Zęby Georgea Washingtona

W ciągu swojego życia Waszyngton miał cztery zestawy protez. Zaczął nosić częściowe protezy w 1781 roku. Mimo że wielu ludzi uważało, że były wykonane z drewna, nie zawierały one drewna. zostały wykonane z niewolniczych zębów, a także z innych materiałów, takich jak kość słoniowa hipopotama, mosiądz lub złoto. Protezy miały metalowe łączniki, sprężyny, które je rozwierają, a także śruby utrzymujące je razem.

Zapisy w Mount Vernon pokazują, że kupował zęby od niewolników. Ważne jest, aby zauważyć, że chociaż Waszyngton płacił tym zniewolonym ludziom za zęby, nie oznacza to, że mieli realną możliwość odrzucenia jego prośby. Biedni i zniewoleni sprzedawali zęby jako środek zarabiania pieniędzy od średniowiecza, który był sprzedawany jako protezy lub implanty za środki finansowe. Podczas rewolucji francuski dentysta Jean Pierre Le Moyer świadczył usługi w zakresie przeszczepów zębów. W maju 1784 r. Waszyngton zapłacił kilku nienazwanym niewolnikom 122 szylingów za całość l z dziewięciu zębów do wszczepienia przez francuskiego lekarza, który przez kilka następnych lat stał się częstym gościem na plantacji. Chociaż nie jest potwierdzone, że te zakupione zęby były dla samego Waszyngtonu, jego zapłata za nie sugeruje, że w rzeczywistości były one używane przez niego, podobnie jak komentarz z listu do jego wojennego urzędnika Richarda Varicka: „Wyznaję, że byłem oszołomiony wiara w skuteczność przeszczepów ”- napisał. Waszyngton używał zębów pochodzących od niewolników, aby poprawić swój wygląd, co było dla niego częstym powodem dyskomfortu.

Złożył przysięgę, mając na sobie specjalny zestaw protez wykonanych z kości słoniowej, mosiądzu i złota, zbudowany dla niego przez dentysta John Greenwood.

Według jego pamiętników, protezy Waszyngtona zniekształcały jego usta i często sprawiały mu ból, z powodu którego brał laudanum. Waszyngton kiedyś napisał, że jego usta „wybrzuszą się” w nienaturalny sposób. To zniekształcenie jest zauważalne na jego obrazie na banknocie jednodolarowym, obrazie zaczerpniętym z Portretu Ateneum, niedokończonego obrazu Gilberta Stuarta z 1796 roku. Kiedyś napisał do swojego dentysty, Greenwooda, aby uniknąć modyfikacji protezy, „która w najmniejszym stopniu spowoduje większe wysunięcie ust niż teraz, ponieważ już teraz robi to za dużo”. Oprócz zniekształcenia spowodowanego przez protezy, cierpienie może być również widoczne na wielu portretach namalowanych podczas jego urzędowania. Ciągle starał się konserwować swoje protezy i często wysyłał je do Greenwood w celu konserwacji.

Błędne przekonanie, że protezy Waszyngtonu są drewniane, było powszechnie akceptowane przez XIX-wiecznych historyków i pojawiło się jako fakt w podręcznikach szkolnych aż do XX wieku. Prawdopodobnym źródłem tego mitu jest to, że zęby z kości słoniowej szybko uległy poplamieniu i dla obserwatorów mogły wyglądać jak drewno. List Greenwooda do Waszyngtonu w 1798 r. zalecał dokładniejsze czyszczenie, ponieważ: „ przysłał mnie z Filadelfii … był bardzo czarny … Portino, które wysiewało, zabiera całą polerkę „.

Jedyny istniejący komplet protez waszyngtońskich jest własnością Stowarzyszenia Mount Vernon Ladies” , którzy są właścicielami i zarządzają posiadłością Georgea Washingtona w hrabstwie Fairfax w Wirginii. W National Museum of Dentistry w Baltimore w stanie Maryland znajduje się jeszcze jedna kompletna, oryginalna proteza szczęki dolnej z 1795 roku.