Tecumseh (Polski)

Organizator indyjskiej konfederacji

Z niewyczerpaną energią Tecumseh zaczął tworzyć indyjską konfederację, aby oprzeć się białej presji. Odbył długie podróże po rozległym terytorium, od Ozarks do Nowego Jorku i od Iowa do Florydy, zdobywając rekrutów (szczególnie wśród plemion Konfederacji Creek, do której należało plemię jego matki). Fala osadników wyparła zwierzynę z terenów łowieckich Indian, w wyniku czego gospodarka Indii załamała się.

W 1811 roku, gdy Tecumseh znajdował się na południu, William Henry Harrison, gubernator na terytorium Indiany, maszerował w górę rzeki Wabash i obozował w pobliżu osady braci. Prorok nierozsądnie zaatakował obóz Harrisona i został tak definitywnie pokonany w późniejszej bitwie pod Tippecanoe, że jego wyznawcy rozproszyli się, a on, straciwszy swój prestiż, uciekł do Kanady i przestał być czynnikiem w planach Tecumseha.

Widząc zbliżającą się wojnę (wojna z 1812 roku) między Amerykanami a Brytyjczykami, Tecumseh zebrał swoich zwolenników i dołączył do sił brytyjskich w Fort Malden po kanadyjskiej stronie rzeki Detroit. Tam zgromadził prawdopodobnie najpotężniejszą siłę, jaką kiedykolwiek dowodził północnoamerykański Indianin, co było decydującym czynnikiem w zdobyciu Detroit i 2500 żołnierzy amerykańskich (1812).

Zwolniony obietnicą triumfu po upadku Detroit, Tecumseh wyruszył w kolejną długą podróż, aby obudzić plemiona, co spowodowało powstanie Alabama Creeks w odpowiedzi na jego oratorium, chociaż Chickasaws, Choctaws i Cherokees go odrzucili. Wrócił na północ i dołączył do brytyjskiego generała Henryego A. Proctera w jego inwazji na Ohio. Razem oblegli Fort Meigs, trzymany przez Williama Henryego Harrisona, nad rzeką Maumee nad Toledo, gdzie podstępem Tecumseh przechwycił i zniszczył brygadę Kentucki pod dowództwem pułkownika Williama Dudleya, która przybyła z pomocą Harrisonowi. On i Procter nie zdołali jednak zdobyć fortu i zostali postawieni do obrony przez decydujące zwycięstwo Olivera Hazarda Perryego nad brytyjską flotą w bitwie nad jeziorem Erie (10 września 1813). Harrison następnie najechał Kanadę. Tecumseh ze swoimi Indianami niechętnie towarzyszył emerytowanym Brytyjczykom, których Harrison ścigał do Tamizy, w dzisiejszym południowym Ontario. Tam 5 października 1813 roku Brytyjczycy i Indianie zostali rozgromieni, a Harrison przejął kontrolę nad północnym zachodem. Tecumseh, kierujący większością walk, zginął. Jego ciało zostało zabrane z pola i potajemnie pochowane w grobie, którego nigdy nie odkryto. Nigdy też nie ustalono, kto zabił Tecumseha; Ustawodawca Kentucky, Richard M. Johnson, awansował na stanowisko wiceprezydenta Stanów Zjednoczonych (1837–41), głównie z powodu wątpliwego twierdzenia, że popełnił ten czyn. Śmierć Tecumseha oznaczała koniec indyjskiego oporu w dolinie rzeki Ohio i na większości Dolnego Środkowego Zachodu i południa, a wkrótce potem zubożone plemiona zostały przetransportowane za rzekę Missisipi.

Glenn Tucker