1.1C: Pasteur e geração espontânea
Objetivos de aprendizagem
- Explicar o conceito de geração espontânea
A geração espontânea é um pensamento obsoleto sobre a formação comum de organismos vivos sem descendência de organismos semelhantes. Normalmente, a ideia era que certas formas, como pulgas, podiam surgir de matéria inanimada, como poeira, ou que vermes podiam surgir de carne morta. Uma ideia variante era a da geração equívoca, em que espécies como as tênias surgiam de organismos vivos não relacionados, agora entendidos como seus hospedeiros.
As doutrinas sustentavam que esses processos eram comuns e regulares. Essas ideias estavam em contradição com a geração unívoca: reprodução efetivamente exclusiva de pais geneticamente relacionados, geralmente da mesma espécie. A doutrina da geração espontânea foi coerentemente sintetizada por Aristóteles, que compilou e expandiu o trabalho dos filósofos naturais anteriores e as várias explicações antigas do surgimento dos organismos; ela dominou por dois milênios.
Hoje, geralmente se aceita que a geração espontânea foi definitivamente dissipada durante o século 19 pelos experimentos de Louis Pasteur. Ele expandiu as investigações de predecessores, como Francesco Redi que, no século 17, havia realizado experimentos com base nos mesmos princípios.
O experimento de Louis Pasteur de 1859 é amplamente considerado como tendo resolvido a questão. Em resumo, Pasteur fervia um caldo de carne em um frasco de gargalo comprido que se curvava para baixo, como um ganso. A ideia era que a curvatura do gargalo impedisse que as partículas que caíssem chegassem ao caldo, ao mesmo tempo que permitia o livre fluxo de ar. O frasco permaneceu sem crescimento por um longo período. Quando o frasco foi girado para que as partículas pudessem cair nas curvas, o caldo rapidamente se turvou. Em detalhes, Pasteur expôs caldos fervidos ao ar em recipientes que continham um filtro para evitar que todas as partículas passassem para o meio de crescimento, e mesmo em recipientes sem filtro algum, com o ar sendo admitido por um longo tubo tortuoso que não permitiria partículas de poeira para passar. Nada crescia nos caldos, a menos que os frascos fossem abertos, mostrando que os organismos vivos que cresciam nesses caldos vinham de fora, como esporos na poeira, em vez de gerados espontaneamente no caldo. Este foi um dos últimos e mais importantes experimentos que desmentiram a teoria da geração espontânea.
Apesar de sua experiência, as objeções de pessoas que defendiam as visões tradicionais persistiram. Muitas dessas objeções residuais foram encaminhadas pelo trabalho de John Tyndall, sucedendo o trabalho de Pasteur. Em última análise, as ideias de geração espontânea foram substituídas por avanços na teoria dos germes e na teoria celular. A refutação das idéias tradicionais de geração espontânea não é mais controversa entre os biólogos profissionais. Objeções e dúvidas foram dissipadas por estudos e documentação dos ciclos de vida de várias formas de vida. No entanto, os princípios da matéria muito diferente da abiogênese original neste planeta – de viver de material inanimado – ainda estão sob investigação
Pontos-chave
- Antes Com a descoberta dos micróbios, era amplamente considerado que a vida, como no caso da comida apodrecida, surgia do nada. Essa ideia foi chamada de geração espontânea.
- Ao esterilizar as culturas e mantê-las isoladas do ar livre, Pasteur descobriu que a contaminação dos meios só ocorria após a exposição ao ambiente externo, mostrando que algum elemento era necessário para dar origem à vida. Em outras palavras, a vida não surge espontaneamente.
- Apesar do trabalho de Pasteur e de outros, ainda foi necessário um melhor entendimento da teoria dos germes e da teoria celular para finalmente deslocar o conceito de geração espontânea.
Termos-chave
- abiogênese: A origem de organismos vivos a partir de matéria sem vida; tal gênese que não envolve a ação de pais vivos; geração espontânea.
- teoria dos germes: a teoria dos germes das doenças, também chamada de teoria patogênica da medicina, é uma teoria que propõe que os microrganismos são a causa de muitas doenças. Embora altamente controversa quando proposta pela primeira vez, a teoria dos germes foi validada no final do século 19 e agora é uma parte fundamental da medicina moderna e da microbiologia clínica, levando a inovações importantes como antibióticos e práticas higiênicas.