U2 (Polski)

U2, irlandzki zespół postpunkowy, który pod koniec lat 80. stał się nie tylko jednym z najpopularniejszych zespołów na świecie, ale także jednym z najbardziej innowacyjnych . Członkowie to piosenkarz Bono (z nazwiska Paul Hewson; ur. 10 maja 1960, Dublin, Irlandia), gitarzysta i klawiszowiec The Edge (z nazwiska David Evans; ur. 8 sierpnia 1961, Barking, Essex, Anglia), basista Adam Clayton (ur. 13 marca 1960, Oxford, Oxfordshire, Anglia) i perkusista Larry Mullen, Jr. (ur. 31 października 1961, Dublin).

Choć wykuty w tyglu punka rock, który ogarnął Europę pod koniec lat 70., U2 natychmiast stworzył charakterystyczną tożsamość swoim wspaniałym dźwiękiem, połączeniem minimalnej, przepełnionej pogłosem gitary Edge i quasi-operowego wokalu Bono. Członkowie zespołu uczęszczali do liceum w Dublinie, kiedy rozpoczęli próby, niezrażeni brakiem wiedzy technicznej. Wczesne nagrania zespołu charakteryzowały się intensywną duchowością i komentowali kwestie społeczne i polityczne, takie jak konflikty społeczne w Irlandii Północnej, ze współczuciem i czułością. Grupa zasłynęła z inspirujących występów na żywo i była sensacją z ust do ust na długo przed tym, zanim wywarła duży wpływ na listy przebojów. Ale dzięki wielomilionowemu sukcesowi sprzedaży albumu The Joshua Tree (1987) i hitom numer jeden „With or Without You” i „I Still Haven not Found What I’Search For” U2 stało się gwiazdami muzyki pop. Na Rattle and Hum (1988), podwójnym albumie i filmie dokumentalnym, zespół zgłębiał amerykańską muzykę korzeni – blues, country, gospel i folk – z typową powagą, ale niektórzy krytycy uznali ten projekt za pompatyczny.

U2 na nowo wymyślił się na nową dekadę, powracając w 1991 roku wraz z albumem Achtung Baby i dźwięk pod silnym wpływem europejskiej muzyki eksperymentalnej, elektronicznej i disco. Wraz z tym nadeszło przedstawienie na scenie, w którym handlowano ironią i autoironicznym humorem, cechami praktycznie nieobecnymi w muzyce zespołu w poprzedniej dekadzie; trasa telewizyjna po Zoo w 1992 roku była jednym z najbardziej ambitnych technicznie i artystycznych spektakli rockowych na wielką skalę, jakie kiedykolwiek wystawiono. Jednak pomimo bardziej jaskrawego wyglądu, teksty zespołu nadal miały obsesję na punkcie spraw duszy. Dehumanizujące aspekty mediów i technologii były powracającym tematem na kolejnych płytach, nawet gdy zespół zanurzał się w teksturach techno.

W 1997 r. Zespół pośpiesznie wydał album Pop, aby wypełnić zobowiązania związane z trasą koncertową po stadionie i został przywitany najgorszymi recenzjami od czasu Rattle and Hum. Szykowała się kolejna renowacja, ale tym razem, zamiast śmiało iść naprzód, zespół starał się uspokoić fanów, tworząc muzykę nawiązującą do korzeni z lat 80. Trafnie zatytułowane All That You Cant Leave Behind (2000) i How to Dismantle an Atomic Bomb (2004) skupiały się na riffach i piosenkach, a nie na atmosferze i tajemniczości, i udało im się przywrócić kwartet jako siłę komercyjną, ale jaka cena? Zespół miał pięć lat, zanim wydał swój 12. album studyjny, No Line on the Horizon (2009). Wieloletni współpracownicy Brian Eno i Daniel Lanois odegrali większą rolę w produkcji i pisaniu piosenek, a warstwowe tekstury najbardziej eksperymentalnego utworu z albumu wkradły się do miksu.

Grupa wsparła album światową trasą koncertową, która trwała przez następne dwa lata. Został jednak przerwany w maju 2010 roku, kiedy Bono przeszedł pilną operację po urazie pleców podczas prób koncertowych w Niemczech i wznowiono ją dopiero w następnym roku. U2 wniósł piosenkę „Ordinary Love” do filmu Mandela: Long Walk to Freedom (2013). W 2014 roku Songs of Innocence, w dużej mierze wyprodukowane przez Danger Mouse, zostało bezpłatnie udostępnione wszystkim klientom iTunes Store firmy Apple na kilka tygodni przed fizycznym wydanie.Posunięcie to wzbudziło kontrowersje, ale zwróciło uwagę, choć recenzje muzyki były mieszane, a wielu krytyków skarżyło się, że brzmienie zespołu pozostaje statyczne. Songs of Experience (2017) spotkało się z podobną krytyką, ale zespół nadal osiągał wysokie wyniki sprzedaży.

Oprócz aktywnego koncertowania, Bono and the Edge wnieśli muzykę i teksty do musicalu Spider-Man: Turn na Broadwayu. Off the Dark. Oryginalnie wyreżyserowana przez Julie Taymor produkcja była jedną z najdroższych w historii Broadwayu, obarczoną kosztownymi przeróbkami, przeróbkami scenariusza i odejściem wielu członków oryginalnej obsady i ekipy; jednak w czerwcu 2011 r. (ponad rok po planowanym debiucie) otworzył się na wyprzedany dom i działał do stycznia 2014 r.

W ciągu swojej kariery U2 zdobyła ponad 20 nagród Grammy, w tym album roku zarówno dla The Joshua Tree, jak i How to Dismantle an Atomic Bomb. Zespół został wprowadzony do Rock and Roll Hall of Fame w 2005 roku.