30 anos depois: The Great Milli Vanilli Hoax

A música pop sempre foi parte show de talentos, parte truque de mágica. Isso nunca foi mais aparente do que em 15 de novembro de 1990, quando o produtor alemão Frank Farian revelou em uma coletiva de imprensa que os astros Rob Pilatus e Fab Morvan, membros da dupla pop Milli Vanilli, não cantaram uma nota sobre Girl You Know It “s True, seu álbum de estreia multi-platina de 1989.

Os truthers de Milli Vanilli há muito especulavam que Rob e Fab, dois caras com forte sotaque europeu e domínio limitado da língua inglesa, não poderiam É possível que tenha cantado sucessos como “Garota que você sabe que é verdade” e “Blame It On the Rain”. E, no entanto, a notícia foi um choque para muitos. Milli Vanilli instantaneamente foi de Top of the Pops para o ridículo. Rob e Fab foram despojados do Grammy que haviam ganhado de Melhor Revelação, e fãs enganados entraram com ações judiciais.

Foi um dos maiores escândalos da história da música, embora não tenha sido um incidente isolado. Na mesma época, os grupos de dance-pop Black Box e C + C Music Factory foram pegos fazendo quase exatamente o mesmo coisa.

“Vendemos nossas almas ao diabo”, Pilatus disse ao Los Angeles Times poucos dias após a bomba de Farian. “Mentimos para nossas famílias e amigos. Deixamos nossos fãs na mão. Percebemos exatamente o que fizemos para alcançar nosso sucesso. Cometemos alguns erros muito grandes e pedimos desculpas.”

O diabo, em Rob e a versão de Fab da história era Farian, um músico e comerciante gênio que já havia feito acrobacias semelhantes antes. Na década de 1970, Farian conquistou o ouro com Boney M., um grupo disco alemão aparentemente liderado por quatro cantores caribenhos. Na realidade, Farian ele próprio havia fornecido os vocais no primeiro álbum do grupo. Ele sabia a importância da imagem melhor do que ninguém e quando conheceu Rob e Fab no início de 1988, ele imediatamente viu uma oportunidade.

Jovem, atraente e famintos de sucesso, as aspirantes a estrelas pop eram alvos fáceis. Rob, filho de um soldado negro americano e uma alemã branca, nasceu na cidade de Nova York, mas passou os primeiros anos de sua vida em um orfanato da Baviera. Ele foi adotado quando ele tinha 4 anos. Crescendo em Munique, lutou contra o racismo e o sentimento de isolamento. somente através da música e do breakdance ele encontrou sua identidade. Quando conheceu Fab – que fora criado em Paris por pais da ilha caribenha de Guadalupe – ele encontrou alguém com interesses e experiências de vida semelhantes.

“Algo funcionou entre nós”, disse Rob ao Los Angeles Times em julho de 1989, quando a estrela de Milli Vanilli ainda estava em ascensão. “Talvez seja porque ambos somos negros que crescemos em cidades estrangeiras que não tem muitos negros. “

Nos primeiros dias de sua amizade, Rob e Fab eram rostos regulares na cena dos clubes de Munique. Eles se aventuravam em dançar e modelar, mas o que realmente queriam fazer , Disse Rob em uma entrevista à VLADTV em 2017, era fazer música. Eles começaram a sair com músicos de estúdio locais na órbita de Farian e tocaram em alguns shows em clubes. Logo, o próprio Farian percebeu.

O que aconteceu a seguir foi a parte mais crucial e contestada da história. Farian convidou Rob e Fab para seu estúdio e assinou com a dupla um contrato de gravação. Isso é muito conhecido. A questão é se Rob e Fab sabiam no que estavam se metendo.

“Nós caímos em uma armadilha, sem saber que era uma armadilha”, disse Fab à VLADTV. Em sua versão dos eventos, ele e Rob assinaram o contrato sem perceber que estavam sendo contratados apenas para dublar. Eles queriam cantar e, na primeira vez que Farian tocou “Girl You Know Its True” para eles, a música que se tornaria seu avanço internacional, ele apresentou a faixa como instrumental . Mal sabiam eles que Farian já tinha gravado os vocais com cantores profissionais.

No momento em que souberam a verdade, Fab disse, eles já haviam gasto o dinheiro do adiantamento de Farian em roupas novas e extensões de cabelo de sua marca. Eles de repente ficaram em dívida com Farian e não podiam se afastar do projeto até que o pagassem de volta. Depois que o grupo decolou, garotas, drogas e dinheiro entraram em cena, ficou ainda mais difícil para Rob e Fab se separarem.

Farian afirmou que Rob e Fab nunca seriam artistas de gravação adequados . “Eu nunca ouvi um cantor tão ruim”, disse Farian sobre Rob em uma entrevista ao Los Angeles Times “Eles queriam cantar. Eles queriam escrever canções. Isso nunca aconteceu. Em vez disso, iam para as discotecas “até as 4 da manhã e dormiam o dia todo. Tudo o que faziam realmente era festejar. Alguém que vive assim não consegue fazer boa música.”

Com toda a sua perspicácia no showbiz, Farian tinha não fazia ideia de quão grande a coisa toda iria se tornar. “Foi uma ideia maluca”, disse ele ao Los Angeles Times. “Eu pensei, OK, é apenas para discotecas e clubes.”Mas sua mistura de pop, R & B e hip-hop foi perfeitamente adaptada para a época, e Milli Vanilli rapidamente se tornou o equivalente da indústria da música ao monstro Frankenstein.

“Garota que você sabe que é verdadeira” alcançou o primeiro lugar na Alemanha e rendeu ao grupo um contrato com a Arista Records nos Estados Unidos. Graças em grande parte a seus videoclipes, que apresentavam pantomímeros fotogênicos balançando roupas legais e balançando suas tranças características, Milli Vanilli marcou cinco sucessos no Top 5 da Billboard Hot 100. Isso incluiu três singles No.1: “Baby Dont Forget My Number, ”“ Girl Im Gonna Miss You ”e“ Blame It on the Rain ”. Todos os quatro singles estavam no álbum Girl You Know Its True, que foi seis vezes platina na América e vendeu milhões de cópias em todo o mundo.

Enquanto desfrutavam da armadilha da fama, Rob e Fab lutaram para conviver com Seu segredo. Em 21 de julho de 1989, a fita de apoio do grupo apresentou defeito durante uma parada da turnê do Club MTV em Bristol, Connecticut. Quando as palavras “Garota, você sabe que é …” repetidas várias vezes, Rob entrou em pânico e saiu correndo do palco. O incidente não teve efeito imediato em sua carreira, mas Rob mais tarde chamaria o acidente de “o começo do fim”.

Percebendo que seu tempo estava se esgotando, Rob e Fab se voltaram contra Farian e pediram para cantar. seu próximo álbum. À medida que a batalha se intensificava, Farian não teve escolha a não ser convocar uma coletiva de imprensa e contar tudo. Ele não se desculpou pelo golpe e, em 1991, lançou The Moment of Truth, um novo álbum de estúdio creditado ao The Real Milli Vanilli, ou seja, os cantores do primeiro álbum. Arista, por sua vez, alegou não ter conhecimento do engano, embora Rob e Fab insistissem que a gravadora sabia exatamente o que estava acontecendo.

Dias depois da entrevista coletiva de Farian, Rob e Fab chamaram seus próprios. Eles se juntaram a um treinador de voz que garantiu ao público que, sim, eles sabiam cantar. Rob e Fab devolveram seus Grammys, o que eles planejaram fazer antes mesmo de a Recording Academy revogar formalmente o prêmios.

As consequências foram devastadoras para Rob e Fab. y lançou um álbum de retorno autointitulado em 1993 e até apareceu no The Arsenio Hall Show para cantar de verdade para um público nacional. Mas Rob & Fab fracassou, e os dois ex-ídolos lutaram contra o vício em drogas.

Fab acabou ficando sóbrio, mas Rob ficou fora de controle. Em 1996, ele cumpriu pena por agredir duas pessoas e arrombamento de um carro e, em 1998, morreu de overdose de drogas em um quarto de hotel em Frankfurt. Ele tinha 33 anos.

Na época de sua morte, Rob aparentemente estava trabalhando com Farian novamente. “Estou totalmente chocado”, disse o produtor ao Independent ao saber da morte de Rob. “Rob parecia muito bem de novo. Ele estava cheio de otimismo para o futuro. Pretendíamos gravar material para outro álbum. ”

Fab não estava envolvido nesse projeto, mas revisitou o passado de Milli Vanilli à sua própria maneira. Em mais uma reviravolta bizarra dessa história, Fab se juntou a John Davis, um dos cantores reais cuja voz ele outrora sincronizou, para o projeto Face Meets Voice: A Milli Vanilli Experience. O surgimento dessa dupla improvável pode significar um bom final para o filme de Milli Vanilli que está em andamento desde 2007. As filmagens estavam prontas para começar quando o diretor Brett Ratner perdeu seu contrato de co-financiamento com a Warner Bros. em meio a alegações de má conduta sexual.

De volta ao apogeu, Milli Vanilli afirmou que o nome da banda significava “energia positiva” em turco. Isso não era verdade: o apelido foi parcialmente inspirado pelo grupo pop inglês Scritti Politti. Mas Fab manteve uma atitude extremamente otimista à medida que envelhecia. Além de fazer música, ele se dedicou ao discurso motivacional, usando sua história como um exemplo de como alguém pode “não apenas sobreviver, mas prosperar” após a adversidade. Ele certamente fez as pazes com seu próprio legado. Falando com a Associated Press em 2018, ele defendeu suas contribuições e as de Rob para a cultura pop cerca de duas décadas antes.

“As pessoas podem dizer: Bem, você sabe, eles não cantaram no disco – disse Fab. – Mas olhe o resto. Éramos o coração e a alma de Milli Vanilli. Fizemos essas 107 cidades (em turnê) … em oito meses. Trabalhamos muito. Nós trabalhamos muito. Nós divertíamos as pessoas. ”