20 anos atrás Concorde da Air France bateu em Paris

Ontem marcou o 20º aniversário do voo número 4590 da Air France Concorde que caiu em um hotel a 10 quilômetros (6,2 milhas) do Aeroporto Charles de Gaulle (CDG). A aeronave, com a matrícula F-BTSC, foi fretada pela empresa de viagens alemã Peter Deilmann Cruises para levar passageiros a Nova York para se juntar à MS Deutschland para um cruzeiro de 16 dias ao Equador.

Antes de entrarmos no que aconteceu naquele fatídico dia de verão, vamos primeiro olhar para o que foi e continua sendo o único jato de passageiros supersônico do mundo, exceto o Tupolev Tu-144, que fez apenas 55 passageiros voos. Um ícone de beleza e estilo, o Concorde era muito mais do que apenas uma maravilha da engenharia em todos os aspectos do a aeronave projetada para eficiência aerodinâmica. Verdadeiramente elegante e instantaneamente reconhecido em todo o mundo, o Concorde era muito mais do que um avião; ela era a tentativa da sociedade de tornar o mundo um lugar menor.

O Concorde tinha pós-combustores

Capaz de voar na orla do espaço mais rápido do que uma bala veloz, O Concorde deu a seus passageiros a chance de ver a curvatura da Terra sem a necessidade de um G-suit e máscara de oxigênio. Construído como uma joint venture entre o Reino Unido e a França quando a indústria da aviação era obcecada por viagens supersônicas, o Concorde era uma aeronave extraordinariamente avançada e única que estava à frente de seu dia.

Projetado com uma asa delta inclinada para trás sem flaps ou slats, o Concorde foi o primeiro e continua sendo o único jato de passageiros a ter motores turbojato com pós-combustores que permitiam cruzeiro a Mach 2 (1.350 mph). O Concorde foi 800 milhas por hora mais rápido do que qualquer outro jato de passageiros transatlântico para colocá-lo em perspectiva.

A British Airways e a Air France tiveram sete Concordes

Apenas 20 Concordes foram construídos, com sete, cada um sendo entregue à British Airways e Air France, que os operaram na lucrativa rota Londres-Nova York e Paris-Nova York. Para os passageiros, a experiência do Concorde começou no aeroporto com lounges exclusivos antes de embarcar no avião em forma de tubo de charuto que oferecia o mesmo tipo de espaço que você encontra em um jato regional da Bombardier.

Com apenas 100 assentos dispostos em uma configuração 2 + 2 e banheiros no meio, não havia distinção de classe nos assentos, mas as pessoas, por algum motivo, sempre quiseram se sentar perto da frente. Voar no Concorde não era uma questão de conforto, mas sim de velocidade no transporte de passageiros de Nova York para a Europa em surpreendentes três horas e meia.

O problema com o Concorde era o barulho

Quando o Concorde estava em serviço com Air France e British Airways, o ruído foi a principal reclamação com a aeronave sendo extremamente alta na decolagem. Além disso, ele foi incapaz de quebrar a barreira do som até que estava no oceano.

Por 27 anos, o Concorde cruzou os oceanos sem acidentes e quase nenhum incidente até aquele dia fatídico em 25 de julho de 2000, quando partiu de Paris para Nova York. Quando a aeronave decolou para o JFK de Nova York às 14:44 CET, o avião passou por cima de destroços, uma tira metálica que havia caído de um DC-10 da Continental Airlines que havia decolado minutos antes.

113 pessoas morreram quando o vôo 4590 caiu

O encontro do objeto estranho fez um pneu estourar, enviando destroços para o fundo da asa esquerda e do compartimento do trem de pouso. O tanque cheio de combustível alojado na asa esquerda rompeu, com o combustível escapando com grande força. Os destroços que entraram no compartimento do trem de pouso romperam os cabos, tornando impossível para a tripulação retrair as rodas enquanto o avião tentava subir. As faíscas produzidas pela asa quebrada acenderam o combustível que escapou, produzindo uma enorme chama atrás da aeronave como um cometa.

Com o empuxo reduzido e incapaz de retrair o trem de pouso, os pilotos perderam o controle do avião, resultando em um colisão com um hotel após a partida do CDG. Posteriormente, 109 pessoas a bordo e quatro no solo perderam a vida.

O avião caiu em um hotel

Relembrando aquele dia fatídico, o Hotel Hôtelissimo em Gonesse, Michèle Fricheteau preparava-se para receber os convidados que chegavam quando ouviu um grande barulho.Quando entrevistado recentemente pelo 9News da Austrália, o aposentado de 66 anos disse:

“Eu ouvi um barulho muito, muito alto … Eu disse a Frank, oh la là, isso é muito barulho do Concorde hoje – mas eu ainda não tinha terminado minha frase quando houve uma explosão no hotel, uma explosão terrível. ”

A Sra. Fricheteau mandou muitos dos funcionários do hotel de 44 quartos para casa mais cedo e estava esperando por um ônibus que transportava jovens músicos que haviam se atrasado na estrada.

“Nossa sorte era inédita”, disse ela. “Quarenta minutos depois, todos teriam morrido.”

A recepção do hotel salvou sua vida

A Sra. Fricheteau diz que credita o balcão de madeira do hotel e sua estatura baixa por salvá-la Apesar de ainda estar gravemente queimada no rosto e nos braços, ela diz que o frágil balcão de madeira da recepção do hotel e sua altura “muito baixa” a salvaram da explosão. No entanto, seu rosto, braços e cabelo estavam gravemente queimados.

Ao tentar escapar, ela se lembra de ter dito a seu assistente Frank para pular de uma janela, acrescentando:

“Era impossível sair, impossível”, disse ela.

“O pequeno Frank me disse: Escute, você não vai passar, não é possível, então fui pela janela também. ”

“ Havia pedaços de avião por todo o chão, e ainda não pensei no Concorde – não registrei, não tinha feito a ligação entre o acidente e o barulho do Concorde. ”

Aprendendo a conviver com o desastre

Nos meses que se seguiram à tragédia, a Sra. Fricheteau, seu marido e seus filhos buscaram uma nova vida no Pacífico Sul, mudando-se para o território francês da Nova Caledônia. Apesar de estarem a milhares de quilômetros de onde ocorreu o acidente, eles mantiveram contato com as famílias dos quatro funcionários do hotel mortos.

Eles também estavam planejando voltar para Franch para marcar o 20º aniversário do desastre em cerimônia realizada em Gonesse. Infelizmente, seus voos foram cancelados devido ao coronavírus, então agora eles estão atrasando qualquer retorno à França até o próximo ano.

Desde aquele dia trágico, Sra. Fricheteau credita sua família unida por ajudá-la a lidar com as consequências do desastre. Três anos após a queda de Paris, o Concorde foi retirado do serviço, encerrando o que muitas pessoas pensavam ser apenas o início da viagem supersônica.