Wiszące Ogrody Istniały, ale nie w Babilonie
Greckie i rzymskie teksty przedstawiają żywe obrazy luksusowych Wiszących Ogrodów Babilonu. Pośród gorącego, jałowego krajobrazu starożytnego Babilonu, bujna roślinność spływała kaskadami jak wodospady po tarasach wysokiego na 75 stóp ogrodu. Egzotyczne rośliny, zioła i kwiaty oślepiały oczy, a zapachy unosiły się przez olbrzymią oazę botaniczną usianą posągami i wysokimi kamiennymi kolumnami.
Babiloński król Nabuchodonozor II miał zbudować luksusowe Wiszące Ogrody w VI wieku pne jako prezent dla jego żony Amytis, która tęskniła za piękną roślinnością i górami jej rodzimych Mediów (północno-zachodnia część współczesnego Iranu). Aby pustynia zakwitła, potrzebny byłby cud inżynierii irygacyjnej. Naukowcy przypuszczali, że system pomp, kół wodnych i cystern zostałby wykorzystany do podniesienia i dostarczenia wody z pobliskiego Eufratu na szczyt ogrodów.
Wiele greckich i rzymskich relacji o wiszących Ogrody były jednak pisane z drugiej ręki wieki po rzekomym zniszczeniu cudu. Relacje z pierwszej ręki nie istniały, a archeolodzy przez wieki bezskutecznie polowali na pozostałości ogrodów. Grupa niemieckich archeologów spędziła nawet dwie dekady na przełomie XIX i XX wieku, próbując bezskutecznie odkryć ślady starożytnego cudu. Brak jakichkolwiek relikwii sprawił, że sceptycy zaczęli kwestionować, czy rzekomy cud pustyni był tylko „historycznym mirażem”.
Jednak dr Stephanie Dalley, honorowy pracownik naukowy i część Instytutu Orientalnego w angielskim Oksfordzie University uważa, że znalazła dowody na istnienie legendarnego cudu starożytnego świata. W swojej książce „The Mystery of the Hanging Garden of Babylon: An Elusive World Wonder Traced”, wydanej przez Oxford University Press, Dalley zapewnia, że powodem, dla którego nigdy nie znaleziono śladów Wiszących Ogrodów w Babilonie, jest przede wszystkim to, że nigdy ich tam nie zbudowano.
Dalley, który spędził większą część dwóch dekad badając Wiszące Ogrody i studiując starożytne teksty klinowe, uważa, że zostały one zbudowane 300 mil na północ od Babilonu w Niniwie, stolicy rywalizującego imperium asyryjskiego. Twierdzi, że to asyryjski król Sennacheryb, a nie Nabuchodonozor II, zbudował cud na początku VII wieku pne, sto lat wcześniej, niż sądzili uczeni.
Według Uniwersytetu Oksfordzkiego Dalley, który jest uczonym w starożytnych Języki mezopotamskie znalazły dowody w nowych tłumaczeniach starożytnych tekstów króla Sennacheryba, które opisują jego własny „niezrównany pałac” i „cud dla wszystkich narodów”. Wspomniał również o śrubie z brązu do podnoszenia wody – podobnej do śruby Archimedesa opracowanej cztery wieki później – której można było użyć do nawadniania ogrodów.
Niedawne wykopaliska wokół Niniwy, w pobliżu współczesnego irackiego miasta Mosulu, odkryliśmy dowody na istnienie rozległego systemu akweduktów, który dostarczał wodę z gór, z napisem: „Sennacherib, król świata… Z dużej odległości miałem ciek wodny skierowany w okolice Niniwy”. Płaskorzeźby z pałacu królewskiego w Niniwie przedstawiały bujny ogród nawadniany przez akwedukt i, w przeciwieństwie do płaskiego otoczenia Babilonu, bardziej surowa topografia wokół stolicy Asyryjskiej znacznie ułatwiłaby wyzwaniom logistycznym doprowadzenia wody do ogrodów. cywilizacja do pokonania.
Dalley wyjaśnia, że przyczyną zamieszania co do lokalizacji ogrodów może być zdobycie Babilonu przez Asyryjczyków w 689 roku pne Po przejęciu Niniwy nazywano „Nowym Babilonem , ”A Sancherib nawet przemianował bramy miasta na te, które prowadziły do Babilonu. Twierdzenia Dalleya mogą obalić myśli, że nieuchwytny starożytny cud był „historycznym mirażem”, ale mogą również udowodnić, że Wiszące Ogrody Babilonu są źle oznakowane i naprawdę powinny być Wiszącymi Ogrodami Niniwy.