SYR. O mascote corria ao redor do estádio e gritava gritos de guerra para as arquibancadas.
” Houve muitas pessoas que ficaram ofendidas com isso “, disse Stephen Saunders Webb, um professor emérito de história que trabalhava na universidade quando o Guerreiro Saltine era o mascote de SU. “Eu não acho que ninguém sentiu que esta representação fez bem a alguém.”
Ao longo da década de 1970, outras faculdades e universidades, incluindo a Stanford University, Dartmouth College e a Miami University em Ohio se afastaram de seus mascotes indígenas , de acordo com o USA Today.
Em 1976, Doug George-Kanentiio, um membro da nação Mohawk e vice-presidente do Instituto Hiawatha para o Conhecimento Indígena, era um estudante da Universidade do Novo México em busca de transferência para uma escola no nordeste. Ele decidiu frequentar a SU devido ao potencial que viu para um programa inovador de estudos indígenas, principalmente por causa da localização da universidade no coração da nação Onondaga.
Mas o que ele descobriu era exatamente o oposto, disse ele.
“O que chamou minha atenção imediatamente foi que a universidade tinha um sério problema com sua imagem”, disse ele, referindo-se ao mascote Saltine Warrior. “Isso obscureceu a história real e as contribuições que os nativos americanos contribuíram … (isso) impediu a realização do potencial dos nativos americanos.”
A reunião
Em agosto de 1977, quando George-Kanentiio se sentou com o chanceler Melvin Eggers na esperança de discutir maneiras de remover o Guerreiro Saltine, a resposta que recebeu o levou um pouco desprevenido, ele lembrou.
“Estive esperando por você”, disse George-Kanentiio que Eggers lhe disse, na época. Eggers morreu em 1994.
Ele disse que Eggers há muito estava disposto a tomar medidas para remover o Guerreiro Saltine como mascote da universidade, mas não tinha a representação organizada necessária para agir de acordo com sua visão. George-Kanentiio disse que os dois decidiram criar a Organização de Estudantes Nativos Americanos no campus e colaborar com a Confederação Iroquois.
Apesar disso, o apoio ao mascote continuou, com o apoio de ex-alunos da SU.
“Acabar com o Guerreiro Saltine e você acabará com o entusiasmo e o apoio dos Alumni em todo o país”, disse um comunicado por escrito do ex-aluno Harry McKinnon Jr., dirigido a Melvin Mounts, o vice-presidente de assuntos universitários na época, de acordo com SU Archives.
Montagens receberam declarações de apoio para manter o mascote de dezenas de ex-alunos e grupos organizados, incluindo a associação de ex-alunos Beta Theta Pi, as irmãs de Kappa Alpha Theta, a fraternidade Chi Omega e toda a Conferência Pan-helênica no universidade, de acordo com SU Archives.
George-Kanentiio disse que contatou a Nação Onondaga e arranjou um encontro entre os irmãos de Lambda Chi Alpha e estudantes indígenas.
Para a surpresa dos irmãos, eles foram recebidos como convidados , disse ele.
“Não seríamos nós contra eles”, disse George-Kanentiio. “Íamos encontrar uma maneira de converter o corpo discente, o corpo docente e os ex-alunos e, particularmente, a fraternidade ao nosso modo de pensar. ”
Foi mais tarde anunciado que o semestre da primavera de 1978 seria o último para o polêmico mascote.
“ O que aconteceu de incrível é que quando estávamos saindo (Onondaga), todo mundo estava falando ”, disse George-Kanentiio.“ Os irmãos Lambda Chi apertaram as mãos dos alunos nativos e eles disseram que concordavam conosco. Eles se tornaram nossos bons amigos depois disso. ”
40 anos depois
Regina Jones, diretora assistente do Programa de Estudantes Nativos da SU, tem a estátua do Guerreiro Saltine como proteção de tela em seu computador. Ela disse que se orgulha do fato de o homem Haudenosaunee que posou para ele ter um descendente que acabou estudando na SU.
Kacey Chopito, que é o principal responsável pelas relações indígenas no campus, disse que faz questão de parar perto da estátua de bronze enquanto faz um tour pelo campus durante a orientação do novo estudante indígena.
“Usamos isso para contar a história de como os alunos nativos no campus, a administração e o corpo discente estão trabalhando para ir além do mascote racista”, disse Chopito. “Tentamos usar isso como uma ferramenta de aprendizagem para mostrar que possamos seguir em frente com essas representações racistas dos povos indígenas. ”
Uma nova bolsa de estudos Haudenosaunee Promise que oferece aulas gratuitas para estudantes que vivem no território Haudenosaunee aumentou a população de estudantes indígenas, disse Saunders Webb, o professor emérito .
Visível da estátua de bronze do Guerreiro Saltine, uma bandeira roxa de Haudenosaunee hasteada na frente da Capela Hendricks, ao lado da bandeira americana e da bandeira da universidade.
A universidade agora celebra os Povos Indígenas O dia, em vez do Dia de Colombo, e os tributos à Nação Onondaga costumam ser feitos antes dos grandes eventos do campus.
O professor Scott Manning Stevens, diretor de Estudos Nativos Americanos e Indígenas, chamou essas instalações de “simbólicas, mas altamente significativo. ”
Um novo conselho sobre diversidade e inclusão foi criado pelo chanceler Kent Syverud e tomou a iniciativa na maioria desses projetos de inclusão indígena.
Quarenta anos depois de ajudar a abolir o Mas o mascote do Guerreiro Saltine, George-Kanentiio disse que falhou em sua meta de expandir os estudos indígenas da SU ao seu potencial máximo enquanto estava na SU.
“Não éramos um grupo com um único problema”, disse . “Queríamos que Syracuse se tornasse a Harvard dos estudos nativos. Queríamos que Syracuse oferecesse programas inovadores que não são oferecidos em nenhum lugar dos Estados Unidos hoje – como música nativa, cinema, radiodifusão, ciência e biologia.”
George -Kanentiio, cujas filha e sobrinha estudaram na SU, disse que viu falhas no currículo de estudos indígenas, incluindo professores indígenas insuficientes para ensinar estudos indígenas.
Ele disse que espera falar com Syverud sobre o ensino acadêmico potencial que um número maior de futuros estudantes indígenas pode trazer para Syracuse.
“Podemos fazer o SU brilhar em termos acadêmicos”, disse George-Kanentiio.