2f. A Casa dos Burgesses

Após sua chegada a Jamestown em 1619, o governador George Yeardley imediatamente avisou que a colônia da Virgínia estabeleceria uma assembleia legislativa. Esta assembleia, a Assembleia Geral (que se tornou a Casa dos Burgesses), reuniu-se pela primeira vez em 30 de julho de 1619.

Embora muitas diferenças separassem a Espanha e a França da Inglaterra, talvez o fator que mais contribuiu para caminhos distintos de a colonização era a forma de seu governo.

A Espanha e a França tinham monarquias absolutas, mas a Grã-Bretanha tinha uma monarquia limitada. Na Nova França e na Nova Espanha, toda a autoridade fluiu da Coroa para os colonos, sem nenhuma entrada de baixo.

Mais informações …

Uma monarquia absoluta é um estado em que o monarca tem poder soberano e controla todos os aspectos do governo sem ser verificado por nenhuma assembleia representativa.
Uma monarquia limitada ou constitucional é um estado em que o poder do monarca é verificado por outras instituições sancionadas constitucionalmente, como uma assembleia representativa (por exemplo, Parlamento britânico).

Os reis ingleses que governaram as 13 colônias originais reservaram-se o direito de decidir o destino de suas colônias também, mas não sozinhas. Os colonos valeram-se de suas reivindicações aos direitos tradicionais ingleses e insistiram em criar suas próprias assembléias representativas. Esse foi o caso da Virginia House of Burgesses, a primeira legislatura eleita popularmente no Novo Mundo.

	Mas, visto que os assuntos dos homens pouco prosperam onde o serviço de Deus é negligenciado, todos os Burgess tooke seus lugares no Quire até que uma oração foi dita pelo Sr. Bucke, o Ministro, que agradaria a Deus guiar e santificar todos os nossos procedimentos para a sua própria glória e o bem desta plantação … O Orador … entregue em breve a toda a assembleia as ocasiões de sua reunião. O que ele leu para eles a comissão para estabelecer o Conselho de Estado e a Assembleia geral, em que seus deveres foram descritos para a vida … E visto que nossa intenção é estabelecer um igual e uniforme kinde de governo sobre toda a Virgínia & c. – John Pory, “A Reporte of the Manner of Proceeding in the General Assembly Convented at James City” (30 de julho de 1619)

A Magna Carta

A Assembleia Geral (que se tornou a Casa dos Burgesses), a primeira assembléia legislativa nas colônias americanas, realizou sua primeira reunião no coro da Igreja Jamestown no verão de 1619. Sua primeira ordem do dia: estabelecer um preço mínimo para frente e venda de tabaco.

Os proprietários de terras ingleses insistiam em se reunir com seus líderes para consultas em questões locais desde que a Carta Magna foi assinada em 1215. Os colonos da Virgínia esperavam o mesmo direito.

Modelada após o Parlamento Inglês, a Assembleia Geral foi estabelecida em 1619. Em 1643, tornou-se a Casa dos Burgesses. Os membros se reuniam pelo menos uma vez por ano com seu governador real para decidir as leis locais e determinar a tributação local.

O rei Jaime I, um crente no direito divino dos monarcas, tentou dissolver a assembleia, mas os virginianos não quiseram . Eles continuaram a se reunir anualmente para decidir questões locais.

Democracia na prática

Qual é a importância de um pequeno corpo legislativo formado há tanto tempo? A tradição estabelecida pela Casa dos Burgesses foi extremamente importante para o desenvolvimento colonial. Cada nova colônia inglesa exigia sua própria legislatura, por sua vez.

Os historiadores costumam se perguntar por que a Revolução Americana foi bem-sucedida.As revoluções francesa, russa e chinesa terminaram com a ascensão ao poder de um líder mais autocrático do que o monarca pré-revolucionário.

Mas começando com o Virginia House of Burgesses, os americanos tinham 157 anos para praticar a democracia. Na época da Declaração da Independência, eles eram muito bons nisso.