Primärschadstoff

Primärschadstoffe verursachen Verschmutzung durch ihre direkte Freisetzung in die Umwelt. Der freigesetzte Stoff kann bereits in bestimmten Mengen vorhanden sein, wird jedoch als primärer Schadstoff angesehen, wenn durch die zusätzliche Freisetzung die Gesamtmenge des Stoffes auf Verschmutzungsgrade gebracht wird. Beispielsweise ist Kohlendioxid in der Atmosphäre bereits auf natürliche Weise vorhanden, wird jedoch giftig, wenn zusätzliche Freisetzungen dazu führen, dass es über seine natürlichen Konzentrationen steigt. Der Anstieg des Kohlendioxidgehalts ist ein Faktor, der zum Treibhauseffekt beiträgt.

Die direkte Freisetzung einer Chemikalie in die Atmosphäre, die normalerweise nicht in der Luft vorhanden ist, wird ebenfalls als primärer Schadstoff eingestuft. Beispielsweise wird Fluorwasserstoff aus einigen Kohleöfen freigesetzt, aber die Verbindung ist normalerweise nicht in unverschmutzter Luft vorhanden.

Ein Hauptschadstoff kann aus vielen Quellen erzeugt werden: Pestizidstaub, der in landwirtschaftlichen Gebieten intensiv gesprüht wird , Emissionen von Auto- und Industrieabgasen oder Staub, der beim Bergbau entsteht, um nur einige zu nennen. Einige Primärschadstoffe bestehen aus Partikeln, die sich nicht leicht verteilen lassen. Rauch, Ruß, Staub und Flüssigkeitströpfchen, die entweder durch Verbrennen von Kraftstoff oder durch andere industrielle oder landwirtschaftliche Prozesse in die Luft gelangen, gelten als Primärschadstoffe.

Primärschadstoffe stammen ebenfalls aus natürlichen Quellen. Zu dieser Kategorie gehören Vulkanasche sowie Splitt und Staub von Vulkanexplosionen. Salzstaub, der durch starke Meereswinde oder gasförmige Verschmutzungen, die aus Mooren, Sümpfen und anderen zersetzenden Stoffen stammen, ins Landesinnere geblasen wird, kann ebenfalls als Primärschadstoff eingestuft werden.

Wenn zwei oder mehr Primärschadstoffe in der Atmosphäre reagieren und zusätzliche verursachen Luftverschmutzung, das Ergebnis wird als Sekundärverschmutzung bezeichnet. Stickoxide können beispielsweise mit flüchtigen organischen Verbindungen zu Smog, einem sekundären Schadstoff, reagieren.

Siehe auch Luftverschmutzung; Luftverschmutzungsindex; Luftqualitätskriterien; Nationaler Luftqualitätsstandard