14 fatos ousados sobre as águias-americanas

As águias-americanas são símbolos poderosos da América, mas há muito mais coisas sobre essas aves peculiares.

1. JOVENS ÁGUIAS AMERICAS SÃO “T BALD.

Então, obviamente, as águias americanas adultas também não são carecas – suas cabeças têm uma plumagem branca brilhante que contrasta com as penas escuras do corpo, dando-lhes uma aparência “careca”. Mas as jovens águias americanas têm, em sua maioria, cabeças marrons. Na verdade, durante os primeiros quatro ou cinco anos de vida, eles passam por uma série complicada de diferentes padrões de plumagem; no segundo ano, por exemplo, têm barriga branca.

2. AS ÁGUIAS AMERICAS SOAM TÃO TOLO QUE HOLLYWOOD SOBE SOBRE SUAS VOZES.

É uma cena você provavelmente já viu inúmeras vezes em filmes e na TV: Uma águia voa acima e emite um grito áspero e agudo. É um símbolo clássico de natureza selvagem e aventura. O único problema? As águias americanas não fazem esse som.

Em vez disso, elas emitem uma espécie de riso agudo ou um grito fraco. Esses ruídos são tão inexpressivos que os editores de som de Hollywood costumam substituir as chamadas das águias carecas com muito mais sons impressionantes: os gritos penetrantes e terrosos de um pássaro menor, o falcão de cauda vermelha. Se você fosse um fã do The Colbert Report, deve se lembrar da icônica águia CGI do programa de abertura – ela também está fazendo isso grito de falcão de cauda vermelha. Ouça você mesmo e decida quem soa mais impressionante.

3. ELES COMEM LIXO E ROUBAM ALIMENTOS.

Imagine uma majestosa águia-careca voando baixo sobre um lago e pegando um peixe com suas poderosas garras. Sim, as águias americanas comem muitos peixes, mas nem sempre elas próprias os pescam. Elas aperfeiçoaram a arte de roubar peixes de outras aves, como as águias-pescadoras, perseguindo-as até que largem suas presas.

As águias americanas também comem gaivotas, patos, coelhos, caranguejos, anfíbios e muito mais. Eles “vasculham lixeiras, se alimentam de resíduos de fábricas de processamento de peixes e até mesmo se empanturram de carniça (animais mortos e em decomposição).

4. ÁGUIAS AMERICAS GERALMENTE SEJAM PARA A VIDA …

Lixo e carniça à parte, eles são animais muito românticos. As águias americanas tendem a se unir para o resto da vida e compartilham os deveres dos pais: o macho e a fêmea se revezam na incubação dos ovos e ambos alimentam seus filhotes.

5. … E ELES VIVEM VIDAS BASTANTE LONGAS.

Essas parcerias românticas são ainda mais impressionantes porque as águias americanas podem sobreviver por décadas. Em 2015, uma águia selvagem em Henrietta, Nova York, morreu com a idade recorde de 38. Considerando que essas aves se acasalam aos 4 ou 5 anos de idade, isso é “muito dia dos namorados”.

6. ELES MANTÊM O REGISTRO DO MAIOR ANINHO DO PÁSSARO.

As águias americanas constroem ninhos enormes no alto das árvores. O macho e a fêmea trabalham juntos no ninho, e este tempo de qualidade os ajuda a consolidar seu vínculo vitalício. Os seus acolhedores viveiros consistem numa estrutura de gravetos revestidos com materiais mais macios, como erva e penas. Se o ninho lhes servir bem durante a época de reprodução, continuarão a usá-lo ano após ano. E, como todos os proprietários de casas, eles não resistem à ideia de renovar e aumentar sua residência. Todos os anos, eles irão enfeitá-la com um ou dois pés gigantescos de material novo.

Em média, os ninhos da águia careca têm de 60 a 1 metro de profundidade e 1 a 5 de largura. Mas um par de águias perto de São Petersburgo, Flórida, ganhou o Recorde Mundial do Guinness para o maior ninho de pássaro: 20 pés de profundidade e 9,5 pés de largura. O ninho pesava mais de duas toneladas.

7. AS MULHERES SÃO MAIORES DO QUE OS MALHOS.

Em muitas espécies animais, os machos são (em média) maiores do que as fêmeas. Gorilas machos, por exemplo, superam suas contrapartes fêmeas. Mas, para a maioria das aves de rapina, é o oposto. Os machos da águia-careca pesam cerca de 25% menos do que as fêmeas.

Os cientistas não sabem ao certo por que há tanta diferença de tamanho. Um dos motivos pode ser o forma como eles dividem suas tarefas de nidificação. As fêmeas assumem a liderança na organização do material de nidificação, portanto, ser maior pode ajudá-las a assumir o controle. Além disso, elas passam mais tempo incubando os ovos do que os machos, então seu tamanho pode intimidar os possíveis ladrões.

Se você está tentando diferenciar as águias machos e fêmeas, essa diferença de tamanho pode ajudá-lo, especialmente porque ambos os sexos têm os mesmos padrões de plumagem.

8. PARA IDENTIFICÁ-LAS, OLHE AS ASAS.

As pessoas geralmente ficam entusiasmadas com um grande pássaro voando alto e gritam” É uma águia! ” um pouco antes de ele se aproximar e… opa, é um abutre. Aqui está uma dica de identificação útil. As águias americanas geralmente voam com as asas quase planas. Por outro lado, o abutre – outro pássaro escuro e alto – mantém suas asas em um formato de V raso chamado de diedro. Muitos falcões grandes também voe com as asas ligeiramente levantadas.

9. ELES “SÃO CRIANÇAS DE COMEBACK.

Antes da chegada dos colonos europeus, as águias americanas eram abundantes em todos os EUA. Mas com o assentamento veio a destruição do habitat e o os colonos viam as águias como competição por caça e como uma ameaça ao gado. Tantas águias foram mortas que em 1940 o Congresso aprovou uma lei para proteger os pássaros.

Infelizmente, outra ameaça surgiu mais ou menos naquela época. A partir da Segunda Guerra Mundial, fazendeiros e funcionários da saúde pública usaram um inseticida chamado DDT. O produto químico funcionou bem para erradicar mosquitos e pragas agrícolas – mas à medida que subia na cadeia alimentar, começou a afetar fortemente as aves de rapina. O DDT tornou as cascas dos ovos das águias muito finas e os quebrou. Uma pesquisa de 1963 encontrou apenas 471 pares de águias americanas nos 48 estados mais baixos.

O DDT foi proibido no início dos anos 1970 e os conservacionistas começaram a criar águias americanas em cativeiro e reintroduzi-las em locais por toda a América. Felizmente, esta espécie teve uma recuperação espetacular. Agora, os 48 estados mais baixos possuem mais de 9700 pares de aninhamento.

10. ELES “SÃO EXCLUSIVAMENTE DO NORTE-AMERICANO.

Você “provavelmente já ouviu falar da outra águia da América”: a águia dourada . Este pássaro vive em grande parte do hemisfério norte. Mas a águia-careca só é encontrada na América do Norte. Ela vive em grande parte do Canadá e dos EUA, bem como em partes do norte do México.

Embora possa ser norte-americana, a águia-careca tem sete parentes próximos encontrados em todo o mundo. Todos eles pertencem ao gênero Haliaeetus, que vem – de forma bastante sem imaginação – das palavras latinas para “mar” e “águia”. Um parente, o africano peixe águia é um símbolo poderoso por si só. Representa vários países; por exemplo, é o símbolo nacional da Zâmbia e agracia os brasões de armas do Sudão do Sul, do Malawi e da Namíbia.

11 ELES “SÃO DIFERENTES AÉREOS.

Parece muito estranho para ser verdade: enquanto voam, as águias americanas às vezes agarram os pés umas das outras e giram enquanto caem no chão. Os cientistas não sabem ao certo por que fazem isso – talvez seja um ritual de namoro ou uma batalha territorial. Normalmente, a dupla se separa antes de atingir o solo (como pode ser visto neste notável conjunto de fotos). Mas às vezes eles seguram com força e não se soltam. Essas duas águias-carecas machos travaram as garras e caíram no chão com os pés ainda conectados. Uma delas escapou e a outra foi tratada para ferimentos nas garras.

12. SEUS OLHOS SÃO INCRÍVEIS.

E se você pudesse fechar os olhos e ainda ver? Além do par usual de pálpebras, as águias americanas têm uma pálpebra transparente chamada membrana nictitante. Elas podem fechar essa membrana para proteger seus olhos enquanto as pálpebras principais permanecem abertas. A membrana também ajuda a umedecer e limpar os olhos.

As águias também têm uma visão mais nítida do que as pessoas e seu campo de visão é mais amplo. Além disso, elas podem ver a luz ultravioleta. Ambas as coisas significam que a expressão “olho de águia” está correta.

13. ELES MIGRAM … TIPO DE.

Se você é uma águia-careca que nidifica no norte do Canadá, provavelmente irá para o sul no inverno para evitar o frio severo. Muitas águias voam para o sul no inverno e voltam para o norte no verão – assim como muitas outras espécies de pássaros (e canadenses aposentados). Mas nem todas as águias americanas migram. Alguns deles, incluindo indivíduos nas províncias marítimas da Nova Inglaterra e do Canadá, permanecem o ano todo. A migração ou não de uma ave depende de sua idade e da quantidade de comida disponível.

14. ELES PODE NADAR … TIPO DE.

Existem vários vídeos online – como o mostrado acima – que mostram uma águia-careca nadando no mar, remando até a costa com suas enormes asas. As águias têm ossos ocos e penugem fofas, por isso podem flutuar muito bem. Mas por que nadar em vez de voar alto? Às vezes, uma águia desce e pega um peixe especialmente pesado, em seguida, rema até a costa para comer.

Observe que o locutor no vídeo acima diz que as garras da águia estão “travadas” em um peixes que são muito pesados para carregar. Na verdade, essas garras traváveis são uma lenda urbana.

Esta história foi publicada pela primeira vez em 2016.