Zarobki niższej ligi baseballowej kształtują się na poziomie ubóstwa, podczas gdy główne zespoły ligowe osiągają duże zyski

Jeremy Wolf był w Kingsport (Tenn.) Mets w 2016 roku, kiedy złamał ostatnią pałkę, z którą wszedł do nieletnich. Poszedł do zespołu, nowicjusza w lidze New York Mets, aby poprosić o więcej i powiedziano mu, że będzie musiał sam je kupić za własne pieniądze.

To było wprowadzenie Wolfa do realia niższej ligi baseballowej po tym, jak Mets sprawiły, że został wybrany do 31 rundy na Trinity University w Teksasie w drafcie tego lata. Im więcej czasu spędzał w nieletnich, tym bardziej surowe warunki stawały się dla niego oczywiste.

Czasami, jak powiedział, on i jego koledzy z drużyny nie dostawali przydzielonych im dwóch posiłków dziennie.

„Bawiłbym się głodny i chodziłbym spać głodny” – powiedział Wolf w wywiadzie telefonicznym. „Grałem przed 10 000 ludzi w ciągu nocy, a nie jadłem jedzenia jeść po meczu, a nie miałbym pieniędzy na jedzenie. ”

Kiedy najlepsi zawodnicy Major League Baseball biorą udział w meczu All-Star w Cleveland, jednym z najwyższych w meczu płatne gwiazdki będą widoczne w gablocie branży, która zarabia miliardy. Ale prawie wszyscy z tych graczy przybyli do głównych turniejów po spędzeniu co najmniej czasu w nieletnich, gdzie gracze borykają się z niskimi zarobkami.

Średnia pensja dla gracza z niższej ligi baseballowej, którego kontrakt jest obsługiwany przez Major League Baseball, wahała się od około 6000 USD w grze Single-A do około 9350 USD w Double-A do prawie 15000 USD w Triple-A w 2018, według The Athletic. Wynagrodzenia te obejmują tylko miesiące sezonu zasadniczego. Gracze nie otrzymują wynagrodzenia podczas wiosennych treningów ani w jesiennych ligach.

Według amerykańskiego Departamentu Zdrowia i Usług Społecznych granica ubóstwa w 2019 roku wynosi 12 490 USD.

W międzyczasie, według Forbesa, przeciętny zespół w lidze jest wart 1,78 miliarda dolarów, a MLB ustanowił rekord z 10,3 miliardami dolarów przychodów w zeszłym sezonie, według Forbesa,

Ostatnio podjęto próby wykorzystania tego bogactwo na poprawę warunków dla mniejszych ligowych graczy w baseball. Na początku tego roku Blue Jays podwyższył niewielkie wynagrodzenie ligowe o 40% do 56%, ale inne zespoły jeszcze nie poszły w ich ślady.

Dla fanów, którzy gromadzą się na FNB Field, aby oglądać senatorów z Harrisburga, Partnerzy Double-A Nationals lub ci, którzy udają się na FirstEnergy Stadium, aby zobaczyć Reading Fightin Phils, filię Double-A Phillies, mogą nie być zbyt oczywiste.

W końcu tam jest teraz mnóstwo interesujących liczb w Major League Baseball. Bryce Harper podpisał kontrakt z Phillies za 330 milionów dolarów w ciągu najbliższych 13 lat pod koniec lutego. Kilka tygodni później Mike Trout i Aniołowie podbili go o jedną przewagę – a potem jeszcze trochę – umową wartą ponad 426 milionów dolarów w ciągu 12 lat.

Ale to dla wybranych niewielu, którzy wspinają się na szczyt swojego sportu. W 256 drużynach, które tworzą Minor League Baseball, jest wielu graczy, nawet tych, którzy mają wpływ na główne rozgrywki, walcząc o związanie końca z końcem.

The Nationals odmówili komentarza dla tej historii. , podczas gdy Phillies and Pirates nie odpowiedzieli na prośby o komentarz.

Pierwszy czek w baseballu Cardinals, Adam Wainwright, wyniósł 304 $. Drugi bazowy Dodgersa, Kiké Hernández, po raz drugi zgadł, że jego życiowy wybór po pierwszym czeku w organizacji Astros wynosił 327 $.

Biorąc pod uwagę jego pozycję draftu, Wolf niekoniecznie był graczem o wysokim priorytecie, którego Mets uważał za gwiazdę . Organizacja dała mu 5000 $ premii za podpisanie umowy, którą Wolf nazwał „szansą wartą 5000 $”. Gracze, których bonusy za podpisywanie były w milionach, mieli o wiele więcej możliwości, powiedział Wolf.

Ale bez względu na sytuację finansową gracza, pieniądze nadal idą na zakup sprzętu, opłacenie mieszkania, jedzenie posiłków , przyczyniając się do składek klubowych i większych wydatków.

Więc po tym, jak jego kariera zakończyła się z powodu kontuzji pleców dwa lata temu, 25-letni obecnie Wolf postanowił coś zrobić z warunkami z czym borykają się gracze z niższej ligi. Założył organizację non-profit More Than Baseball, która chce poprawić sytuację życiową i zawodową graczy w całym kraju.

„To, co myślałem o tym, co uważałem za zawodowy baseball nigdzie nie zbliża się do tego, czym faktycznie jest ”- powiedział były Yankees, który wybrał pierwszą rundę, Slade Heathcott, który jest dyrektorem ds. rozwoju baseballu w More Than Baseball.

Heathcott otrzymał 2,2 miliona dolarów premii za podpisanie umowy. podsycać opinię na temat mniejszych graczy w baseball. Powiedział jednak, że nie zarobił pięciocyfrowej pensji jako zawodnik z niższej ligi, dopóki nie zarobił pięciu lat na długich podróżach autobusem, mając tylko 25 dolarów na posiłek dziennie, kiedy jedynymi opcjami jedzenia mogą być Wendys lub McDonalds.

Ostatecznie wystąpił w 17 meczach dla Yankees w 2015 roku i dwukrotnie u siebie.Heathcott przeszedł na emeryturę na początku tego roku po spędzeniu początku sezonu 2018 w organizacji lekkoatletycznej, kończąc niegdyś obiecującą karierę, która obejmowała liczne operacje kolana i barku.

„Na szczęście to zrobiłem nie muszę zajmować się wieloma rzeczami, z którymi gracze muszą sobie radzić w miejscu, w którym zostałem powołany, ale widziałem facetów walczących o kupienie nietoperzy lub rękawiczek lub brak możliwości postawienia jedzenia na stole, aby kontynuować grę baseball, i to jest coś, co widziałem wiele, wiele razy ”- powiedział Heathcott na początku tego miesiąca. „To coś, co sprawiało mi wielką pasję”.

W Pensylwanii jest ponad 200 graczy w składach ośmiu mniejszych drużyn ligowych na trzech różnych poziomach. Większość z tych graczy nigdy nie będzie miała okazji zagrać dla Phillies lub Pirates ani żadnej z 28 innych drużyn w Major League Baseball.

Niektórzy z tych graczy są postrzegani jako przyszłe gwiazdy, takie jak Harrisburg infielder Luis Garcia, który uplasował się na trzecim miejscu w organizacji Nationals przez MLB.com i podpisał kontrakt z organizacją na 1,3 miliona dolarów z Republiki Dominikany. Ale wielu graczy podpisało kontrakt za zaledwie kilka tysięcy dolarów po ukończeniu collegeu, tak jak Wolf trzy lata temu.

Praworęczny pirat, Geoff Hartlieb, otrzymał premię za podpisanie w 29 rundzie według Pittsburgh Post-Gazette w 2016 r. wynosiła 1167 USD po opodatkowaniu. Kiedy prawy Chad Kuhl awansował do 40-osobowego składu Pittsburgha i zaczął zarabiać główne minimum ligowe, które wynosiło wówczas 507 000 $, powiedział gazecie Post-Gazette, że zarobił więcej w 10 dni niż w poprzednim roku w Double-A Altoona.

„Nie ma naprawdę łatwej odpowiedzi lub prostej odpowiedzi, ale masz nadzieję, że gdzieś w dalszej części drogi; granie w niższej lidze baseballowej, gdy wszyscy mają wspólne marzenie o grze w pierwszej lidze”, Dzban Hall of Fame, John Smoltz, powiedział PennLive: „Udało się jeden procent, co jest naprawdę małą liczbą. To ciężkie życie. To taki, za którym ścigasz się od dłuższego czasu i zawsze wierzysz, że możesz go zdobyć w przyszłym roku lub mieć taką szansę. ”

Działanie Blue Jays w celu zwiększenia wynagrodzeń ich pomniejszych lig jest widoczne jako krok we właściwym kierunku przez niektórych obserwatorów, w tym Wolfa. Ale chociaż 56-procentowy wzrost pensji dla gracza w grze Single-A wydaje się krzykliwy, The Athletic szacuje, że ci gracze nadal będą zarabiać mniej niż 12 000 $ w sezonie. Pierwsi gracze Triple-A, którzy otrzymają 40-procentową podwyżkę, zarobią 15 250 $ w ciągu pięciomiesięcznego sezonu.

Wolf nazwał ten wzrost o 50% „odmieniającym życie ”Dla niektórych graczy i sygnalizuje graczom, że organizacja troszczy się o nich. I to może prowadzić do lepszych produktów na boisku.

„ Robimy postępy ”- powiedział Wolf. „Zmiana zachodzi, ponieważ mówimy o baseballu w niższej lidze. To nie zmienia Twojego z dnia na dzień. Ten dzieciak wciąż potrzebuje pomocy w znalezieniu pracy. Ten dzieciak nadal będzie sam. Będzie potrzebował pomocy w znalezieniu sprzętu. Będzie potrzebował pomocy w ochronie, więc jest ona ogromna. Uwielbiam, że Blue Jays to biorą ”.

Niektórzy szukali pomocy w sądach. Były miotacz z niższej ligi Garrett Broshuis złożył pozew zbiorowy przeciwko MLB w związku z drugorzędnym wynagrodzeniem, który obecnie oczekuje na apelację z 9. Okręgowego Sądu Apelacyjnego Stanów Zjednoczonych w sprawie certyfikacji klasowej, zgodnie z ESPN.

Ale wciąż jest wiele rzeczy, które stoją na drodze do celu dla Wolfa i innych. Ustawa „Save Americas Pastime Act” została uwzględniona w zeszłorocznym ustawie o wydatkach i zmodyfikowała ustawę Fair Labour Standards Act z 1938 r., Aby pozbawić mniejszych liderów ochrony płacy minimalnej. Zarówno Major League Baseball, która od 1922 r. Ma zwolnienie z przepisów antymonopolowych, jak i Minor League Baseball, której gracze nie mają ochrony związkowej, lobbował na jej rzecz.

Może być również sprzeciw ze strony innych graczy. Obrońca reprezentacji narodowej Adam Eaton wywołał gniew niektórych części świat baseballu w zeszłym miesiącu, kiedy powiedział Washington City Paper, że nie sądzi, aby drobne warunki ligowe były poprawiane, ponieważ „nastaje samozadowolenie”. Później opublikował przeprosiny na swoim koncie na Instagramie.

„Wykorzystywanie kogokolwiek w jakimkolwiek zawodzie nie jest w porządku” – napisał Eaton. „Mali liderzy zasługują na coś lepszego. Zasługują na więcej pieniędzy. Zasługują na lepsze warunki. Kropka. Moje cytaty pochodzą po prostu z mojego osobistego doświadczenia. Nie zamieniłbym swojego doświadczenia ligowego na nic. Choć było to trudne, uczyniło mnie piłkarzem / osobą, którą jestem dzisiaj. Przepraszam, jeśli i tak kogoś uraziłem. Nie miałem zamiaru ”.

Baseball to wyjątkowy okres pod względem finansowym. MLB ustanowiło kolejny rekord przychodów, a wszystkie 30 drużyn MLB jest wart co najmniej 1 miliard dolarów. Phillies są warte 1,85 miliarda dolarów, Piraci – 1,275 miliarda dolarów, a Nationals – 1,75 miliarda dolarów, według Forbesa.Ale średnia pensja gracza spadła po raz pierwszy od 2004 roku.

Nawet przyciągający wzrok kontrakt Harpera wywołał pewne czerwone flagi ze względu na to, jak długo poza sezonem pozostawał bez kontraktu, i inne czołowi liderzy o ugruntowanej pozycji, tacy jak miotacze Craig Kimbrel i Dallas Keuchel, pozostali bez podpisu do czerwca.

„Patrzymy na to z logicznej perspektywy, z perspektywy finansowej, ale patrzymy na to z perspektywy moralnej” – powiedział Wolf . „Co należy zrobić? Niektórzy ludzie powiedzieliby: jeśli ci się to nie podoba, to idź zrób coś innego. Ale my nie widzimy tego w ten sposób. Dlaczego oni bronią właścicieli miliarderów, a nie przeciętnych zawodowych graczy w baseball, którzy są wystarczająco dobrzy, aby to zrobić, ale nie mogą sobie na to pozwolić?

Więcej niż baseball ma podjął się ważnego zadania, aby wprowadzić zmiany w baseballu. W maju Wolf uruchomił GoFundMe, mając na celu zebranie 25 000 dolarów na programy More Than Baseball, które obejmują zapewnienie mieszkań, żywności, sprzętu i dostępu do możliwości rozwoju kariery i edukacji dla mniejszych graczy ligowych.

Podczas gdy wysiłki Wolfa koncentrują się na graczach, którzy mogą znajdować się na marginesie gry, uważa, że wysiłki – zaczynając od lepszej płacy i warunków – powinny mieć ogólnie pozytywny wpływ na baseball. I w końcu to właśnie chce osiągnąć.

„Te organizacje chcą, aby ich inwestycje prosperowały” – powiedział Wolf. „Ci gracze są towarami i jeśli pozwolisz tych towarów, aby dojrzeć tak, jak powinny, masz więcej okazji do generowania wygranych, masz więcej okazji do tworzenia głównych liderów dla wartości handlowej lub faktycznej gry dla swojego zespołu.

„Jeśli bierzesz udział dzieciak, który dostał 50 000 $ na premię za podpisanie umowy i musi znaleźć własną pracę poza sezonem i nie może przez 12 miesięcy w roku skupić się na baseballu, wtedy marnujesz tę inwestycję. Marnujesz tę okazję.… My chcą, aby ci faceci byli chronieni. Z drugiej strony te zespoły widzą wartość, ponieważ mogą pomóc w prosperowaniu ich inwestycji ”.