Thomas Paine (Polski)

Thomas Paine, jeden z najbardziej wpływowych pisarzy rewolucji amerykańskiej, pomógł także ukształtować ideologie polityczne Georgea Washingtona. Jednak popularność Painea była oparty nie tylko na oryginalnych pomysłach, ale raczej na jego gorączkowym poziomie aktywności i stylu pisania. Świadczy o tym tytuł jego najsłynniejszej broszury, Common Sense, napisany przez Paine w sposób, który przemawiał do mas, a nie tylko do elit amerykańskich. Ponadto Paine nieustannie zabiegał o reformy demokratyczne nie tylko w Stanach Zjednoczonych, ale także we Francji i Anglii, i pomagał łączyć dramatyczne przemiany różnych narodów świata północnoatlantyckiego pod koniec XVIII wieku.

Paine urodził się w 1737 roku w Thetford w Anglii. Po krótkich okresach jako marynarz i urzędnik podatkowy, Paine został przedstawiony Benjaminowi Franklinowi w Londynie w 1774 roku, a następnie przeniósł się do Filadelfii. Gdy gniew na Wielką Brytanię pogłębił się, a konflikt zbrojny wybuchł w amerykańskich koloniach, Paine napisał swoją najsłynniejszą broszurę, Common Sense, która ukazała się w styczniu 1776 roku. Podczas gdy wielu innych pisarzy mówiło o Anglii depczącej brytyjskie prawa kolonistów, ale wierzył, że król Jerzy III miałby wkrótce naprawić krzywdy wyrządzone koloniom, Paine argumentował, że cały system brytyjski był zasadniczo oparty na tyranii arystokracji i monarchii.

Paine twierdził, że kolonie powinny raz na zawsze zerwać swoje więzi z Anglią wszyscy, ustanowić demokratyczny rząd z pisemną konstytucją, a tym samym uzyskać korzyści płynące z wolnego handlu i wolności od ciągłego wciągania się w wojny europejskie. Paine pisał jasno i prosto, aby dotrzeć do mas, a jego pomysły w znacznym stopniu przyczyniły się do szerzenia entuzjazmu dla niezależności od Wielkiej Brytanii. Szacuje się, że w latach poprzedzających rewolucję w koloniach pojawiło się prawie 50 000 kopii tej broszury.

George Washington był jednym z szerokiego grona czytelników Painea. Przed słynną przeprawą przez Delaware w drodze do zwycięstwa pod Trenton pod koniec 1776 r., generał George Washington nakazał oficerom odczytanie książki Painea The American Crisis to the Continental Army. W tej broszurze znalazły się słynne słowa Painea: „To są czasy, które doświadczają męskich dusz”. Podczas rewolucji Paine współpracował również z radykałami w Filadelfii nad projektem nowej konstytucji stanowej w 1776 r., Która zniosłaby prawo własności do głosowania i sprawowania urzędu. .

Paine wrócił do Wielkiej Brytanii w 1787 roku, ale wkrótce doświadczył prześladowań ze względu na jego żarliwe poparcie dla Rewolucji Francuskiej. Kiedy konserwatywny angielski pisarz i polityk Edmund Burke ostro skrytykował Rewolucję Francuską, Paine napisał nowe dzieło zatytułowane Prawa Człowieka, które argumentowały, że ucisk w społeczeństwie wynika z arystokratycznej kontroli nierównego i niedemokratycznego systemu politycznego. Paine został oskarżony o zdradę i uciekł do Francji w 1793 r., Gdzie został wybrany na członka Zgromadzenia Narodowego. Kiedy sprzeciwił się ścięciu głowy francuskiego króla Ludwika XVI, został wtrącony do więzienia, dopóki amerykański ambasador we Francji, James Monroe, nie zdołał zapewnić jego uwolnienia.

Paine pozostał w n Francji przez kilka lat, pisząc swoje ostatnie znane dzieło, trzyczęściowy Age of Reason. W 1796 roku Paine opublikował gorzki list otwarty do Georgea Washingtona, osobiście atakując Waszyngton jako niekompetentnego generała i elitarnego prezydenta, który zdradził Painea za to, że go nie chronił, kiedy domagał się obywatelstwa amerykańskiego po aresztowaniu przez Francję. Paine zjadliwie napisał w odniesieniu do Waszyngtonu, że „Monopole wszelkiego rodzaju naznaczyły waszą administrację niemal w momencie jej rozpoczęcia. Ziemie zdobyte przez rewolucję były hojne dla partyzantów; interes rozwiązanego żołnierza został sprzedany spekulantowi… W czym oszukańcze światło musi ukazać się na świecie postać pana Waszyngtona, kiedy porównuje się jego deklaracje i postępowanie! ”1 Pomimo niezadowolenia Painea z lat po rewolucji w Ameryce, Paine powrócił do Stanów Zjednoczonych w 1802 roku na zaproszenie Prezydenta Thomasa Jeffersona. Paine pozostał w Stanach Zjednoczonych aż do swojej śmierci w 1809 roku.

Dr Kevin Grimm
Beloit College

Uwagi:
1. Pisma Thomasa Paine, tom. 3, wyd. Moncure Daniel Conway (New York: GP Putnam „s Sons, 1895), 243.

Bibliografia:
Foner, Eric. Tom Paine and Revolutionary America. New York: Oxford University Press, 1976.

Fruchtman Jr., Jack. Filozofia polityczna Thomasa Painea. Baltimore: The Johns Hopkins University Press, 2009.

Kaye, Harvey J. Thomas Paine and the Promise of America. Nowość York: Hill and Wang, 2006.

Paine, Thomas. The Writings of Thomas Paine, Vol. 1, ed. Moncure Daniel Conway. New York: GP Putnam „s Sons, 1894.