Wildlife Medical Clinic w Illinois
Łasice
Te małe stworzenia są jednymi z najmniejszych i najbardziej zaciekłych żyjących drapieżników na środkowym zachodzie. Ich rozmiar waha się od 6-9 cali, ale dzięki swojej szybkości, zwinności oraz ostrych zębom i pazurom jest w stanie zabić ofiarę znacznie większą niż ona sama. Ze względu na niewielkie rozmiary i aktywny tryb życia gatunek ten zjada zwykle od 40 do 60% swojej masy ciała każdego dnia, jedząc małe ofiary, takie jak myszy, szczury, wiewiórki, norniki itp. Łasice polują również w sforach, korzystając z ustalonych tras polowań ; będą polować na gryzonie na wspomnianych trasach, zakradając się i polując na gryzonie w swoich norach.
Zimą na północy, gdzie robi się naprawdę zimno i jest dużo śniegu, szata łasic zmienia kolor z letniego brązowego na zimowy biały. Podobnie na południu, gdzie jest stosunkowo ciepło i nie otrzymuje dużo (jeśli w ogóle) śniegu, kolor sierści pozostaje brązowy. Jedyny przypadek, w którym staje się to problemem, występuje podczas ponownego zalegania śniegu w środku sezonowych zmian. Ale poza tamtymi czasami, jaki innowacyjny sposób na pozostanie czołowym drapieżnikiem w różnych porach roku!
Norki są bardzo podobne do łasic. Istnieją dwa gatunki, norek amerykański i norek europejski. Amerykanin jest większy z nich, waży średnio 1150 gramów i mierzy średnio 58 cali długości. Dla porównania europejskie norki są o połowę mniejsze, ważą średnio 590 gramów i mierzą średnio 35 cali długości. Norki zazwyczaj żyją w pobliżu zbiorników wodnych i żyją w norach i norach, które same kopią.
Są gatunkiem aspołecznym, oddziałującym ze sobą tylko w okresie godowym. Norki łączą się w pary wiosną, a ich średni okres ciąży wynosi 53-58 dni. Miot składa się zazwyczaj z 3-8 kociąt odsadzanych w wieku 6-10 tygodni. Norki amerykańskie wychodzą same w wieku 6-10 miesięcy, a norki europejskie w wieku 2-4 miesięcy. Dojrzałość płciowa występuje między 10 a 12 miesiącem życia.
Norki są mięsożernymi i zaciekłymi łowcami, zabijającymi ofiarę znacznie większą od siebie. Jedzą króliki, wiewiórki, ptactwo wodne, ptaki, wiewiórki, węże – wszystko, co jest w stanie zdjąć. Będą nawet jeść ryby i doskonale pływają dzięki płetwowym stopom i wodoodpornemu futrze.