Wounded Knee Massacre (Polski)

Kontekst

Przez większą część okresu ekspansji Stanów Zjednoczonych na zachód, biali osadnicy próbowali przejąć działki z zaciekłym, a czasem gwałtownym oporem ludności tubylczej. Opór ten nasilił się w drugiej połowie XIX wieku, gdy rząd federalny USA wielokrotnie podpisywał i łamał traktaty z różnymi przywódcami plemiennymi z równin. Najbardziej znani z nich byli Indianie Sioux, których podgrupą jest Lakota. Traktat z Fort Laramie z 1868 roku ustanowił 60-milionowy Rezerwat Wielkich Siouxów i utworzył agencje reprezentujące rząd federalny wśród każdego plemienia. Gdyby Lakota pozostali w rezerwacie i powstrzymali się od atakowania białych osadników, otrzymaliby racje żywnościowe, edukację i inne świadczenia finansowane przez państwo. Jednak zainteresowanie USA zasobami naturalnymi w rezerwacie doprowadziło do serii konfliktów, w wyniku których Wielki Rezerwat Sioux skurczył się z 60 milionów akrów do 21,7 milionów akrów do 1877 roku. zaledwie 20 procent pierwotnego przydziału. Nieprzerwany obszar ziemi składał się teraz z sześciu oddzielnych zastrzeżeń skupionych wokół istniejących agencji federalnych.

Życie w rezerwacie było nagłym i trudnym dostosowaniem dla Lakoty, który zgodził się na rząd USA. Agenci federalni zachęcali ich do hodowania bydła i uprawiania plonów, stylu życia, który nie pasował do półsuchego środowiska północnych Wielkich Równin i był w dużej mierze obcy koczowniczym ludziom, którzy polowali na zwierzynę. Lakotowie byli zobowiązani do przyjęcia zachodniego stroju, nauki angielskiego, przestrzegania zasad chrześcijańskich i porzucenia tradycyjnej religii. Ten proces przymusowej asymilacji zranił kulturę i tożsamość Lakotów, a rządowy program racji żywnościowych w szczególności sprawił, że ucieczka od życia w rezerwatach była niepraktyczna. Bez dostępu do dużych obszarów łowisk Lakotowie byli zmuszeni polegać na racjach żywnościowych wydawanych przez rząd, aby przetrwać. W 1889 roku Kongres USA obciął roczny budżet na racje Lakotów. W połączeniu z surową zimą i suszą lat 1889–1890 plemię zostało zepchnięte na skraj śmierci głodowej.

Taki był stan Lakoty, kiedy ruch religijny Ghost Dance przetoczył się przez równiny w 1890 roku. Ghost Dance nie był nowym ruchem: pierwsza iteracja miała miejsce około 1870 roku wśród północnych Paiute w Nevadzie, ale po kilku latach zniknęła. Przeżyło odrodzenie w 1889 roku pod przewodnictwem proroka Paiute o imieniu Wovoka, którego ojciec, Tavibo, był wybitnym wielbicielem pierwszego tańca duchów i nauczał swojego syna o religii. Wovoka wychowywał się również wśród białych farmerów, którzy wystawili go na chrześcijaństwo. Podczas całkowitego zaćmienia Słońca 1 stycznia 1889 roku Wovoka stracił przytomność i doświadczył snu, który uważał za proroczy. Zgodnie z jego tysiącletnią interpretacją, Bóg powiedział mu, że Indianie muszą zachować spokój i regularnie wykonywać rytualny taniec w kręgu. Gdyby postępowali zgodnie z tymi instrukcjami, to w 1891 roku Bóg przywróciłby ziemię do jej naturalnego stanu sprzed przybycia europejskich kolonistów. Grzebał białych osadników pod ziemią o długości 30 stóp (9 metrów) i wskrzeszał z martwych indiańskich przodków. To była kusząca obietnica dla wielu Indian z równin, ale prorocze przesłanie Wovoki uderzyło szczególnie mocno wśród biednych Lakotów. Zmodyfikowali Taniec Duchów, aby zająć się intensywną przemocą, jakiej doświadczyli z rąk białych osadników i Stanów Zjednoczonych.Armia, zawierająca białe „koszule duchów” pomalowane różnymi symbolami, które ich zdaniem ochroniłyby ich przed kulami. Nie wszyscy Lakota zainteresowali się tańcem duchów, ale jego popularność rosła w rezerwatach przez większość 1889 i 1890 roku.

W sierpniu 1890 roku Daniel F. Royer został szefem agencji Pine Ridge; przybył na swoje stanowisko w październiku. Wielu Oglala Lakota z jego rezerwatu stało się namiętnymi tancerzami, a on był zarówno niezadowolony z ich religii, jak i bał się jej. Podczas gdy niektórzy agenci i urzędnicy federalni byli bardziej tolerancyjni wobec tej praktyki, Royer był przekonany, że Ghost Dancers byli bojownikami i grozili, że zniszczą trwające od dziesięcioleci wysiłki rządu USA mające na celu „ucywilizowanie” Lakoty. Kiedy Biuro do Spraw Indian (BIA) zażądało lista indyjskich „wichrzycieli”, które mają zostać przeniesione, Royer umieścił wpływowych tancerzy na szczycie swojej listy i zażądał, aby wojsko zajęło się tą sprawą.

W listopadzie armia amerykańska przybyła do rezerwatów Lakota w celu powstrzymania rozwoju tańca duchów. Jedno ze źródeł wskazuje, że był to największy rozmieszczenie wojsk federalnych od zakończenia wojny secesyjnej w 1865 r. W pobliżu agencji Standing Rock mieszkał Siedzący Bull, potężny wódz i duchowy przywódca Hunkpapa Lakota, który poprowadził Lakotów i Północnych Czejenów do zwycięstwa w 1876 r. nad armią Stanów Bighorn. Wielu z jego 250 zwolenników było tancerzami i chociaż osobiście nie był praktykującym, nie pozwolił rządowi federalnemu na dalsze represje. Maj. James McLaughlin, agent rezerwatu, postanowił aresztować Siedzącego Bulla za jego rolę w pozwalając na rozprzestrzenianie się religi na. Generał dywizji Nelson A. Miles dowodził siłami armii Stanów Zjednoczonych na ziemiach Lakota i miał nadzieję na pokojowe podejście do usunięcia przywódcy Hunkpapy z rezerwatu. McLaughlin postanowił podważyć ten plan, zamiast tego 15 grudnia wysłał 43 policjantów plemiennych do chaty Siedzącego Byka. Siedzący Bull był posłuszny, ale jego zwolennicy nie zrezygnowali z niego bez protestu. Wywiązała się zaciekła walka, w wyniku której zginęło około dziewięciu Hunkpapy; wśród zabitych był Siedzący Byk.

Śmierć Siedzącego Byka wzbudziła strach w sercach Lakotów, którzy sprzeciwiali się rezerwacji życia. Niektórzy w tysiącach zgromadzili się w regionie Twierdzy Badlands w Południowej Dakocie, przygotowując się do ataku USA. Inni rzucili się do Pine Ridge, gdzie wódz Oglala, Red Cloud, próbował negocjować zachowanie tradycji Lakota bez rozlewu krwi. Szef Miniconjou Lakota, Sitanka, znany białym Amerykanom jako Big Foot, miał nadzieję dołączyć do tych w Pine Ridge i pomóc znaleźć pokojowe rozwiązanie tej napiętej sprawy. Chociaż nie był tancerzem-duchami, wielu jego ludzi było i został umieszczony na liście wrogów BIA. Kiedy prowadził około 350 Miniconjou na południowy zachód od rezerwatu rzeki Cheyenne do rezerwatu Pine Ridge, armia amerykańska zaczęła się bać jego zamiarów. Miles nakazał oddziałowi 7. kawalerii przechwycić Wielką Stopę, skonfiskować całą broń należącą do jego grupy i eskortować ich do więzienia wojskowego w Forcie Omaha w Nebrasce.